Los delgados patines con bordes plateados del atleta olímpico volaron en el aire en un raro y sensacional salto hacia atrás (una pierna, luego la otra) aterrizando en un solo patín que, un segundo después, se convirtió nuevamente en hielo. El público primero quedó atónito y luego aplaudió con admiración.
Eso no fue todo este año. Juegos Olímpicos de Invierno de Milán CortinaPero el atleta no era el joven fenómeno del patinaje artístico estadounidense. Ilia Malinin. Fue hace una generación, seis años antes de que naciera el “Quad God” del equipo de EE. UU., que las volteretas hacia atrás ni siquiera estaban permitidas en los Juegos. La leyenda francesa del patinaje artístico Surya Bonaly, que más tarde fue elogiada por su valiente movimiento, fue la primera en ser castigada.
“Creo que es genial”, dijo Bonaly a CBS News sobre el éxito del atleta olímpico estadounidense de 21 años en Milán, elogiándolo por “querer ir más allá, ya sabes, ir más allá de las reglas. Quiero decir, este tipo es increíble. Es bueno para él intentar llegar más lejos y hacer una voltereta hacia atrás”.
Este movimiento de gimnasia que desafía la gravedad se llama “vuelta hacia atrás Bonaly” por una buena razón.
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En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano, Japón, Bonaly, que entonces tenía 24 años, se regaló a sí mismo, al público y a las cámaras algo inolvidable, apenas unos minutos después de su actuación final en sus terceros Juegos de Invierno. Bonaly, que todavía se estaba recuperando de una rotura del tendón de Aquiles, sabía que sus posibilidades de ganar una medalla eran muy bajas.
Así que decidió ir a lo grande con el primer salto hacia atrás realizado por una mujer en patinaje artístico en los Juegos Olímpicos y el primer aterrizaje sobre un solo patín.
El jurado puntuó la jugada, que en aquel momento estaba prohibida. Comenzó la competición en sexto lugar y terminó en décimo lugar.
“Llegué muy temprano. Siempre me adelanté a mi tiempo”, dijo Bonaly a CBS News. “Así que a la gente no le gustó. También tal vez los celos, un sentimiento de celos, un sentimiento de miedo; estar cerca de mí o competir conmigo”.
El backflip había sido prohibido por la Unión Internacional de Patinaje, el organismo rector mundial del patinaje artístico y el patinaje de velocidad, desde 1977 “tanto porque es demasiado peligroso como porque viola el principio del patinaje artístico de aterrizar sobre un patín”. Según los Juegos Olímpicos.
El primer patinador que realizó un backflip en competición fue el estadounidense Terry Kubicka en 1976, apenas un año antes de que se implementara la prohibición. Casi medio siglo después, hace apenas dos años, el organismo mundial del patinaje no levantó la prohibición de circulación.
Bonaly, que ahora tiene 52 años y es nativo de Shattuck-St. El Centro de Excelencia de Patinaje Artístico de St. Mary dijo a CBS News que no estaba en absoluto decepcionado al ver que se celebraba el movimiento de Malinin, que una vez le costó puntos.
“Porque alguien tenía que empezar”, dijo. “Ya es difícil ser el primero en cualquier cosa que intentas. Fui un pionero… genial… (pero) no fue muy bien recibido. Pero ahora he abierto puertas o roto el hielo para mucha gente. Y creo que eso es aún más importante”.
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Algunos fanáticos señalaron el racismo en el deporte predominantemente blanco, contrastando a Malinin, un hombre blanco, con un hombre blanco celebrado años después de que Bonaly, una mujer negra, fuera criticada como arrogante y rebelde por hacer lo mismo.
Bonaly es uno de los pocos patinadores artísticos negros reconocidos a nivel mundial. Le dijo a CBS News que, como joven atleta, “no tenía mucho ejemplo” a seguir.
“Nunca me había sentido tan alentado fuera de mí, mi familia y mi equipo”, dijo. “Hace treinta años, la mente de la gente era más estrecha, por lo que no éramos conscientes de lo que estaba pasando, de cómo tratar a alguien de otra raza o de cómo sentirnos bien con esa persona”.
Pero recordó haber visto a otra mujer negra en el hielo que dejó su huella años antes que ella.
“Mucho antes de tener a Debi Thomas, ya sabes, la campeona estadounidense que ganó una medalla en los Juegos Olímpicos de 1988, ella ya era increíble”, dijo Bonaly. “Lo estaba viendo en la televisión en Francia en ese momento. Pensé, wow, esto es increíble”.
Bonaly tenía sólo 14 años en ese momento. No sólo seguiría el camino de Thomas, sino que también lo superaría en el total de títulos importantes, consiguiendo 10 títulos nacionales franceses, cinco títulos europeos y tres medallas de plata mundiales. Aunque nunca ganó una medalla olímpica, a diferencia de Thomas, que ganó una medalla de bronce, Bonaly compitió en tres Juegos de Invierno y superó los límites del deporte en materia de creatividad, diversidad y aceptación con sus atrevidas rutinas.
Malinin del equipo de EE. UU. comparte su deseo de abrir nuevos caminos, incluso después de su desastrosa derrota en el hielo la semana pasada. abandonó toda la contienda por la medalla.
“Creo que para mí es más importante hacer avanzar el deporte”, dijo a CBS News. “La mayoría de las veces ya no mucha gente habla de campeones olímpicos y se trata más bien del tipo de imagen que aportas al deporte”.
Dijo que seguirá haciendo el backflip, que apareció por primera vez hace 50 años.
“Para ser honesto, es un gran factor sorpresa”, dijo.
Bonaly, ahora un orador motivacional, dijo que anima a otros a forjar su propio destino en el hielo, a pesar de cualquier juicio o crítica que enfrente.
“De todos modos, es mejor ser el primero en probar algo”, dijo, “y la gente podrá mirarte y decir ‘te están copiando’. Yo nunca copiaría a nadie”.
“Creo que esta nueva generación puede hacer grandes cosas, pero hay que mantener la cabeza sobre los hombros. Mantén la calma y sé humano”, añadió, “porque incluso si eres un campeón o una celebridad, tienes que ser una buena persona todos los días. Eso es muy importante. También creo que incluso si no tienes un título mundial o una medalla alrededor del cuello, eso no te define. Sigues siendo una gran persona”.
