La historia de cómo Jimmie Rodgers llegó a grabar lo que se convertiría en el modelo de facto de la música country es un testimonio de la idea de que la rueda chirriante ya está engrasada. Ya en 1927, para destacar en la industria musical era necesario que un artista obligara a quienes estaban en el poder a prestar atención.
Y en el caso de Rodgers, la mejor manera de conseguir que un volante rechinara era un viaje a Nueva York.
Un récord de debut junto a la futura realeza del país
Mucho antes de que Nashville adoptara el nombre de Ciudad de la Música de Tennessee, el nacimiento de la música country moderna se estaba produciendo a unas 300 millas al noreste en un pueblo de montaña llamado Bristol, en la frontera entre los estados de Tennessee y Virginia. Allí, una serie de sesiones de grabación llamadas más tarde Bristol Sessions vieron a la futura realeza de la música country, como The Carter Family y Jimmie Rodgers, hacer sus debuts en discos de cera. Productor de Victor Talking Machine Company, Ralph Peer moderó las sesiones y gestionó las ventas de discos y reproductores de cera, presentando eficazmente al resto del mundo los gritos apartados y llenos de música del sur de los Apalaches.
Como esperaba Peer después de su primer trabajo con el grupo, las ventas de los discos de la familia Carter se dispararon. Las grabaciones de Rodgers durante el mismo período tuvieron menos éxito, pero Peer le dijo a Rodgers que consideraría trabajar con él en el futuro. Rodgers esperó. Esperó a través de tragedias familiares, cambios de trabajo, problemas de salud y un traslado de Tennessee a Washington, D.C., antes de darse cuenta de que una secuela con Peer no iba a caer en su regazo. Entonces salió a buscarlo.
La perseverancia de Jimmie Rodgers condujo a un modelo de música country
Después de meses de esperar una llamada de Ralph Peer, Jimmie Rodgers decidió tomar el asunto en sus propias manos y dirigirse a la ciudad de Nueva York. ÉL Cuando llegó, llamó a Peer y le dijo al ingeniero que estaría en la ciudad unos días si quería grabar. Peer estuvo de acuerdo y fijó una cita para el 30 de noviembre de 1927. Rodgers intentó cortar varias portadas, pero Peer hizo imprimir los originales para poder tener derechos de autor sobre la obra. La siguiente canción interpretada por el músico se llamaría “Blue Yodel No. 1 (T de Texas)”.
Victor lanzó “Blue Yodel No. 1 (T de Texas)” el 3 de febrero de 1928. Y, de hecho, este disco finalmente les daría a Rodgers y Peer el éxito que buscaban. “Blue Yodel” se convirtió en el primer gran éxito de la nueva estrella del country, encabezando la lista de ventas de Victor durante 14 semanas consecutivas. La canción se convertiría en un estándar y una de las favoritas entre íconos posteriores como Earl Scruggs y Johnny Cash. De hecho, Cash llegó incluso a decir que Rodgers había plagiado sus letras de 1928: “Le dispararé a la pobre Thelma sólo para verla saltar y caer”. Su línea icónica de “Folsom Prison Blues” “Le disparé a un hombre en Reno sólo para verlo morir”.
Jimmie Rodgers se convertiría en uno de los padres fundadores de la música country moderna; era una distinción con la que sólo podía soñar mientras trabajaba como trabajador ferroviario en Tennessee. Si no tuviera el coraje de ir a Nueva York oportunidad La música country puede sonar completamente diferente el día que Peer la conoce. Afortunadamente, Rodgers no tuvo miedo de hacer ruido.
Foto: Archivos de Michael Ochs/Getty Images
