Tres de las cuatro unidades de la estación La Estación de Generación Springerville (SGS) alimentada con carbón en Arizona hará la transición al gas natural a principios de la década de 2030.
Esta semana, la junta directiva del Proyecto Salt River (SRP) aprobó la conversión de la Unidad 4. A principios de este año, Tucson Electric Power (TEP), que opera las cuatro unidades, dijo que convertiría las Unidades 1 y 2. La Unidad 3, propiedad de Tri-State Generation and Transmission Association, ya estaba programada para su retiro.
“La decisión de hoy es la opción de menor costo para mantener la capacidad de generación eléctrica de 400 megavatios (MW) de la planta, suficiente para sustentar a 90.000 hogares, lo cual es fundamental para satisfacer las crecientes necesidades energéticas del valle a principios de la década de 2030”, dijo SRP en un comunicado en su sitio web.
“Se espera que la conversión de unidades SGS 4 para que utilicen gas natural ahorre a los clientes de SRP aproximadamente $45 millones en comparación con la construcción de una nueva planta de gas natural y aproximadamente $826 millones en comparación con la adición de una nueva batería de iones de litio a largo plazo durante el mismo período”, agregó la empresa de servicios públicos.
“La decisión también proporciona un puente hacia mediados de la década de 2040, cuando surgirán otras opciones de tecnología de fabricación, incluida la nuclear avanzada, que se haya desarrollado por completo”.
El gas para la Unidad 4 convertida provendrá de un nuevo gasoducto que construirá SRP. El gasoducto también suministrará gas a la Estación Generadora de Coronado (CGS). El 24 de junio, SRP anunció la aprobación del comité para convertir CGS de carbón a gas.
“SRP está trabajando para duplicar con creces la capacidad de su sistema eléctrico durante los próximos 10 años, manteniendo al mismo tiempo la confiabilidad y la asequibilidad, y continuar avanzando hacia nuestros objetivos de sostenibilidad”, dijo SRP. “SRP logrará esto a través de todos los enfoques anteriores, que planea aumentar la energía renovable además del gas natural y los recursos de almacenamiento”.
Actualmente, SRP proporciona 3.000 megavatios de “energía libre de carbono”, incluidos más de 1.500 megavatios de energía solar, junto con casi 1.300 megavatios de baterías y almacenamiento hidroeléctrico por bombeo para respaldar la red. Según los datos de la empresa de servicios públicos.
En julio, TEP dijo que convertiría las Unidades 1 y 2 para que funcionen con gas para 2030.
“Tal conversión proporcionará una capacidad de producción comparable a las unidades alimentadas con carbón y, al mismo tiempo, será menos costosa que construir un nuevo recurso como una nueva planta híbrida de gas natural o un sistema de almacenamiento de energía solar más energía a largo plazo que proporcione una confiabilidad comparable”, dijo TEP, propiedad de la canadiense Fortis, en un comunicado en línea.
TEP planea desmantelar las Unidades 1 y 2 en 2027 y 2032, respectivamente, “debido al aumento de los costos del combustible. Mayor riesgo de entrega, cierre anticipado de la mina y consideraciones y regulaciones ambientales”, dice el comunicado. “Aunque la política federal actual apoya la producción de carbón, esos riesgos a largo plazo persisten.
“Los generadores alimentados por gas natural tienen una ventaja sobre las plantas de energía alimentadas por carbón en la red actual. Debido a que pueden adaptarse y adaptarse mejor a los aumentos periódicos en los niveles de energía eólica y solar, las plantas de energía alimentadas por carbón están diseñadas para operar a un nivel constante y no pueden subir o bajar fácilmente para satisfacer la demanda de los clientes y la producción de energía renovable”.
TEP espera que el cambio reduzca las emisiones de dióxido de carbono de las dos unidades en un 40 por ciento, ayudando a la compañía a alcanzar su objetivo de cero emisiones netas directas de gases de efecto invernadero para 2050.
Mientras tanto, está previsto que la Unidad 3 cierre permanentemente en 2031 como parte del plan de transición energética para 2023 anunciado por la Asociación Tri-State de Generación y Transmisión.
SGS ha estado generando electricidad desde 1985 como una de varias centrales eléctricas alimentadas con carbón construidas en las décadas de 1970 y 1980 en el área de Four Corners para atender a una población en crecimiento en el suroeste de Estados Unidos. Según TEP, la estación está a unas 175 millas al noreste de Tucson, cerca de la frontera entre Arizona y Nuevo México.
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