Tres paquetes de lobo más confirmados en California mientras los rancheros requieren alivio

Era brillante y temprano y Axel Hunnicutt estaba aullando.

Estaba buscando lobos. A veces regresan, proporcionando un sentido de su ubicación.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California esta semana informó que había tres nuevos paquetes de lobo en el extremo norte del estado. Hunnicutt, coordinador de lobo gris para la agencia, estaba tratando de localizar a uno de ellos: el paquete Ashpan recién acuñado que consta de al menos dos lobos que deambulan al este del condado de Shasta.

También está el paquete de Ishi en el este del condado de Tehama y el paquete de Tunnison en el centro del condado de Lassen. Algunos expertos dicen que ahora podría haber más de 70 lobos que viven en California.

“No quiero jactarse, pero creo que mi aullido es bastante bueno”, dijo Hunnicutt por teléfono mientras se dirige a la ciudad de Burney, al norte del Parque Nacional Volcánico de Lassen. Estaba tomando un descanso de un día de búsqueda que comenzó a las 5 de la mañana en un esfuerzo por agregar a la información limitada que los funcionarios de vida silvestre del estado saben sobre los paquetes.

El objetivo es capturar y equipar a uno de los lobos con un collar GPS. Eso les permitiría compartir información sobre el paradero del animal con los propietarios de ganado que podría convertirse en una comida para los depredadores del ápice. Y facilitaría la rastrear nuevamente y collar más lobos si es necesario.

El trío de nuevos paquetes lleva el total del estado a 10, marcando un continuo resurgimiento para los cánidos protegidos por las leyes de especies en peligro de extinción estatales y federales. Hubo siete paquetes a fines del año pasado y solo uno en este momento hace cinco años.

Todos los últimos paquetes fueron confirmados por lo que Hunnicutt describió como “persistencia”, documentando al menos dos lobos juntos al menos cuatro veces en un área durante seis meses. Al menos tres lobos comprenden el paquete ISHI; No está claro si uno es la descendencia de los otros dos.

Es una buena noticia para los conservacionistas, que quieren prosperar los animales nativos del estado. Sin embargo, muchos ganaderos ven el surgimiento de los lobos como una amenaza para su sustento.

Los lobos de California fueron asesinados por humanos hace aproximadamente un siglo, y solo comenzaron a recolonizar el estado hace unos 14 años. En los últimos años, la población ha comenzado a despegar. Hubo alrededor de 50 a fines del año pasado, dijeron funcionarios de vida silvestre. La población fluctúa durante todo el año a medida que los cachorros nacen y mueren, y es probable que sea más alta en este momento.

A medida que aumenta el número de lobos, también lo hace el número de ganado que atacan. Entre enero y marzo de este año, se investigaron 26 casos de depredación del ganado con lobos confirmados como el culpable en 16 de ellos, según datos estatales.

Kirk Wilbur, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Partes de California, una asociación comercial que representa a los ganaderos y productores de carne de res, dijo que se sabe que los lobos en al menos dos de los nuevos paquetes se han prisado el ganado.

“Ha habido un impacto emocional real, un impacto de miedo real, en el estado norte”, dijo Wilbur. “Las personas que tal vez nunca han tenido una depredación de lobo en su rebaño tienen miedo de la posibilidad, y las personas que han sufrido depredaciones repetidas de los lobos, esto se vuelve realmente estresante, agotador y deprimente para esos productores”.

Este mes, el condado de Shasta se unió a otros cuatro condados del norte de California en declarando estados de emergencia debido a los lobos. La Junta de Supervisores del condado también escribió una carta al Departamento de Vida Silvestre del Estado pidiendo “Asistencia inmediata y cambios regulatorios para equipar mejor los condados para abordar esta creciente preocupación”, según a un comunicado de prensa.

El estado ha tomado medidas para abordar las preocupaciones de los rancheros. Hace aproximadamente dos semanas, el Departamento de Vida Silvestre del Estado anunció el lanzamiento de un mapa en línea Eso muestra la ubicación aproximada de los lobos GPS-cold. Cualquiera puede revisarlo, pero está orientado a la pila en los ganaderos en un esfuerzo por evitar el conflicto de lobos.

Los funcionarios de la vida silvestre de California planean completar una revisión de estado de la población de lobo y están explorando la posibilidad de permitir que los métodos más severos nebulen a los animales, incluido el disparo de municiones no letales.

La agencia estatal también ofrece reembolso a los ganaderos para el ganado asesinado por lobos. En un momento, el estado también proporcionó dinero para cubrir herramientas no letales y pérdidas indirectas, pero Hunnicutt dijo que el programa ya no tiene fondos suficientes para hacerlo.

Wilbur dijo que los nuevos paquetes subrayan una creencia de larga data de su grupo de que los lobos grises no necesitan estar en la lista de especies en peligro de extinción de California, donde se agregaron en 2014. Algunos rancheros quieren poder poder Dispara a los canidos anchosalgo que su estado protegido impide.

Hunnicutt dijo que no está tan cortado y seco.

“Con los lobos, si se les permite las protecciones que tienen, les va muy bien y se recuperan rápidamente”, dijo. “Por otro lado, no se necesitaría mucho para derrotar por completo a estos 10 paquetes”.

Señaló que los cientos de miles, y potencialmente millones, de lobos fueron erradicados de los Estados Unidos occidentales en décadas.

Aproximadamente 50 animales generalmente no se considera una “población viable”, según Hunnicutt. Si la población alcanza alrededor de 150, dijo que las protecciones probablemente podrían relajarse.

Amaroq Weiss, defensor de lobo senior del Centro de Diversidad Biológica, un grupo de conservación, ve la tasa de crecimiento de los lobos como típica. Ella dijo que el estado Plan de conservación del lobo 2016 Identificado alrededor de 23,000 millas cuadradas de hábitat de lobo adecuado justo en la región al norte de la Interestatal 80. El mismo plan estimó que esa área podría apoyar aproximadamente de 370 a 500 lobos.

Weiss dijo que el malentendido y la información errónea están alimentando una reacción violenta contra los animales.

“Décadas de investigación muestran que los conflictos entre ganado, lobos y personas son raros y prevenibles”, dijo en un comunicado. “Estos magníficos animales tienen un valor inmenso porque ayudan a mantener la naturaleza salvaje y saludable, y eso también beneficia a los humanos”.

De vuelta en el condado de Shasta, Hunnicutt estaba caliente en el sendero de la manada Ashpan. Recogió pistas, lo que lo llevó a una nueva caca. Lo recogió. “Es como, ¡ah! Voy a averiguar quién es”, dijo.

Él cree que los dos lobos en la manada podrían estar denning; Actualmente es la temporada. Eso significa que criaron y la hembra dio a luz en una guarida, que podría ser un tronco hueco u otro refugio seguro.

Cuando los lobos están denunciando, están anclados a un lugar, la guarida, aumentando las posibilidades de encontrarlos. Esencialmente implica tratar de localizar una milla cuadrada de actividad en un área de búsqueda de 1,000 millas cuadradas, dijo Hunnicutt.

“Es difícil, pero me encanta”, dijo.

Después del almuerzo en Burney, volvía a explorar.