Portland, Ore. (ACUÑAR) – Un nuevo estudio dirigido por un investigador de la Universidad Estatal de Oregón ha revelado que más de 3.500 especies animales están amenazadas por el cambio climático.

El estudio, que se publicó el martes en la revista Bioscienciadetalla la “crisis existencial” que enfrentan los animales debido al cambio climático.

“Estamos al comienzo de una crisis existencial para los animales salvajes de la Tierra”, dijo William Ripple de la Universidad Estatal de Oregon, quien dirigió el estudio. “Hasta ahora, la causa principal de la pérdida de biodiversidad ha sido las amenazas gemelas de sobreexplotación y alteración del hábitat, pero a medida que el cambio climático se intensifica, esperamos que se convierta en una tercera amenaza importante para los animales de la Tierra”.

Durante el estudio, Ripple, profesor de ecología en la Facultad de Forestación de OSU, e investigadores en los Estados Unidos y México, analizó los datos animales para más de 70,000 especies animales.

A partir de ahí, el equipo clasificó la especie por clase y los riesgos de cambio climático según lo evaluado por el Unión Internacional para la Conservación de la Naturalezauna organización compuesta por grupos gubernamentales y de la sociedad civil que abogan por iniciativas de conservación.

Los investigadores descubrieron que al menos una cuarta parte de la especie en seis clases están amenazadas por el cambio climático.

Los amenazados incluyen clases de insectos con arañas y escorpiones, medusas y corales. Los porcentajes más pequeños de otras especies están directamente en riesgo de un clima de calentamiento, dijeron los investigadores.

“Estamos particularmente preocupados por los animales invertebrados en el océano, que absorbe la mayor parte del calor del cambio climático”, explicó Ripple. “Esos animales son cada vez más vulnerables debido a su capacidad limitada para moverse y evadir rápidamente las condiciones adversas”.

Los impactos repentinos en las comunidades animales pueden incluir la mortalidad masiva de eventos climáticos extremos, incluidas ondas de calor, incendios forestales, sequías e inundaciones, dijeron los investigadores.

“Los efectos en cascada de más y más eventos de mortalidad de masa probablemente afectarán las retroalimentación del ciclo del carbono y el ciclo de nutrientes”, dijo Ripple. “Es probable que esos efectos también tengan un impacto en las interacciones de especies como la depredación, la competencia, la polinización y el parasitismo, que son vitales para la función del ecosistema”.

Ripple señaló una disminución del 90% en las poblaciones de moluscos a lo largo de la costa de Israel debido al calentamiento de las temperaturas del agua. Esto muestra cuán susceptibles son los invertebrados a un clima de calentamiento, dice Ripple.

También hay ejemplos más cercanos a casa, ya que Ripple señaló la muerte de miles de millones de invertebrados intermareales durante el 2021 cúpula de calor en el noroeste del Pacífico.

Pero estas mortalidades de masa no se limitan a los invertebrados. En 2015 y 2016, alrededor de cuatro millones de murres comunes de la costa oeste de los EE. UU. Muerte hasta la muerte de una red de alimentos alterada causada por una ola de calor marina extrema, según Ripple.

Esa onda de calor también condujo a una disminución del 71% en el bacalao del Pacífico debido a un aumento en la demanda metabólica y una presa reducida, dijo Ripple, y agregó que las ondas de calor marina probablemente han llevado a la muerte de unas 7,000 ballenas jorobadas en el Pacífico Norte.

Según los investigadores, el análisis revela “grandes brechas” para comprender completamente los riesgos para el reino animal.

Ripple explicó que se recopila una pequeña cantidad de información sobre el riesgo de cambio climático para la vida silvestre, y señaló que 66 de 101 clases de vida silvestre aún no han sido evaluadas por la UICN. Las más de 70,000 especies que han sido evaluadas representan el 5.5% de todas las especies de vida silvestre descritas que están vivas, dijo OSU.

“Nuestro análisis está destinado a ser un esfuerzo preliminar para evaluar el riesgo climático para las especies de vida silvestre”, dijo Ripple. “Comprender el riesgo es crucial para tomar decisiones políticas informadas. Necesitamos una base de datos global sobre eventos de mortalidad masiva debido al cambio climático para las especies animales en todos los ecosistemas, y una aceleración en la evaluación de las especies actualmente ignoradas”.

El IUCN Lista roja de especies amenazadas También está sesgado hacia invertebrados, agregó Ripple, señalando que constituyen menos del 6% de las especies animales nombradas de la Tierra.

“También existe la necesidad de evaluaciones de riesgos climáticos más frecuentes de todas las especies y una mejor consideración de la capacidad de adaptación”, dijo Ripple. “Necesitamos la integración de la planificación de la política de la biodiversidad y el cambio climático a escala global”.

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