La recién anunciada candidata a la alcaldía de Londres por Reform England, Laila Cunningham, ha provocado controversia al sugerir que las mujeres que usan burkas deberían estar sujetas a controles de parar y registrar. Los críticos advirtieron que los comentarios podrían poner en peligro a las mujeres musulmanas y profundizar las divisiones sociales en la capital.Cunningham, quien fue nominado como candidato de Reform UK en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2028 la semana pasada, hizo estos comentarios durante una entrevista en el podcast Standard, según The Guardian. La mujer, que se opone a cubrirse la cara en público, afirmó: “En una sociedad abierta, nadie debería cubrirse la cara. Si ocultas tu rostro, se debe suponer que lo haces por un motivo criminal”.También afirmó que algunas partes de la capital eran culturalmente extrañas y dijo: “Si vas a algunas partes de Londres, realmente te sientes como una ciudad musulmana. Los carteles están escritos en un idioma diferente. Tus burkas se venden en los mercados”. Cunningham dijo que Londres debería tener “una cultura cívica” y que “debe ser británica”.Estos comentarios provocaron una fuerte reacción, especialmente de grupos musulmanes y líderes políticos. Cunningham, exfiscal de la Fiscalía de la Corona y musulmán nacido en Gran Bretaña y de ascendencia egipcia, también ha enfrentado abusos islamófobos desde que se anunció su candidatura.Shaista Gohir, codirectora y directora ejecutiva de la Red de Mujeres Musulmanas del Reino Unido, describió los comentarios de Cunningham como “peligrosos” y un “silbido para perros” para los racistas. Dijo que las declaraciones alienarían aún más a las mujeres musulmanas, incluida la pequeña minoría que opta por usar burkas.Gohir dijo que su organización se vio obligada a retirar carteles y fotografías del personal de sus oficinas después de un aumento en la correspondencia de acoso y amenazas. “Enviamos cartas a bandas de preparación que nos decían que todos los musulmanes eran escoria y que los musulmanes eran escoria”, dijo. “Esto es algo odioso, por lo que obviamente la gente tiene miedo”.A pesar de los antecedentes de Cunningham, Gohir dijo que los comentarios corrían el riesgo de reforzar la exclusión. Dijo que Cunningham estaba “enviando un mensaje a los musulmanes de que no pertenecen” y estaba “envalentonando a las personas que ya estaban explotando a los musulmanes e influyendo en las personas que leen esa información errónea”.Cuestionando el enfoque político de las declaraciones, Gohir añadió: “El número de mujeres musulmanas que usan burkas en este país es pequeño, pero aún [Cunningham] Eligió centrarse en esto en lugar del NHS, las escuelas o el costo de vida. “¿Arrestará la policía a los visitantes ricos que vistan burkas en Harrods, o en Whitechapel sólo hay mujeres?”El alcalde de Londres, Sadiq Khan, también intervino en el debate en su discurso en la radio LBC, diciendo que los intentos de dividir a las comunidades no son nuevos, pero hay que oponerse a ellos. “Casi sin lugar a dudas, nuestra ciudad es la ciudad más grande del mundo debido a nuestra diversidad”, dijo. “Entonces, ¿hasta dónde quiere retroceder la libertad de religión, la libertad de expresión, etc.? Estos son derechos británicos de los que estamos muy orgullosos”.El parlamentario laborista Afzal Khan, que representa a Manchester Rusholme, describió los comentarios de Cunningham como una “estrategia deliberada y cínica” y acusó a los políticos de utilizar una retórica divisiva para ganar elecciones. “Se trata de inyectar deliberadamente ideas divisivas en la sociedad por intereses electorales”, dijo.Khan también destacó investigaciones anteriores que muestran un aumento en los abusos contra los musulmanes luego de los comentarios del ex primer ministro Boris Johnson comparando a las mujeres musulmanas con velo con buzones. “La palabra que usan los políticos tiene consecuencias”, afirmó. “Lo que cada uno usa no es asunto del Estado ni de los políticos. Los individuos tienen libertad de elección.”La cuestión del velo ha causado tensiones en la Gran Bretaña reformista. En julio del año pasado, el ex presidente del partido, Zia Yusuf, criticó el llamado de la parlamentaria reformista Sarah Pochin para prohibir el burka, calificándolo de “tonto” y no como una política del partido, según The Guardian.
