Natalia Shermanreportero de negocios
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha exigido al menos 100.000 millones de dólares (75.000 millones de libras esterlinas) en gasto en la industria petrolera para Venezuela, pero recibió una tibia respuesta de la Casa Blanca después de que un ejecutivo advirtiera que el país sudamericano actualmente era “no apto para invertir”.
Los jefes de las mayores petroleras estadounidenses que asistieron a la reunión coincidieron en que Venezuela, con sus grandes reservas de energía, representa una oportunidad atractiva.
Pero dijeron que se necesitarían cambios significativos para que el área sea una inversión atractiva. No se hicieron compromisos financieros importantes de inmediato.
Trump dijo que liberaría el petróleo del país sudamericano después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al líder Nicolás Maduro en un ataque a la capital el 3 de enero.
“Una de las cosas que Estados Unidos obtendrá de esto será una mayor caída de los precios de la energía”, dijo Trump en la reunión celebrada en la Casa Blanca el viernes.
Sin embargo, los jefes petroleros presentes expresaron cautela.
Darren Woods, director ejecutivo de Exxon, dijo: “Nos han confiscado nuestros activos allí dos veces, por lo que puedes imaginar que volver por tercera vez requeriría algunos cambios bastante significativos basados en lo que hemos visto en el pasado y la situación actual”.
“Hoy no se pueden hacer inversiones”.
Venezuela ha tenido una relación complicada con las petroleras internacionales desde que se descubrió petróleo en su territorio hace más de 100 años.
Chevron es la última gran petrolera estadounidense que opera en el país.
También operan un puñado de empresas de otros países, incluidas la española Repsol y la italiana Eni, que estuvieron representadas en la reunión de la Casa Blanca.
Trump dijo que su administración decidirá qué empresas podrán operar.
“Están haciendo negocios directos con nosotros. No tienen ningún interés en Venezuela. No queremos que traten con Venezuela”, dijo.
La Casa Blanca dijo que estaba trabajando para revertir “selectivamente” las sanciones estadounidenses que restringen la venta de petróleo venezolano.
Los funcionarios dicen que están coordinando con las autoridades interinas del país, ahora encabezadas por la vicepresidenta Delcy Rodríguez, ex segunda al mando de Maduro.
Pero también han dejado claro que planean mantener el control sobre las ventas como forma de mantener presión sobre el gobierno de Rodríguez.
Estados Unidos confiscó esta semana varios petroleros que transportaban petróleo crudo sancionado. Los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban tratando de establecer un proceso de ventas que garantizara que el dinero recaudado se depositara en cuentas controladas por Estados Unidos.
“Estamos abiertos a los negocios”, dijo Trump.
El viernes, Trump firmó una orden ejecutiva destinada a prohibir a los tribunales estadounidenses confiscar los ingresos recaudados por Estados Unidos del petróleo venezolano y mantenidos en cuentas del Tesoro estadounidense.
El decreto establece que cualquier intento del tribunal de acceder a estos fondos dañaría las relaciones exteriores y la buena voluntad internacional de Estados Unidos.
“El presidente Trump está impidiendo la incautación de los ingresos petroleros venezolanos que podrían socavar los esfuerzos críticos de Estados Unidos para mantener la estabilidad económica y política en Venezuela”, escribió la Casa Blanca en un memorando sobre la orden.
La producción petrolera de Venezuela se ha visto afectada por las sanciones estadounidenses, así como por la falta de inversión y la mala gestión en los últimos años. Con alrededor de un millón de barriles por día, el país representa menos del 1% del suministro mundial.
Chevron, que representa alrededor de una quinta parte de la producción del país, afirmó que espera aumentar su producción manteniendo su presencia actual, mientras que Exxon dijo que está intentando enviar un equipo técnico para evaluar la situación en las próximas semanas.
Repsol, que actualmente tiene una producción de unos 45.000 barriles por día, dijo que ve una manera de triplicar su producción en Venezuela en los próximos años bajo las condiciones adecuadas.
Los ejecutivos de otras empresas también dijeron que las promesas de cambio de Trump estimularán la inversión y esperan aprovechar el momento.
“Estamos listos para ir a Venezuela”, dijo Bill Armstrong, que dirige una empresa independiente de perforación de petróleo y gas. “En términos inmobiliarios, se trata de inmuebles de primera clase”.
Pero los analistas dicen que aumentar significativamente la producción requerirá un esfuerzo significativo.
“Están siendo lo más humanos posible y brindando todo el apoyo que pueden sin comprometer dólares reales”, dijo David Goldwyn, presidente de la consultora energética Goldwyn Global Strategies y ex enviado especial del Departamento de Estado de Estados Unidos para asuntos energéticos internacionales.
Goldwyn dijo que Exxon y Shell “no invertirán miles de millones de dólares, y mucho menos decenas de miles de millones de dólares” sin seguridad física, certeza jurídica y un marco financiero competitivo.
“Desde la perspectiva de la industria, esto no es muy bienvenido”, afirmó. “Las condiciones no son las adecuadas.”
Si bien las empresas más pequeñas pueden estar más dispuestas a ayudar a aumentar la producción petrolera de Venezuela el próximo año, esas inversiones probablemente rondarán los 50 millones de dólares, dijo; Esto está muy lejos de la “fantástica” cifra de 100.000 millones de dólares propuesta por Trump.
Rystad Energy estima que se necesitan entre 8.000 y 9.000 millones de dólares al año en nuevas inversiones para triplicar la producción de aquí a 2040.
Claudio Galimberti, economista jefe de la compañía, dijo que la inversión de 100 mil millones de dólares de Trump en Venezuela podría tener un gran impacto en la producción.
Dijo que las empresas sólo pueden invertir a esta escala con subsidios y estabilidad política. Añadió que los estadounidenses no deberían esperar que la situación en Venezuela baje los precios del petróleo en el corto plazo.
“Será difícil ver compromisos importantes antes de que tengamos una situación política completamente estabilizada, y cualquiera puede adivinar cuándo sucederá eso”, afirmó.
Información adicional de Danielle Kaye
