Santa Cruz, California – El Wharf de Santa Cruz, que sobresale a media milla de la Bahía de Monterey, ofrece un alegre paseo más allá de las tiendas de recuerdos, los alquileres de barcos de pesca anunciados como “guardería de marido”, y niños que se ríen en hordas de leones marinos gordos que ladran debajo.
Pero al final del muelle de la ciudad, colgando de una valla de metal endeble, hay pequeñas señales de advertencia. “Mantente fuera”, dice uno. “Peligro”, dice otro.
Las señales han estado allí durante unos seis meses, desde que una sección de 180 pies del muelle de madera se derrumbó en el océano después de ser maltratada por ondas imponentes durante una tormenta de río atmosférico que causó estragos a lo largo de la costa central.
Los funcionarios de la ciudad esperan que los letreros, la esgrima, las barreras de seguridad de naranja y las cubiertas de madera expuestas al final del muelle desaparezcan a principios del próximo año. Se espera que la construcción comience este otoño en una reparación parcial de $ 1 millón de la estructura, que atrae a más de 2 millones de visitantes al año.
Una parte del Wharf de Santa Cruz, incluido un edificio de baño público, se derrumbó en el Océano Pacífico en diciembre de 2024.
(Periódicos de San Francisco Chronicle / Hearst a través de Getty Images)
“Nos ha sacudido ver el daño al final del muelle”, dijo Tony Elliot, director de parques y recreación de la ciudad. “El muelle tiene 111 años, y queremos asegurarnos de que esté aquí por otros más de 100 años”.
En una tarde soleada a fines del mes pasado, Nick James, un vacacionista de 26 años de Christchurch, Nueva Zelanda, se inclinó sobre la barandilla a unos 30 pies desde el final del muelle, riéndose de los leones marinos que, según él, eran igual de “ruidosos y malolientes” como los que regresaron a casa. Se sorprendió al saber que el final del muelle se había caído.
“¡Pensé que ese era el final!” Dijo sobre la cerca temporal a unos metros de distancia.
Su amiga Emily Lawson, de 26 años, de Brisbane, Australia, le dio a las barreras un aspecto exigente y dijo: “No hay muchas señales. Voy a mantenerme alejado del final”.
La reparación parcial, al menos algunas de las cuales estarán financiadas por el estado, esencialmente limitará y fortalecerá el extremo roto del muelle. Pero no está claro si la porción que cayó en el océano será reconstruida. Esa sección una vez celebró un restaurante, un edificio de baño público y varios agujeros de observación de leones marinos, aberturas en la cubierta que se utilizan para ver a los pinnipeds que se colocan en las rayas transversales a continuación.
Una restauración completa costaría alrededor de $ 14 millones, dijo Elliot. Los funcionarios de la ciudad han solicitado fondos a través de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California. Pero no está claro cuánto dinero, si es que hay alguno, el estado, que enfrenta un déficit presupuestario de $ 12 mil millones En el próximo año, contribuirá.
Elliot dijo que si se aprueba la financiación, “lleva a muchas preguntas sobre cómo pensamos en la reconstrucción … en el contexto del cambio climático y el aumento del nivel del mar y sabiendo que estas tormentas no van a desaparecer, que pueden ser más frecuentes o más fuertes con el tiempo”.
La incertidumbre en Santa Cruz se produce cuando las ciudades en la costa de California luchan contra si preservar sus propios muelles queridos pero envejecidos, que han sido golpeadas en los últimos años por el surf cada vez más volátil de Un mar de calentamiento y aceleración.
Al menos 10 de las docenas de muelles públicos costeros del estado se cerraron por parte o todos de 2024 debido al daño estructural sufrido en las tormentas de invierno en los últimos dos años.
El Muelle de Ventura y el condado de Santa Cruz Muelle de la capitola fueron dañados por tormentas a principios de 2023 y reabrieron el año pasado. Costo de restauración de Ventura Más de $ 3 millonesy Capitola alrededor de $ 10 millones.
El final del muelle de Cayucos en el condado de San Luis Obispo ha sido cerrado al público desde que se dañó en una tormenta de febrero de 2024 que sacó varias pilotes y dejó 15 pies de cubierta y barandilla colgando sobre el agua sin soporte.
El condado está tomando ofertas de construcción para la eliminación de la sección dañada hasta el 12 de junio, dijo Shaun Cooper, subdirector del Departamento de Parques y Recreación del Condado de San Luis Obispo, al Times en un correo electrónico el miércoles.
Se espera que la construcción cueste aproximadamente $ 250,000 y probablemente comenzará a fines de agosto, dijo Cooper. Se espera que tome unos dos meses.
En Santa Cruz, una reconstrucción completa depende de la financiación estatal porque “no tenemos $ 14 millones a nuestra disposición para hacer la reconstrucción del final del muelle”, dijo Elliot sobre la ciudad.
En febrero, el gobernador Gavin Newsom emitió una proclamación de un estado de emergencia para la tormenta del 23 de diciembre, lo que hace que Santa Cruz sea elegible para la financiación estatal de hasta el 75% de los costos de reparación bajo el Ley de Asistencia para Desastres de California.
La ciudad presentó sus evaluaciones de daños iniciales a la Oficina de Servicios de Emergencia en marzo. En una declaración al Times, Ed Chapuis, un portavoz de Cal OES, dijo que su oficina está revisando el reclamo de daños de la ciudad para determinar la elegibilidad para la financiación.
Los visitantes miran a los leones marinos que descansan en las vigas de apoyo del Wharf de Santa Cruz, que fue dañado en tormentas de invierno en 2023 y 2024.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
En abril, el Ayuntamiento de Santa Cruz aprobó gastar $ 100,000 para contratar a Moffat y Nichol, una firma de ingeniería de Long Beach, para desarrollar planes para una reparación parcial de $ 1 millón.
Elliot dijo que el proyecto inicial reemplazará las pilotes perdidos y la cubierta para fortalecer el final de la estructura. De los aproximadamente 15,200 pies cuadrados de terraza que cayeron al mar, se reconstruirán aproximadamente 1,100 pies cuadrados, según Documentos de planificación de la ciudad.
Elliot dijo que un agujero de observación de leones marinos también será reconstruido.
Los funcionarios de la ciudad, dijo, esperan poner el trabajo a ofertar a fines del verano y comenzar la construcción en octubre o noviembre, con el objetivo de reabrir el final del muelle a principios del próximo año.
El Santa Cruz Wharf, construido en 1914, tenía 2.745 pies de largo antes de la tormenta de invierno. Fue apoyado por más de 4,400 pilotes: vigas de abeto Douglas de 70 pies conducidas a unos 20 pies en el fondo del océano.
Una tormenta de invierno en 2023 noqueó unos 60 pilotes, dijo Elliot. Inestabilidad estructural forzó el cierre y la demolición de restaurante de décadas Al final del muelle llamado Dolphin.
El muelle debilitado estaba en construcción por el daño de 2023 cuando golpeó la tormenta de diciembre de 2024.
Una reparación parcial planificada del Wharf de Santa Cruz esencialmente limitará el extremo roto.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
La ciudad, dijo Elliot, se ve obligada a hacer reparaciones en los meses de otoño e invierno, cuando las tormentas son más fuertes y los mares son más picantes, en parte porque la Comisión costera de California no permitirá que el trabajo sea el trabajo que perturba la temporada de anidación de pájaros costeros, incluyendo gaviotas comunesque hacen sus nidos en las vigas del muelle.
En diciembre, dos hombres, un empleado de la ciudad y un ingeniero contratado, que inspeccionaban que el muelle estaba parado al final cuando se derrumbó. Sufrieron heridas leves. El empleado de la ciudad, dijo Elliot, fue rescatado por su hijo, que trabaja para la división de seguridad marina de la ciudad.
Se destruyeron alrededor de 300 pilotes, con algunas vigas cubiertas de percebes en el puerto de Monterey, a 25 millas al sur.
Dos grandes piezas de equipos de construcción, un cargador compacto llamado dirección de skid y una grúa de 20 toneladas utilizadas para conducir pilas hacia el fondo marino, cayó al agua. Se retiró el bote del patín, pero la grúa ha estado sentada en el fondo del océano debajo de unos 30 pies de agua.
La ciudad anunció el viernes que la grúa y otros escombros de madera serán eliminados este fin de semana como parte de un esfuerzo conjunto que incluye la Guardia Costera de los Estados Unidos y la empresa de construcción de energía de energía con sede en Alameda.
Elliot dijo que la grúa será eliminada por una grúa aún más grande encaramada sobre una barcaza.
“La buena noticia con la dirección del skid y la grúa: ni tenían fugas ni se han filtrado ningún tipo de combustibles o aceites o algo así”, dijo Elliot. “Queremos sacar la grúa tan pronto como podamos. Todo depende del clima”.
Elliot dijo que los ingenieros estructurales han evaluado el resto del muelle y han determinado que era seguro.
El muelle, dijo, “es un gran impulsor económico para la comunidad”. Tiene unas 20 pequeñas empresas que emplean a unas 400 personas, dijo. También es un lugar donde las personas pueden pescar sin un permiso, y algunas personas lo usan para la pesca de subsistencia para alimentar a sus familias, dijo.
En un reciente jueves por la tarde, Leo Deruntz, un fontanero retirado de Live Oak, se paró cerca del borde dañado, sonriendo para sí mismo mientras veía leones marinos y barcos de vela. Mientras esperaba que su automóvil fuera liberado del taller de reparación, el hombre de 64 años había montado su bicicleta hasta el muelle.
Tiene tantos buenos recuerdos del muelle. De visitar cuando era niño. De traer a sus tres hijas ahora cultivadas cuando eran niños, riéndose mientras se asomaban por los agujeros de vista del león del mar y ladraron como las criaturas de la grasa.
Deruntz dijo que estaba “devastado, en cierto sentido”, ver a su amado muelle destrozado y espera que sea completamente reconstruido. Pero también estaba asombrado por el poder del océano durante esa tormenta.
“La fuerza de ella, tienes que respetarlo”, dijo.
Asintiendo hacia la cubierta de madera expuesta y dañada, Deruntz se volvió filosófica.
“Aquí hay un ejemplo de lo que no se promete”, dijo. “Todo lo que crees que es estable en la vida podría desmoronarse. Así que será mejor que salgas y disfrutes de la vida”.
El escritor del personal de Times, Noah Haggerty, contribuyó a este informe.
