¿Será ella o no? La carrera del gobernador de California espera en Kamala Harris

Los demócratas que se postulan para el gobernador de California han pasado la primavera y el verano trabajando para ganarse a los poderosos donantes y grupos de interés que podrían ayudarlos a colocar una elección primaria competitiva.

Pero los candidatos, y muchos demócratas de bolsillo, todavía están esperando la decisión que tendrá el mayor impacto en la carrera: si está corriendo la ex vicepresidenta Kamala Harris.

Desde que Harris perdió ante el presidente Trump en noviembre, la carrera para reemplazar al gobernador Gavin Newsom ha estado en animación suspendida, con candidatos tratando de planificar sus campañas sin saber quiénes serán sus mayores oponentes. Algunos están haciendo planes de contingencia para postularse para otras oficinas. Y algunos donantes importantes están esperando escribir grandes cheques.

“Crea una pequeña situación en el limbo”, dijo Tony Thurmond, el superintendente estatal de instrucción pública que lanzó su campaña de gobernador en 2023.

Los demócratas en la carrera están hablando con muchos de los mismos donantes potenciales, dijo Thurmond, y la mayoría tiene la misma pregunta: “¿Va a correr?” La única respuesta, dijo Thurmond, es insatisfactoria: “No lo sabemos”.

Desde que dejó Washington en enero, Harris se ha mantenido fuera del ojo público, de regreso a su casa de Brentwood con su esposo, Doug Emhoff, y hablando con amigos cercanos y confidentes sobre lo que debería hacer a continuación. Ella está sopesando si dejar la política, postularse para gobernador o postularse para presidente por tercera vez. Se espera que tome una decisión sobre la carrera de gobernador para fines del verano.

Los demócratas que ya se postulan para el poder del gobernador carecen del poder de la estrella de Harris, y su entrada podría cambiar la carrera. Pero el ex vicepresidente también enfrentaría preguntas sobre su sprint de 107 días a la Casa Blanca, lo que sabía sobre el declive del presidente Biden y si alguien que se ha postulado sin éxito para el presidente dos veces realmente quiere ser el gobernador de California.

“Ella está mirando de cerca dónde está el mejor lugar para poner su energía y enfoque y su tiempo”, dijo Debbie Mesloh, una antigua aliada de Harris.

Las pocas apariciones públicas que Harris ha hecho este año: reunirse Bomberos en Altadenaasistiendo a un Graduación de la escuela secundaria en Compton Y encabezando una recaudación de fondos del Comité Nacional Demócrata en el Área de la Bahía, ha sido forraje para aquellos que intentan leer las hojas de té. Que significa que Harris se saltó la convención estatal del Partido Demócrata? Que Emhoff ha tomado un trabajo de enseñanza en USC?

Originalmente, Harris había planeado tomar unas vacaciones de dos semanas a fines de este mes, pero ha cancelado su viaje, según alguien familiarizado con sus planes.

Harris también ha estado en Nueva York, donde asistió a Broadway Plays y a la exclusiva Gala Met; en San Francisco, donde cenó con su sobrina Meena en el restaurante japonés de alta gama Shoji; y en Los Ángeles, donde ha comprado comestibles en un mercado de 99 rancho en Westwood y Brentwood Farmers Market.

A medida que los meses han usado, algunas campañas de gobernador han comenzado a pensar que la victoria de Harris se siente como una conclusión menos inevitable que si hubiera anunciado en enero después de dejar el cargo.

El ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, el ex secretario del gabinete de Biden, Xavier Becerra, y la ex representante estadounidense Katie Porter de Irvine han dicho que permanecerán en la carrera sin importar qué.

El veterano líder del Senado del Estado, Toni Atkins de San Diego, dijo que también se queda si Harris corre, diciendo en un comunicado que “mientras el vicepresidente tiene su propio camino, nuestra campaña avanza a toda velocidad”.

La ex controladora estatal Betty Yee dijo en una entrevista esta semana que, incluso si Harris corre, ella también se está quedando.

“No, no, no”, dijo Yee, sobre la posibilidad de buscar otra oficina estatal. Siendo gobernador, dijo, “es lo que siento que me he preparado para hacer. Me quedaré en la carrera y realmente me inclinaré en mis antecedentes fiscales y financieros”.

Yee dijo que cuando habla con los donantes, quieren saber dos cosas: cómo California puede retroceder contra la administración Trump y qué hará si Harris ingresa a la carrera.

Dan Newman, un estratega político que trabajó para Newsom, Harris y varios de los candidatos a gobernador, dijo que la carrera está en un punto de inflexión extraño, con candidatos que “no saben quiénes son sus votantes potenciales, porque no saben con quién se están corriendo”, y algunos donantes que están esperando, al menos ahora, para escribir grandes cheques.

“Tienen una buena excusa para no dar, porque incluso si son un gran fanático de un candidato que está en la carrera ahora, no saben si el candidato permanecerá en la carrera”, dijo Newman. “Luego hay otros que no quieren darle a alguien que pueda correr contra ella”.

Eric Jaye, un estratega político que anteriormente trabajó para la campaña de gobernador 2018 de Villaraigosa y aconsejó a Newsom cuando era alcalde de San Francisco, dijo que está escuchando “frustración” de los donantes que están listos para ver la velocidad de la carrera.

“No van a esperar mucho más”, dijo Jaye. “Habrá donantes que dicen: ‘Tenemos que irnos. No vamos a esperar a ti'”.

Pero incluso si Harris ingresara, eso no sería una garantía de que los donantes la respaldarían nuevamente, incluidos aquellos que están enojados porque gastó casi $ 1.5 mil millones en fondos de campaña en su campaña comprimida para la Casa Blanca en 2024.

“El dinero está muy, muy molesto con ella”, dijo el candidato a gobernador Stephen Cloobeck, un hombre de negocios y donante demócrata que se postula para el gobernador de California. “Son mis amigos. Soy parte de ese dinero. Todos se están tambaleando a fondo”.

La cantidad de dinero que recaudan los candidatos es una forma de evaluar su apoyo y perspectivas. Sin embargo, esa imagen sigue siendo un poco confusa, ya que los candidatos a gobernador tienen hasta el 31 de julio para informar sus lances de recaudación de fondos desde la primera mitad del año.

El único candidato para liberar números hasta ahora es Becerra, quien dijo que recaudó $ 2.4 millones desde ingresando a la carrera a principios de abrilincluida una transferencia de $ 1.1 millones de su cuenta de campaña del Congreso. La campaña de Becerra tiene $ 2 millones disponibles, incluidas las mayores contribuciones permitidas por la ley, $ 39,200, de la Banda de Indios de Cahuilla y Pechanga de los indios de Cahuilla.

Se requieren campañas para informar contribuciones de $ 5,000 o más poco después de que las reciban. Esas cifras no representan la recaudación de fondos total, pero aún pueden mostrar la trayectoria de una campaña.

Tres de los ocho candidatos han recaudado menos de $ 100,000 este año en fragmentos de más de $ 5,000 a la vez, según muestran los datos estatales. Yee reportó $ 71,900 y Thurmond, $ 32,500.

El teniente gobernador Eleni Kounalakis informó que recaudó $ 70,000, incluidos $ 5,000 de Google. Su campaña dijo Kounalakis, que ha estado recaudando dinero desde que ingresó a la carrera en Abril de 2023tiene $ 9 millones disponibles.

“Quiero tener claro que estoy en esta carrera para ganar”, dijo Kounalakis.

Villaraigosa, quien ingresó a la carrera el verano pasado, ha recaudado casi $ 1 millón este año a través de grandes donaciones, según muestran los datos. Atkins reportó alrededor de $ 381,000 este año, y Cloobeck, alrededor de $ 132,000.

Porter, quien ingresó a la carrera en marzo, reportó casi $ 475,000 en contribuciones más grandes, según datos estatales. También transfirió $ 942,000 de su cuenta del Senado de EE. UU. A su cuenta de gobernador, de acuerdo con las presentaciones federales hechas el martes.