Reza Khaleghian, de 70 años, irrumpió por la puerta del Naab Café el sábado por la mañana, con el teléfono pegado a la oreja, el puño en alto y gritando en persa a cualquiera que quisiera escuchar: “¡Jamenei está muerto!”.
Pronto el presidente Trump confirmaría la muerte del líder religioso de Irán en el histórico ataque de Estados Unidos e Israel. Un mar de juerguistas ondeando banderas llenaría más tarde la intersección de Wilshire Boulevard y Veteran Boulevard.
Pero mientras las bombas caían a 7.500 millas de distancia en Teherán, los estadounidenses iraníes en el oeste de Los Ángeles pasaron el sábado celebrando el día que algunos habían estado esperando durante casi medio siglo.
“Este es un día increíble que no podríamos haber imaginado ni siquiera en nuestros sueños”, dijo Beha Pangrazio, de 35 años. Emigró de Teherán hace 10 años y trajo a su marido, su hijo pequeño y su madre a Westwood, el epicentro de la creciente diáspora iraní de Los Ángeles, para la celebración. “Espero que el régimen cambie, que el Sha regrese a casa y que tengamos un gran futuro para Irán”.
El área metropolitana de Los Ángeles alberga la mayor concentración de personas de ascendencia iraní fuera de Irán. Ha sido la capital de los exiliados desde la Revolución Islámica de 1979. Según el Instituto de Política Migratoria, en 2019, más de la mitad de los inmigrantes iraníes en Estados Unidos vivían en California; El 29% (unas 140.000 personas) vivían sólo en el condado de Los Ángeles.
Muchos se establecieron en Westwood y sus alrededores, lo que le valió el sobrenombre de “Tehrangeles”.
Cuando se difundió en las redes sociales la noticia de una gran manifestación prevista para más tarde ese día en apoyo de las huelgas, la gente se reunió en las tiendas y cafés del barrio para celebrar la noticia.
Sonaron las bocinas de los coches y la música persa sonó a través de las ventanas abiertas. Un Tesla Cybertruck adornado con dos banderas gigantes del Estado Imperial de Irán, la monarquía derrocada en 1979, circulaba a toda velocidad por Veteran Boulevard; Un Mercedes, que enarbolaba la misma bandera con el techo corredizo abierto, giró en dirección contraria. Los teléfonos sonaban constantemente con mensajes de amigos y familiares que veían las noticias de todo el mundo.
“Tienes que entenderlo, fuimos criados para prepararnos para este día”, dijo Ryan Abrams, de 34 años, mientras caminaba con su esposa Ashley Abrams (32) por el vecindario con sus perros.
Llevaba la bandera del león y el sol de la Persia del Shah atada sobre sus hombros como una capa; Llevaba una bandera israelí de tamaño similar a la suya. Ambas familias judías iraníes emigraron a Los Ángeles en 1979.
“Toda nuestra vida hemos tenido que navegar por nuestras diferentes identidades, provenientes tanto de orígenes persas como judíos”, dijo. “Hoy vemos un paso adelante.”
Assal Pahlevan iza la histórica bandera persa del león y el sol durante una manifestación en Westwood el sábado.
De vuelta en el Naab Café, donde en las ventanas que dan a Westwood Boulevard cuelgan carteles que dicen “Hacer que Irán vuelva a ser grande” y fotografías del príncipe heredero exiliado de Irán, Reza Pahlavi, Khaleghian y un grupo cada vez mayor de amigos se reunieron alrededor de un par de mesas al aire libre, cada uno saltando de sus asientos para saludar a cada recién llegado con abrazos y exclamaciones de “jaweed Shah”: ¡larga vida al Shah!
“Tengo 70 años. Este es el mejor momento de mi vida. Libertad para mi país. El mejor día de mi vida”, dijo Khaleghian. “¡Amo a Trump! Quiero asegurarme de que él lo sepa”.
Su camarero, Amir, que prefirió no compartir su apellido, trajo a la mesa pipas de agua de durazno y piña envasadas y vasos altos de jugo de sandía exprimido desde la cocina del café.
El teherán de 37 años salió a las calles durante la Revolución Verde de 2009 y quedó “emocionado” con la noticia del ataque estadounidense, aunque reconoció que el futuro era incierto.
“Por un lado, los odias tanto que los quieres a todos muertos”, dijo sobre el régimen. “Por otro lado, la guerra. Las cosas pueden salir mal en la guerra. Pero yo y mucha gente pensamos que la guerra es mejor que lo que está pasando”.
En la mesa, Bob (se negó a dar su apellido) hizo un ruido de celebración: dijo que había hecho una apuesta hace algún tiempo en la aplicación de mercado de predicciones Kalshi a que Jamenei moriría a finales de febrero y que estaba a punto de cobrar. Los teléfonos vibraban constantemente sobre la mesa con mensajes. Khaleghian cogió la pipa de plástico de la cachimba; Un amigo se lo llevó recordándole el consejo de su cardiólogo.
Los cinco hombres, todos los cuales emigraron de Teherán hace décadas, discutieron en broma sobre quién predijo correctamente que Trump llevaría a cabo sus amenazas de atacar a Irán y quién expresó dudas. Algunos dijeron que estaban gratamente sorprendidos de que sus hijos adultos nacidos en Estados Unidos, que nunca habían puesto un pie en Irán, parecieran tan felices como ellos con la noticia.
Todos planeaban regresar lo más rápido posible a un país que la mayoría de ellos no había visto desde que lo abandonaron hace décadas. “No iré a Italia el próximo verano. Voy a Irán”, dijo Khaleghian, golpeando la mesa para enfatizar. “Si Dios quiere.”
Cientos de personas se reunieron y celebraron en Westwood el sábado tras la noticia de un ataque aéreo en Irán.
“Tiene muchas esperanzas”, dijo Paul Daneshrad, de 59 años. “La pregunta más importante es: ¿Esto conduce a un cambio significativo?” Sus amigos intentaron silenciarlo con gemidos; Los saludó con la mano.
“El pueblo no está armado, así que por cada líder asesinado, 50 personas lo reemplazarán, a menos que el ejército o parte del ejército decida apoyar al pueblo”, afirmó.
Sepehr, de 58 años, que se negó a dar su apellido, dijo que nadie sabe lo que le deparará el día siguiente. El régimen existía desde hacía casi medio siglo; Era demasiado pronto para saber cuán sangrienta podría ser su salida.
Pero la cultura persa existe desde hace más de 3.000 años, afirmó. ¿Qué fueron apenas 47 años en este contexto? “Esto es un mal sueño”, dijo riendo.
