MELBOURNE, Australia– Un barril deforme tiburón Era un espectáculo inesperado estar holgazaneando en un lecho marino árido, demasiado profundo para ser iluminado por los rayos del sol.
Muchos expertos pensaban que los tiburones no existían en aguas heladas. Antártida Este tiburón dormido lo hizo con cautela y brevemente antes de salir a la luz de una cámara de video, dijo esta semana el investigador Alan Jamieson. El tiburón, capturado en enero de 2025, era un espécimen importante con una longitud estimada de 3 a 4 metros (10 a 13 pies).
“Fuimos allí sin esperar ver tiburones porque hay una regla general que dice que no hay tiburones en la Antártida”, dijo Jamieson.
“Y ni siquiera es un tiburón pequeño. Es un tiburón grande. Estos son tanques”, añadió.
La cámara, operada por el Centro de Investigación de Mares Profundos Minderoo-UWA, que investiga la vida en las partes más profundas de los océanos del mundo, fue colocada cerca de los océanos frente a las Islas Shetland del Sur. Península Antártica. Esto se encuentra dentro de los límites del Océano Antártico, también conocido como Océano Austral, definido por debajo de la línea de latitud sur de 60 grados.
El centro dio permiso a Associated Press para publicar las imágenes el miércoles.
El tiburón estaba a una profundidad de 490 metros (1.608 pies) y la temperatura del agua estaba casi congelada a 1,27 grados Celsius (34,29 Fahrenheit).
Una raya aparece inmóvil en el fondo del mar, aparentemente imperturbable por el paso del tiburón. La mantarraya, un pariente del tiburón que parece una raya, no fue una sorpresa porque los científicos ya sabían que su área de distribución se extiende tan al sur.
Jamieson, director fundador del centro de investigación con sede en la Universidad de Australia Occidental, dijo que no pudo encontrar ningún registro de otro tiburón en el Océano Antártico.
El biólogo conservacionista de la Universidad Charles Darwin, Peter Kyne, independiente del centro de investigación, reconoció que nunca antes se había registrado un tiburón tan al sur.
El cambio climático y el calentamiento de los océanos podrían potencialmente llevar a los tiburones a las aguas más frías del hemisferio sur, pero hay datos limitados sobre los cambios de distribución cerca de la Antártida debido a la lejanía de la región, dijo Kyne.
Los tiburones durmientes que se mueven lentamente pueden estar en la Antártida durante largos períodos de tiempo sin que nadie se dé cuenta, dijo.
“Es asombroso. El tiburón estaba en el lugar correcto, la cámara estaba en el lugar correcto y obtuvieron esta imagen asombrosa”, dijo Kyne. “Esto es bastante importante”.
La población de tiburones durmientes en el Océano Antártico probablemente sea escasa y difícil de detectar para los humanos, dijo Jamieson.
El tiburón fotografiado se mantenía a una profundidad de unos 500 metros (1.640 pies) a lo largo de un fondo marino que descendía hacia aguas mucho más profundas. Jamieson dijo que el tiburón mantiene esta profundidad porque es la capa más cálida de la superficie, que consta de varias capas de agua apiladas una encima de la otra.
El Océano Antártico está densamente estratificado, o en capas, hasta una profundidad de aproximadamente 1.000 metros (3.280 pies) debido a propiedades paradójicas tales como que el agua más fría y densa de abajo no se mezcla fácilmente con el agua dulce que fluye desde arriba desde el hielo que se derrite.
Jamieson espera que otros tiburones antárticos vivan a la misma profundidad, alimentándose de cadáveres de ballenas, calamares gigantes y otras criaturas marinas que mueren y se hunden hasta el fondo.
Hay muy pocas cámaras de investigación desplegadas a esta profundidad particular en aguas antárticas. Sólo pueden operar durante los meses de verano del hemisferio sur, de diciembre a febrero.
“Durante el otro 75% del año, nadie mira. Creo que es por eso que recibimos estas sorpresas de vez en cuando”, dijo Jamieson.
