SCOTTSDALE — Luis Arráez tenía una prioridad clara al decidir sobre su nuevo empleador.
Arráez tenía ofertas de varios años este invierno pero quería ir a un equipo que le permitiera jugar en la segunda base. Ansiosos por agregar un segunda base en la temporada baja, los Gigantes le brindaron la oportunidad a Arráez. El contrato de Arráez por $12 millones solo es válido por un año, pero para él, la segunda oportunidad de jugar fue el factor decisivo.
“Esa fue la diferencia”, dijo Arráez el martes por la mañana en el Scottsdale Stadium después de que el equipo anunciara oficialmente el acuerdo. “Me dieron esta oportunidad. Confían en mí. Quieren que vaya allí y juegue en mi posición natural. Por eso elegí este lugar”.
A pesar de todas las cualidades de Arráez como bateador, el jugador de 28 años ha sido un mal defensor a lo largo de su carrera. Arráez desde 2019 -60 por encima de la producción media menos que nada sus defensores y -36 salidas por encima del promedio la menor cantidad entre todos los segunda base.
La última temporada de Arráez como segunda base a tiempo completo fue la de 2023, donde estuvo -11 puntos por encima del promedio. Jugó poco en la segunda base en el 2024 (42 juegos), luego no jugó casi nada la temporada pasada (14 juegos). Los números pintan un panorama sombrío, pero Arráez cree que puede jugar una segunda base competente.
Los Gigantes están haciendo lo mismo.
“Pueden decir lo que quieran decir, pero sé que puedo jugar en la segunda base”, dijo Arráez, quien usará el número 1. “Sé que puedo salir y batear mis hits y tratar de mover a los corredores, tratar de anotar una carrera para ganar el juego”.
El presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, ofreció varias razones para creer que Arráez podría jugar una defensa de calidad en la segunda base; Uno de ellos es el nuevo entrenador de campo Ron Washington.
Washington es ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores de lanzadores de la industria. Eric Chávez, seis veces ganador del Guante de Oro, apreció tanto el desarrollo de Washington para convertirlo en un defensa de élite que le regaló a Washington su Guante de Oro de 2004. Marcus Semien se desarrolló como defensor bajo la dirección de Washington, lo que lo convirtió en un “El beisbolista más influyente de mi vida..”
“Él ya ha estado trabajando duro y ni siquiera hemos comenzado el campamento”, dijo el tercera base de Washington Matt Chapman. “Ya entrenamos allí todos los días y hacemos toda su rutina. Definitivamente está listo para hacerlo”.
Posey también recibió fuertes consejos del nuevo entrenador de banca Jayce Tingler, quien trabajó con Arráez tanto en Minnesota como en Washington. El defensa central Willy Adames también le dio a Arráez brillantes consejos.
“Todos somos muy optimistas acerca de que (Washington) coloque a Luis en un buen lugar a la defensiva”, dijo Posey. “Y luego el bate: es el mejor bateador del béisbol. Cuando miras su índice de ponches el año pasado, ganó tres títulos de bateo. Sé que no estamos tan entusiasmados con los títulos de bateo, pero ganar tres títulos de bateo a la edad de 28 años es bastante notable. Creo que encajará muy bien en nuestra alineación”.
“A partir de ahora, en materia defensiva, no faltará esfuerzo y trabajo por parte de él y del equipo técnico”.
Independientemente de los avances de Arráez a la defensiva, gran parte del valor de Arráez provendrá de su bate.
La identidad de Arráez como atacante salta a la vista. Su promedio de bateo de .317 en su carrera es el más alto entre los jugadores activos, producto de sus habilidades de contacto de élite. Ha ganado dos veces el premio Silver Slugger, ha sido tres veces All-Star y ganó tres títulos de bateo consecutivos con tres equipos diferentes. Con incorporaciones de Arráez y mediocampista Harrison BaderSan Francisco tiene una de las mejores plantillas de la Liga Nacional.
“Creo firmemente en ser agresivo”, dijo Posey. “Creo que ofensivamente, es difícil ser agresivo si no estás poniendo la pelota en juego. Ahora, también creo que parte de la razón por la que me siento así es porque para nosotros, los bateadores de contacto equilibran algunos de los otros perfiles de bateadores que tenemos ahora. “No me voy a sentar aquí y decir que creo que estás construyendo una alineación que está estrictamente compuesta por bateadores de contacto.
“Creo que también aprovecho un poco mi experiencia como jugador. Los mejores equipos en los que he jugado, cuando llegas a los playoffs y te enfrentas a los tiradores más duros, los equipos que pueden poner el balón en juego y forzar a la defensa a hacer jugadas generalmente están en una mejor posición que los equipos que disparan 15 o 16 veces por partido”.
El hecho de que Arráez nunca destaque es una ventaja. Arráez tiene una tasa de ponches de 6.1 por ciento en su carrera y la temporada pasada tuvo una tasa de ponches de 3.1 por ciento, la más baja de su carrera. La filosofía de Arráez como bateador.
“Odio las misiones”, se rió Arráez. “Ten confianza, hombre. Ten confianza, sal y compite. Intenta poner la pelota en juego. Como dije, batear es simple. No es fácil; no es imposible… Por eso practicamos todos los días. Sé simple y luego trata de poner la pelota en juego”.
El planteamiento de Arráez es una completa regresión, pero su efectividad ha disminuido considerablemente en las últimas dos temporadas.
A pesar de liderar la Liga Nacional en jonrones en 2024 (200) y 2025 (181), Arráez ha sido apenas mejor que un bateador promedio de la liga según métricas como OPS+ (103) y wRC+ (107). Arráez dijo que no creía necesario hacer ningún cambio en su enfoque y recordó la conmoción cerebral que sufrió el año pasado y que lo afectó “todo”.
“No es una excusa, pero me afectó mucho”, dijo Arráez. “Lo bueno es que es un año nuevo. Tengo otra oportunidad de mejorar y estoy listo para hacerlo. Los números estarán ahí”.
