El sorprendente veredicto se produjo semanas después de que el magnate de los medios fuera declarado culpable de cargos de seguridad nacional y sentenciado a 20 años de prisión.
Publicado el 26 de febrero de 2026
Un tribunal de apelaciones de Hong Kong anuló la condena por fraude del magnate de los medios de comunicación prodemocracia Jimmy Lai en una decisión sorpresiva, semanas después de su juicio. prisión durante 20 años bajo un cargo separado de seguridad nacional.
La decisión del Tribunal de Primera Instancia del jueves dijo que permitió que la apelación de Lai y el coacusado procediera basándose en que el juez del tribunal inferior había “errado”.
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“[We] Permitir apelaciones, anular condenas y anular sentencias”, escribieron los jueces.
La condena revocada surgió de un caso de fraude anterior en el que los fiscales alegaron que una firma consultora dirigida por Lai, de 78 años, ocupaba para su uso personal un espacio de oficina alquilado para fines de transmisión e impresión por su ahora desaparecido negocio de medios Apple Daily.
Los fiscales dijeron que esto violaba los términos del contrato de arrendamiento de Apple Daily con una empresa gubernamental y constituía fraude.
Lai fue sentenciada a cinco años y nueve meses de prisión en 2022 por dos cargos de fraude.
El ex ejecutivo de Apple Daily, Wong Wai-keung, también fue acusado del mismo caso y condenado a 21 meses de prisión.
En su decisión, los jueces del Tribunal de Apelaciones escribieron que Apple Daily Printing violó los términos de su contrato de arrendamiento al permitir que la empresa usara parte del espacio, pero no tenía obligación de revelar la violación. Dijeron que incluso si estuviera endeudado e incumpliera ese deber, lo mismo no podría atribuirse a Lai y Wong ante la ley.
Afirmaron que las “razones de los jueces de primera instancia para concluir que los solicitantes eran responsables de la confidencialidad como alegaba la fiscalía eran insostenibles”.
Ambos acusados no comparecieron ante el tribunal.
La decisión reducirá ligeramente la pena total de prisión de Lai. Los jueces que presidieron el caso de seguridad nacional de Lai permitieron que las dos sentencias se cumplieran simultáneamente durante sólo dos años, y que los otros 18 años se añadieran después de la sentencia por fraude.
Su larga sentencia de prisión (más de dos cargos de conspiración para coludir con potencias extranjeras y un cargo de publicación de materiales sediciosos) ha generado preocupaciones de que pueda pasar el resto de su vida en prisión.
Los hijos de Lai expresaron su esperanza de que la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Beijing pueda ayudar a asegurar la liberación de su padre británico. La Casa Blanca confirmó que Trump viajará a China del 31 de marzo al 2 de abril para reunirse con el líder chino Xi Jinping.
La ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, dijo que Lai fue condenado por ejercer su derecho a la libertad de expresión y pidió a las autoridades de Hong Kong que lo liberaran por motivos humanitarios.
Los funcionarios chinos y de Hong Kong defendieron la sentencia de Lai en el caso de seguridad nacional, diciendo que reflejaba el espíritu del Estado de derecho. También insistieron en que la ley de seguridad era necesaria para la estabilidad de la ciudad.
En un fallo separado el jueves, un tribunal de Hong Kong condenó al padre de un activista pro-democracia buscado a ocho meses de prisión bajo la ley de seguridad nacional de la ciudad por intentar desviar fondos pertenecientes a un “fugitivo”.
Kwok Yin-sang, de 69 años, fue condenado el 11 de febrero por “intentar negociar directa o indirectamente con fondos u otros activos financieros o recursos económicos” después de intentar rescindir la póliza de seguro de su hija Anna Kwok y retirar el dinero.
Es la primera persona en la ciudad acusada y condenada por este delito.
Manifestó que no admitió el delito y no declaró en la audiencia.
