Rio Tinto obtiene suficiente energía barata para alimentar su fundición de aluminio Bell Bay en Tasmania durante un año más. Esto luego de que el gobierno estatal extendiera el contrato eléctrico por un año más.
En principio, el acuerdo es un salvavidas, ya que el contrato actual de 10 años expira a finales de este año. El gigante minero ha estado en conversaciones durante más de 18 meses con la estatal Hydro Tasmania sobre un nuevo contrato de electricidad. Pero todavía no podemos llegar a un acuerdo sobre el precio.
La directora ejecutiva de la compañía eléctrica, Rachel Watson, ha dicho anteriormente que no pueden ofrecer condiciones no comerciales.
Mientras tanto, el gobierno estatal ha dado a ambas partes tiempo adicional para llegar a un acuerdo. Pero claramente espera que Hydro Tasmania mantenga esos términos comerciales. Y que el gobierno federal intervenga para cubrir esa brecha.
El Ministro de Energía de Tasmania, Nick Duigan, dijo que esperaba que “los precios comerciales competitivos de la energía sean consistentes con[lasobligacionesestablecidasporlaCartadeHydroTasmania”yqueelgobiernofederalsubsidielabrechaentreloqueRioTintoquiereyloqueeloperadorhidroeléctricodelestadoestádispuestoaofrecer[LasobligacionesdelaCartadeHydroTasmania”yqueelgobiernofederalsubvencionelabrechaentreloqueRioTinquiereyloqueeloperadorhidroeléctricoestatalestádispuestoadar[พันธกรณีตามกฎบัตรของHydroTasmania”และสำหรับรัฐบาลกลางที่จะอุดหนุนช่องว่างระหว่างสิ่งที่RioTintoต้องการและสิ่งที่ผู้ดำเนินการพลังน้ำของรัฐเตรียมที่จะมอบให้[HydroTasmania’sCharterobligations”andforthefederalgovernmenttosubsidisethegapbetweenwhatRioTintowantsandwhatthestatehydrooperatorispreparedtogive
“Como hemos visto en todo el país, es necesario el apoyo del gobierno federal para poner la fundición en un camino de operación sostenible, junto con un nuevo acuerdo energético a largo plazo con Hydro Tasmania”, dijo en un comunicado.
“Sería un resultado desastroso para los acuerdos de financiación federal alienar a la principal fundición de aluminio totalmente nueva del país”.
Un portavoz de Rio Tinto dijo que la extensión “garantizaría una producción continua, segura y estable” en la fundición, pero también les daría tiempo para ver si el programa federal de crédito para la producción de aluminio verde de $2 mil millones incluiría la fundición de Bell Bay, dado que ya funciona con energía verde.
demasiado grande para fallar
llegar a cualquier acuerdo Lo que complica las cosas es el papel de la fundición como importante empleador con alrededor de 550 empleados y operador del sistema energético de Tasmania. Esto se debe a que las fundiciones utilizan aproximadamente un tercio de la producción eléctrica total del estado. Al mismo tiempo, también hay una pérdida.
En 2024, las pérdidas agregadas de todas las subsidiarias que operan la fundición de Bell Bay fueron de $18,5 millones y de $35 millones en 2023.
El aumento de los costes de la electricidad ha sido un problema para las industrias y los hogares durante muchos años.
La promesa de la energía renovable reducirá estas tarifas. Esto contrasta con el aumento de precios provocado por los mayores precios del carbón y el gas. y el fallo de una antigua central eléctrica de carbón que dejó de funcionar.
Otro problema es el aumento de las tarifas del servicio de red. Tasmania, en particular, afrontará un gran salto adelante en los próximos años. Porque el dispositivo de interconexión Marinus Link de 5 mil millones de dólares aumentará las facturas de electricidad de las pequeñas empresas en al menos 140 dólares al año, y el aumento será “a muy gran escala” para industrias importantes como la fundición de Bell Bay.
Molino en el borde
Las conversaciones de Bell Bay podrían sentar un precedente para las otras fundiciones de aluminio de Rio Tinto, que también buscan subsidios.
La empresa ha amenazado con cerrar su fundición de aluminio Tomago en Nueva Gales del Sur. Emplea a 1.000 personas y es la fundición más grande de Australia. Dijo que los altos costos de la energía la obligaban a considerar cerrar la planta cuando su actual contrato de suministro de energía expire en 2028.
Pero el gigante minero también ha demostrado que puede velar por sus propios intereses. En el caso de que ya sea propietario de la fuente de electricidad
En octubre, la compañía dijo que estaba considerando prolongar el cierre de la central eléctrica de carbón más grande de Queensland hasta 2029, cuando expiren los contratos de energía para la fundición Boyne y las refinerías de alúmina de Yarwun y Queensland.
Rio Tinto es el propietario mayoritario de la planta de 1.680 megavatios (MW) en Gladstone, pero ha planeado reemplazar todo su suministro con energía renovable y almacenamiento del área circundante.
En marzo de este año, la compañía firmó un acuerdo de almacenamiento de baterías y energía solar a gran escala con Edify Energy para asegurar el futuro de la fundición y la refinería. y anteriormente ha firmado contratos para parques eólicos y solares a gran escala. Cada uno de los cuales es el más grande de Australia.
* Este artículo ha sido actualizado con comentarios de Rio Tinto.
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