“Tick and Flick:” Gane a Woodside cuando la cancha deja que el regulador se apague en las emisiones

El regulador de petróleo y gas en alta mar australiano no está obligado a la ley que investigue los planes de la compañía de combustibles fósiles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en nuevos proyectos, incluso cuando carecen de detalles suficientes, según el Tribunal Federal.

La decisión significa que el gigante de petróleo australiano Woodside ha sobrevivido a los primeros desafíos legales de las tres horas en la corte federal a su proyecto de gas Scarborough multimillonario, este traído por los médicos para el medio ambiente (DEA) en mayo.

DEA buscó una revisión judicial de la decisión de la Autoridad Nacional de Seguridad y Gestión Ambiental del Petróleo (Nopsema) que dijo a través de aprobaciones ambientales en un aspecto del desarrollo de $ 16.5 mil millones de Scarborough en una acción del grupo descrito como un “ejercicio de tictac de casilla”.

En el centro de la afirmación estaba la decisión del regulador de aceptar una afirmación de Woodside de que el gas producido de Scarborough desplazaría los combustibles fósiles más sucios en otros lugares.

La decisión marca la primera vez que los tribunales han considerado qué medidas el regulador, Nopsema, debía tomar al revisar el plan de medio ambiente de una empresa.

Al emitir su decisión el viernes, el juez Shaun McElwaine dijo en un resumen de su razonamiento que el plan de medio ambiente de Woodside estimó que el proyecto produciría 162 megatones de CO2-E durante la vida de cinco años del plan y 778 megatones de CO2-E durante la vida útil del proyecto.

McElwaine agregó que el plan incluía un escenario de “peor de los casos hipotético” que supuso que todas las emisiones de gases de efecto invernadero son “completamente aditivos”, pero solo representaban el 0.33% del “presupuesto mundial de carbono restante para limitar el calentamiento global a no más de 1.5C, y el 0.07% del presupuesto global de carbono restante para limitar el calentamiento global a no más de 2c”.

Sin embargo, el juez McElwaine dijo que no estaba abierto a él “expresar puntos de vista sobre si Nopsema debería haber sido satisfecho con el plan de medio ambiente” o la “justificación provista para la liberación de cantidades significativas de gases de efecto invernadero en la atmósfera”. En una revisión judicial, el tribunal se limitó a decidir si la aceptación de Nopsema del plan estaba permitida por ley.

“Estaba abierto a Nopsema aceptar el plan de medio ambiente como cumplir con los criterios de aceptación del plan de medio ambiente”, dijo. “He concluido que no era un requisito obligatorio del esquema regulatorio para que el titular del título especifique un nivel aceptable de emisiones de 3 GEI de alcance”.

“El esquema está diseñado para regular un gran campo de actividades de petróleo y gases de efecto invernadero realizadas en áreas en alta mar. Está diseñado para acomodar la flexibilidad en la identificación y evaluación del impacto ambiental”.

El juez McElwaine dijo que dependía de Nopsema “determinar si una empresa requiere un mayor nivel de precisión” al planificar cómo gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero de sus actividades.

Al descartar la solicitud de DEA, McElwaine agregó que incluso si las regulaciones requerían que una empresa fuera clara sobre cómo planeaba controlar sus emisiones de gases de efecto invernadero, el marco “no prescribe la metodología que debe ser adoptada”.

Hablando después de la decisión, la directora ejecutiva de la DEA, la Dra. Kate Wylie, dijo que parecía que a Nopsema se le permitía bajo la ley actual tomar las promesas de las empresas sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero en su palabra, incluso cuando carecían de detalles suficientes.

“Si nos comportamos como nopsema, no nos considerarían buenos médicos. Se nos considerarían garrapatas y películas, médicos de medicina de seis minutos”, dijo.

El CEO de Woodside, Meg O’Neill, en un comunicado emitido después de la sentencia, dio la bienvenida a la decisión diciendo que traería empleos y generaría ingresos fiscales.

“Se espera que Scarborough sea una de las fuentes más bajas de intensidad de carbono de GNL entregadas en los mercados del norte de Asia, proporcionando energía confiable a la región al tiempo que apoya la seguridad energética local a través del suministro crítico de gases domésticos”, dijo O’Neill.

O’Neill admitió previamente a principios de abril durante Una información sobre la sostenibilidad que no había forma de probar la afirmación de que el gas que produce el uso de carbón desplazado en otros lugares.

“Tratar de probar definitivamente que nuestra carga del carbón desplazado de GNL que de otro modo se habría quemado es una estrategia muy difícil”, dijo.

A 2019 Informe de CSIRO encargado, y luego enterrado, por Woodside descubrió que la exportación de gas a Asia trabajaba para desplazar las energías renovables, no el carbón.

La decisión deja dos desafíos legales restantes a los desarrollos industriales de Woodside, una mañana de Friends of Australian Rock Art a las aprobaciones dadas para la planta de estantería del noroeste y otra por el custodio tradicional de Murujuga Raele Cooper contra Murray Watt.

Nopsema fue contactado para hacer comentarios.