Kyiv, Ucrania – Las palmas y los dedos de Tymofey todavía están salpicados de cicatrices malva, a medio curar, dejadas por alambre de púas afilado en las paredes alrededor del centro de entrenamiento militar del que escapó hace seis meses.
Este esbelto oficinista de 36 años de Kiev le dijo a Al Jazeera que lo hizo dos veces después de haber sido reclutado por la fuerza en el ejército en abril.
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Dijo que decidió ausentarse sin permiso después de darse cuenta de lo superficial e ineficaz que era su entrenamiento para el combate real, e inevitablemente se convertiría en un soldado de asalto de primera línea sin posibilidades de sobrevivir.
“No hay entrenamiento. No les importa si sobrevivo al primer ataque”, dijo Timofey, refiriéndose a los sargentos instructores que lo entrenaron después de que la policía lo capturara en el centro de Kiev en abril.
Afirmó que sus instructores estaban principalmente ocupados impidiendo fugas del centro, que estaba rodeado por un muro de hormigón de 3 metros (9,8 pies) de altura cubierto con alambre de púas.
“No les importa si un soldado aprende a disparar o no. Me dieron un arma, disparé al blanco y marcaron la casilla junto a mi nombre”, dijo.
Tymofey quería conservar su apellido e información personal porque se ocultaba de las autoridades.
Afirmó que no había sido acusado formalmente de deserción o deserción (ausencia no autorizada); Estos cargos son visibles en línea y en registros de investigación previa al juicio disponibles públicamente.
La explicación es simple: “La mitad del país está huyendo” y las autoridades militares y civiles no tienen la capacidad de rastrear y capturar a todos y cada uno de los fugitivos.
Los fiscales dijeron que casi 235.000 soldados desertaron en octubre y casi 54.000 desde que Rusia comienza su invasión a gran escala en 2022.
Estas cifras empezaron a crecer como una avalancha el año pasado. Entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025, se registraron aproximadamente 176.000 casos de fugitivos y 25.000 fugas.
“Ni siquiera en Rusia hay muchos soldados huyendo”, dijo el sábado a Pravda Ucrania Valentyn Manko, comandante en jefe del cuerpo de asalto.
La crisis de deserción, junto con la pérdida gradual de territorio ucraniano a manos de Rusia, está exacerbando la grave escasez de tropas.
En noviembre, las conversaciones de paz mediadas por Washington se estancaron nuevamente cuando las fuerzas rusas ocuparon un área de unos 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas), principalmente en el este de Ucrania.
Manko dijo que se movilizaban unos 30.000 hombres por mes, pero la cifra preferida para “reponer personal” en todas las unidades militares era 70.000.
Un soldado puede ser acusado de deserción 24 horas después de abandonar su unidad militar y enfrentarse a una pena de prisión de cinco a 12 años según las normas de tiempos de guerra; Ir ilegalmente se castiga con hasta 10 años de prisión.
Muchos prefieren la prisión.
“El número de nuestros soldados que desertaron y desertaron es muy alto”, dijo a Al Jazeera el teniente general Ihor Romanenko, ex subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania. “Piensan que, desde una perspectiva legal, es más fácil ir a prisión que ir al frente”.
Romanenko ha abogado durante mucho tiempo por leyes más estrictas en tiempos de guerra y penas más duras para los fugitivos y funcionarios corruptos, quienes, en su opinión, deberían ser enviados al frente en lugar de prisión.
La diferencia legal entre abandono y deserción es “la intención de abandonar completamente el servicio”.
Pero desde noviembre de 2024, el gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy ha declarado amnistía por primera vez para los evasores que pudieron regresar a sus unidades sin ningún castigo.
Aproximadamente 30.000 personas lo hicieron, confiando en la indulgencia de los oficiales militares y sus comandantes.
“Hay más comprensión hacia ellos”, dijo a Al Jazeera un psicólogo de una unidad militar en el sur de Ucrania bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
El psicólogo dijo que la deserción no siempre es causada por el miedo a la muerte y muchas veces es causada por comandantes descuidados que ignoran los problemas de sus soldados.
“Algunos dicen que sus comandantes no les dieron permiso, no les permitieron visitar a familiares enfermos ni casarse”, dijo.
En un caso, dijo el psicólogo, un hombre de poco más de veinte años se ausentó sin permiso después de enterarse de que lo enviarían a la ciudad de Pokrovsk, en la línea del frente.
El psicólogo supo más tarde que el fugitivo había trabajado en una fábrica después de escapar, a pesar del riesgo de ser atrapado.
Mientras tanto, la policía militar carece de personal y no puede arrestar a un soldado sin una orden judicial a menos que esté borracho o amenace con un arma; Los tribunales están llenos de miles de casos que no pueden procesarse de inmediato.
En otras palabras, la pesadilla de un fugitivo “patrullas de reclutamientoEstá formado por agentes militares y policiales que barren lugares públicos y piden a los hombres en edad de luchar que muestren sus identificaciones y “boletos militares”, documentos con código QR que indican su estado de reclutamiento.
Pero muchos desertores conocen esos lugares e incluso llevan suficiente dinero en efectivo para pagar sobornos de hasta varios cientos de dólares.
Los fugitivos pueden ser atrapados utilizando vehículos registrados a su nombre, o incluso utilizando vehículos registrados a su nombre debido a las multas de tráfico pagadas con sus tarjetas.
Así atraparon a Timofey.
Llevaba meses conduciendo el coche de su hermano, pero en abril pagó la multa por saltarse un semáforo en rojo con su propia tarjeta de crédito.
Días después, la policía de tránsito lo atrapó, diciendo que hacía meses que le habían enviado un aviso de reclutamiento.
Tymofey afirmó que nunca recibió el aviso.
Lo enviaron a un centro de entrenamiento en la región central de Zhytomyr y escapó después de encontrar un hueco en el alambre de púas y conseguir que un amigo se llevara su coche.
Dijo que caminó durante cinco horas a través de un bosque bajo la lluvia para llegar al auto, tropezando y rascándose la cara y los brazos.
“Mi amigo casi se fue sin mí”, dijo Tymofey.
Una vez en Kiev, se mudó a la casa de un amigo, volvió a trabajar e incluso empezó a utilizar su antigua tarjeta SIM.
Sin embargo, dos meses después fue sorprendido nuevamente mientras conducía el auto de su hermano.
Su segunda fuga fue una versión más fácil y más rápida de la primera porque “el centro de entrenamiento estaba en Kiev y las vallas eran más bajas”, dijo, señalando sus palmas llenas de cicatrices.
Timofey no prestó atención a las opiniones de sus amigos y familiares, quienes lo condenaron por su “cobardía” y “falta de patriotismo”.
Algunos, dijo, habían cortado completamente los lazos con él.
Muchos veteranos desprecian a los evasores y a los evasores del servicio militar, pensando que deberían enfrentar penas más severas y restringir sus derechos civiles.
“No se les debería permitir votar ni recibir pensiones”, afirmó Yevhen Galasiyk, que perdió el ojo derecho cerca de la ciudad oriental de Bakhmut en 2023 y todavía sufre fuertes dolores de cabeza.
