PITTSBURGH – En un movimiento inusual, el entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, cuestionó públicamente a los Cleveland Browns y al gerente general Andrew Berry por su decisión de proceder con un intercambio a mitad de temporada para enviar al mariscal de campo Joe Flacco a los Cincinnati Bengals.
“Honestamente, me sorprendió”, dijo Tomlin el lunes. “Andrew Berry debe ser mucho más inteligente que yo o cualquiera de nosotros. Porque no tiene sentido para mí cambiar a un mariscal de campo que crees que es suficiente para ser titular en el Día Inaugural contra un oponente divisional que está sufriendo en esa área. Pero ese es sólo mi sentimiento personal”.
Tomlin normalmente no cuestiona ni critica a otros equipos ni a su personal en conferencias de prensa. Esto hace que la respuesta de Flacco a las preguntas sobre el intercambio sea sorprendente.
Los comentarios de Tomlin se produjeron un día después de que los Steelers (4-1) derrotaran a los Browns y al mariscal de campo novato Dillon Gabriel 23-9 y sólo tres días antes de enfrentar a los Bengals en un juego en horario estelar en Cincinnati el jueves por la noche.
Los Browns cambiaron a Flacco, de 40 años, quien inició los primeros cuatro juegos de la temporada, a Cleveland después de firmar un contrato de un año como agente libre en la temporada baja. y los derechos de una selección de sexta ronda de 2026 a Cincinnati por una selección de quinta ronda de 2026 el 7 de octubre. Los Browns se quedaron con dos novatos como mariscales de campo en Gabriel y Shader Sanders. Los Bengals agregaron a Flacco para reemplazar a Jake Browning, quien ha tenido problemas con seis touchdowns y ocho intercepciones desde que reemplazó a Joe Burrow. Después de la lesión en el dedo del pie de Burrow en la Semana 2
Sin embargo, Tomlin cuestionó el intercambio desde la perspectiva de Cleveland. Pero cuando se le preguntó si Flacco encaja con lo que el entrenador de los Bengals, Zac Taylor, quiere ofensivamente, el entrenador de los Steelers admitió que fue un buen movimiento para Cincinnati.
“Definitivamente tiene sentido desde el punto de vista de Cincinnati”, dijo Tomlin. “…Él puede lanzar el balón. Y siempre puede lanzar el balón. La fuerza de los brazos, la precisión de los brazos, los pases esperados, el movimiento fluido a lo largo de la progresión. Ese fue siempre su juego”.
No todos en Pittsburgh quedaron impactados por el cambio.
“Honestamente, no me sorprende el movimiento de Flacco”, dijo el converso de los Steeler, Juan Thornhill, después de la victoria del domingo. “Lo sacaron de allí. Lo retuvieron, así que siento que soy el siguiente. Ya terminaron con él. He estado allí antes. He visto esa foto antes. Una vez que te sientan, no volverás allí. Y sentí que tenían la oportunidad de obtener algo de Flacco, así que lo enviaron a Cincinnati.
“Estoy emocionado de interpretar a Flacco. Amigo, es un gran tipo”.
Tomlin se enfrentó recientemente a Flacco la temporada pasada. Cuando el veterano reemplazó al titular de Indianápolis, Anthony Richardson Sr., los Colts se lastimaron en el primer cuarto. Y al derrotar a los Steelers 27-24, Flacco completó 16 de 26 pases para 168 yardas y dos touchdowns.
En su evaluación del veterano mariscal de campo Carson Wentz reemplazando al inexperto JJ McCarthy antes de que Pittsburgh se enfrente a los Minnesota Vikings en la Semana 4, Tomlin recordó el ajuste que Flacco les brindó cuando llegó al juego la temporada pasada.
“Estábamos en una situación similar el año pasado”, dijo Tomlin el 23 de septiembre. “Estábamos jugando en Indianápolis. Y dejo un comentario para que todos lo guarden. [Anthony] Richardson, mantente erguido, no te lo pongas. [Joe] Flacco en el juego, y Flacco termina en el juego, creo que a menudo hay cierto tipo de cosas con las que te puedes topar cuando te topas con veteranos. Al menos desde una perspectiva de corto plazo”.
El lunes, Tomlin reemplazó a Flacco después de su primera salida como Bengal. Lanzó para 219 yardas y dos touchdowns. Y no hubo intercepciones en la derrota 27-18 ante los Green Bay Packers. El partido fue el primero de cinco partidos esta temporada. Flacco tuvo múltiples touchdowns y ninguna intercepción. Flacco registró un QBR, el mejor de la temporada, de 68.6 en la derrota, que fue significativamente mayor que su 13.9 contra los Detroit Lions en la Semana 4 y 29.8 en su primer juego contra los Packers como miembro de los Browns en la Semana 3.
“Ofensivamente, la historia es Joe Flacco, y es razonable esperar que mejore significativamente en la Semana 2. [as a Bengal]”, dijo Tomlin. “… Me imagino que trabajaron duro la semana pasada para mejorar su sincronización y coordinación. Creo que es un gran paso después de haberlo hecho en circunstancias de fútbol en vivo. Lo vi lanzando expectante incluso la semana pasada. Así que creo que obviamente mejoró a medida que avanzaba el juego.
“Obviamente, tenemos toda una semana por delante. En términos de minimizar a un jugador de bolos tan grande y talentoso como él. Junto con las características que tienen, y eso definitivamente llamó nuestra atención”.
Cuando se le preguntó sobre los desafíos de prepararse para jugar dos juegos consecutivos en un período de tiempo tan corto, como el mariscal de campo titular del nuevo equipo a mitad de temporada, Tomlin nuevamente elogió a Flacco.
“No parece que sea difícil para Joe Flacco”, dijo.
