El mundo de la música, por vasto y global que parezca desde la perspectiva del oyente, es increíblemente pequeño. La influencia y la inspiración viajan cientos de kilómetros a través de ciudades, países e incluso océanos. Y eso fue ciertamente cierto para el top 10 de The Who, llamado “Substitute”. La trituradora de guitarra es fenomenal. Pete Townshend escribió la canción.y, curiosamente, se basó en el sencillo soul de 1965 de Smokey Robinson and the Miracles.
Estrellas de Motown Ir a Go-Go La canción “Traces of My Tears” es tu tema estándar de angustia y soledad. Es una canción del tipo “reír por fuera, llorar por dentro”. Un verso en particular quedó grabado en la mente de Townshend. “Desde que me dejaste, si me ves con otra chica, parezco que me estoy divirtiendo / Aunque ella es linda, es solo un respaldo porque tú eres permanente”.
Más específicamente, Townshend se centró en la palabra “sustitución”. El rock ‘n’ roller británico decidió escribir una canción sobre ser suplente, lo que llevó a líneas como: “Crees que nos vemos muy bien juntos / Crees que mis zapatos están hechos de cuero, pero me estoy poniendo los zapatos de otro hombre”.
¿Por qué tuvo que censurar la canción inspirada en Smokey Robinson?
Por supuesto, el mundo musical a mediados de la década de 1960 podría haber sido enorme. Pero en términos más generales –y especialmente en Estados Unidos– la mentalidad general era lamentablemente muy pequeña. Irónicamente, The Who tuvo que censurar una de las letras del estribillo del lanzamiento estadounidense de “Substitute”. “Parezco todo blanco pero mi padre era negro” A mediados de los años sesenta resultó demasiado controvertido para Estados Unidos. Sin duda, fue una época tumultuosa en los Estados Unidos después del movimiento de derechos civiles.
Entonces, una canción que ayudó a inspirar a una banda negra tuvo que usar letras diferentes para evitar ofender a segmentos racialmente intolerantes de la audiencia estadounidense de The Who. El grupo cambió la línea a: “Estoy tratando de caminar hacia adelante, pero mis pies van hacia atrás”. Puede que no sea tan claro como el original, pero al menos rima. La versión estadounidense de “Substitute” también fue casi un minuto más corta.
Aunque no fue un éxito omnipresente, The Who disfrutó de un éxito moderado con “Substitute”. La canción alcanzó el puesto número 5 en su Reino Unido natal. Ocupó cuatro lugares por encima de la canción que lo inspiró, “The Tracks of My Tears”. La canción también marcó una maduración en las habilidades de composición de The Who, evolucionando desde la justa ira de “My Generation” hacia algo más introspectivo y emocional.
A pesar de la madurez que evoca desde fuera, Townshend explicaría más tarde “Substitute” de The Who suena menos como un tributo a Smokey Robinson o las inseguridades de Townshend y más como una “versión de Mick Jagger”. Cualquiera que sea la motivación, la sensación de ser la mejor opción para alguien sin duda resonó en la audiencia global de la banda.
Foto: Archivos de Michael Ochs/Getty Images
