Comenzando como un miembro legendario aguas turbias La banda Little Walter Jacobs llevó la armónica a un nivel completamente nuevo. Los músicos de blues que desarrollaron técnicas únicas todavía lo consideran el estándar de su instrumento. Jacobs, que se ganó la reputación de ser un hombre que bebía mucho y tenía un temperamento frustrante, murió un día como hoy (15 de febrero) de 1968 después de las heridas sufridas en una pelea en un club nocturno. Aunque sólo tiene 37 años, sólo podemos imaginar lo que debió haber logrado. Hoy echamos un vistazo a su corta pero sorprendente carrera.
La técnica de la armónica todavía se utiliza hoy en día.
Nació Marion Walter Jacobs el 1 de mayo en Marksville, Luisiana, pero el año exacto de nacimiento del pequeño Walter no está claro. Algunos documentos enumeran 1923, 1925 o 1928, pero Jacobs mencionó constantemente 1930 durante la mayor parte de su vida adulta.
Al crecer en Rapides Parish, Luisiana, Jacobs abandonó la escuela y se fue de casa a la edad de 12 años. En ese momento ya era un talentoso armonicista y había tocado en Nueva Orleans, Memphis, Helena y West Helena, Arkansas y St. Louis. Estaba tocando en la calle en las calles de St. Louis.
En 1946, Jacobs encontró su camino a Chicago, entonces el corazón palpitante de la escena del blues de la posguerra. Cansado de escuchar cómo las guitarras eléctricas ahogaban su armónica, el pequeño Walter decidió tomar el asunto en sus propias manos, literalmente. Tomó un pequeño micrófono junto con su armónica y lo conectó a un sistema de megafonía o a un amplificador de guitarra, lo que le permitió competir con los instrumentos eléctricos más ruidosos.
En 1950, Jacobs se conectó con el cantautor pionero de blues Muddy Waters, tocando la armónica acústica en la banda de Waters. Dejó el grupo en 1952 para seguir su carrera en solitario. “Juke”, la primera canción que intentó durante su primera sesión de grabación, sigue siendo el único instrumental de armónica que encabeza la lista de R&B de Billboard. Jacobs tuvo 14 éxitos entre los 10 primeros entre 1952 y 1958; estos incluyeron su segundo éxito número uno, “My Babe”.
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El legado del pequeño Walter
A pesar de luchar contra el abuso del alcohol, que de alguna manera descarriló su carrera, Little Walter realizó dos giras por Europa en la década de 1960. Unos meses después de regresar de este último, el día de San Valentín de 1968, el miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll se vio involucrado en una pelea física en un club nocturno del South Side de Chicago.
Aunque sólo sufrió heridas leves, la historia sugiere que estas lesiones agravaron los daños de encuentros violentos anteriores. El pequeño Walter, de 37 años, murió mientras dormía en la casa de su novia a la mañana siguiente. La causa oficial de la muerte es un coágulo de sangre en el corazón.
Cuarenta años después de su muerte, el Salón de la Fama del Rock and Roll incorporó a Little Walter a sus filas. A. marcador histórico inmortaliza al legendario armonicista de su ciudad natal de Marksville, Luisiana.
“El pequeño Walter hizo de la armónica lo que es hoy. No todos los armonicistas que escuchas hoy suenan como Walter”. en cuestión Buddy Guy, artista de blues ganador del premio Grammy. “Creo que Little Walter es el mejor armonicista”.
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