Más de un año antes del incendio masivo en la vivienda pública Wang Fuk Court en Hong Kong, los residentes habían dado la alarma sobre el uso de materiales de construcción inflamables durante las renovaciones en curso. Sus preocupaciones, en gran medida ignoradas en su momento, han resurgido ahora en el centro de una investigación cada vez más amplia sobre uno de los peores desastres provocados por incendios en Hong Kong en décadas.
Al menos 128 personas han muerto hasta el momento en el incendio, que comenzó el miércoles por la tarde y se extendió rápidamente a siete de las ocho torres del complejo. Al menos 79 personas, entre ellas 12 bomberos, resultaron heridas y unos 200 residentes siguen desaparecidos, dijeron las autoridades. Las autoridades dijeron que el incendio comenzó en andamios de bambú y redes protectoras instaladas para reparaciones a gran escala en la antigua propiedad, y luego se extendió rápidamente debido a láminas de poliestireno altamente inflamables y paneles de espuma colocados alrededor de las ventanas.Se descubrió que las alarmas contra incendios en los ocho edificios estaban defectuosas y los residentes no recibieron ningún aviso cuando las llamas envolvieron las casas.Advertencias ignoradas, responsabilidad cuestionadaLos residentes habían advertido al Departamento de Trabajo de Hong Kong ya en septiembre de 2024, expresando su preocupación por los riesgos de incendio asociados con las redes de andamios y los materiales de espuma. Los correos electrónicos muestran que los funcionarios inicialmente afirmaron que no existían regulaciones específicas que cubrieran los estándares de retardantes de llama para dichas redes. Posteriormente aseguraron a los residentes que los materiales cumplían con los requisitos de seguridad, citando certificaciones presentadas por el contratista, informó The New York Times. Las autoridades reconocen ahora que los paneles de espuma son muy inflamables y aceleran la propagación del fuego. El ministro de Seguridad, Chris Tang, dijo que el incendio provocó temperaturas extremas, provocó el colapso de andamios, bloqueó salidas y obstaculizó los esfuerzos de rescate.Tres personas involucradas en la renovación, entre ellas directivos y un consultor de la empresa constructora, fueron arrestadas el jueves bajo sospecha de homicidio y negligencia grave.El viernes, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) arrestó a ocho personas más, entre ellas consultores de ingeniería, subcontratistas de andamios y un intermediario, bajo sospecha de corrupción relacionada con el proyecto. Las autoridades están investigando si se utilizaron materiales de calidad inferior a sabiendas y si hubo fraude en los certificados de seguridad.Hong Kong está de luto mientras continúan los esfuerzos de búsquedaEl sábado comenzó un período de luto oficial de tres días, y el presidente ejecutivo, John Lee, encabezó a altos funcionarios a guardar un minuto de silencio mientras las banderas se izaban a media asta. Las familias afligidas continúan buscando en hospitales y centros de identificación de víctimas para encontrar a sus seres queridos desaparecidos.Los centros de ayuda y refugios de emergencia albergan a casi 900 residentes desplazados, mientras las autoridades advierten que el número de muertos podría aumentar aún más a medida que los equipos revisen los restos de las unidades carbonizadas.La tragedia ha dado lugar a llamamientos urgentes para que se apliquen medidas de seguridad más estrictas, especialmente en los antiguos bloques de viviendas sociales que se están renovando. Continúan las inspecciones de andamios y materiales de construcción en todo el país.Mientras Hong Kong enfrenta el incendio más mortífero desde 1948, los afligidos residentes continúan preguntando por qué se ignoraron las advertencias claras y si se podría haber evitado la devastación.
