Después de años de gobierno autoritario, hay esperanzas de que estas elecciones en Bangladesh pongan al país en el camino hacia la democracia.
Será la primera vez que la gente dará su opinión desde que un levantamiento estudiantil masivo en 2024 derrocó a Sheikh Hasina, la primera ministra con más años en el cargo del país.
Fue un día en el que el mundo fue testigo de cómo la Generación Z derrocaba a un autócrata.
Hasina, que alguna vez fue un ícono de la democracia y el progreso económico, se encuentra ahora en un exilio autoimpuesto en la India, después de haber sido declarada culpable y sentenciada a muerte por ordenar una brutal represión contra los manifestantes.
La ONU estima que 1.400 personas murieron en menos de dos meses.
El otrora dominante partido Liga Awami fue excluido de estas elecciones, desafiando las afirmaciones del gobierno interino de que serían unas elecciones completamente libres y justas.
Una monja vota en Dhaka, Bangladesh. Imagen: AP
Pero ésta es una elección cuyo resultado es difícil de predecir, al menos por primera vez en mucho tiempo.
Muchos verán esto como una prueba para evaluar la fuerza y la influencia de los votos juveniles y los movimientos estudiantiles en otras partes del mundo, como Nepal.
Una mujer muestra su pulgar con tinta después de votar durante las elecciones generales de Bangladesh. Imagen: Reuters
En ambos países, la frustración por la falta de empleos y la corrupción generalizada ha estallado y derrocado a liderazgos arraigados.
Pero la verdad es que es la vieja guardia la que está a la vanguardia en esta votación.
Los votantes hacen fila para emitir su voto en un colegio electoral en Dhaka. Imagen: Reuters
El Partido Nacionalista de Bangladesh es el partido más grande dirigido por Tarique Rahman, hijo de la ex primera ministra Khaleda Zia.
Es parte de una dinastía establecida desde hace mucho tiempo.
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También está Jamaat-e-Islami, que fue prohibido durante el reinado de Hasina y se dedica a gobernar el país según la ley islámica.
En diciembre, el Partido Nacional Ciudadano (NCP), liderado por estudiantes, tomó la controvertida decisión de formar una alianza con el partido mucho más antiguo.
Una mujer muestra su pulgar con tinta después de votar durante las elecciones generales de Bangladesh. Imagen: Reuters
La división en el voto juvenil puede limitar la influencia política y la influencia de los votantes jóvenes.
Pero alrededor del 45% de los 128 millones de votantes registrados tienen entre 18 y 33 años, según la Comisión Electoral.
Nadie sabe todavía qué hacer o muchos votantes de la Liga Awami no pueden apoyar a su partido. Hasta el momento, hay algunos signos tempranos de baja participación electoral en los bastiones de Awami.
Pero, en términos más generales, también hay mucha esperanza y optimismo en el aire en Bangladesh.
Hay una sensación de entusiasmo, la gente habla libremente sobre sus esperanzas y esta apertura no ha sido evidente en elecciones anteriores.
Muchos creen que esta podría ser una votación que definirá una era después de años de autocracia y una oportunidad de experimentar una competencia real que no parece escrita en piedra.
Una tendencia a tener en cuenta es el papel del creciente sentimiento anti-India.
Después de años de buenas relaciones de vecindad, muchos votantes, especialmente jóvenes, acusan a Delhi de ser opresiva y de apoyar al régimen de Hasina a expensas de la democracia.
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