SANTA CLARA – Hace dos años, Sam Darnold era el mariscal de campo suplente de los 49ers.
aprendiendo bajo Kyle Shanahan y copia de seguridad Brock PurdyDarnold pasó muchos partidos en el Levi’s Stadium observando y aprendiendo mientras intentaba revivir lo que muchos consideraban una carrera fiasco.
Darnold observó desde la barrera cómo Purdy llevaba a los 49ers al Super Bowl.
El domingo por la noche, Darnold regresó a Levi’s y levantó el Trofeo Lombardi mientras vestía la camiseta azul y verde de los Seattle Seahawks. Vencimos a los Patriots 29-13Completó un proceso que parecía imposible cuando firmó por primera vez con San Francisco.
“Es increíble. Todo lo que ha pasado en mi carrera, pero hacerlo con este equipo, no lo querría de otra manera”, dijo Darnold, quien completó 19 de 38 pases para 202 yardas y un touchdown. “Estoy orgulloso de nuestros muchachos. No puedo decir lo suficiente sobre nuestra defensiva, nuestra defensa, nuestros equipos especiales. Sé que ganamos el Super Bowl, pero podríamos haber sido un poco mejores ofensivamente, pero eso no me importa en este momento. Es una sensación increíble”.
Pero no es ninguna sorpresa, al menos para el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald.
“Todo lo que ha hecho desde que entró por la puerta es ser un jugador tremendo y un líder tremendo”, dijo Macdonald después de que Seattle capturara el campeonato.
La última victoria de Darnold se produjo después de perderse en el desierto de la NFL. Tres años después, los Jets cambiaron la tercera selección general del draft de 2018 a Carolina por una de segunda ronda y un par de selecciones de sexta ronda. Jugó un año cada uno con los 49ers y los Vikings antes de firmar un contrato de tres años con los Seahawks la primavera pasada.
De los cuatro equipos que dejaron ir a Darnold, el último Super Bowl fue el campeonato de los 49ers después de la temporada de 1994.
Darnold respaldó a Brock Purdy con los 49ers en 2023 y aprovechó su buen desempeño, incluido su inicio en la final de la temporada regular, para llegar a un acuerdo con los Minnesota Vikings.
Brilló para los Vikings la temporada pasada, lanzando para 35 touchdowns y más de 4,300 yardas aéreas, luego prevaleció en la final de la NFC Norte contra Detroit y una derrota de comodines ante los Rams en la que tuvo nueve capturas increíbles y perdió el balón dos veces.
A pesar de la dura situación en el primer partido de la postemporada, los primeros 16 partidos en Minnesota fueron suficientes para convencer a los Seahawks. Seattle lo firmó con un contrato garantizado de $55 millones la temporada baja pasada y canjeó a Geno Smith a los Raiders.
Darnold, de 28 años, devolvió su fe lanzando más de 4.000 pases en la temporada regular y registrando un porcentaje de pases completos de 67,7, el más alto de su carrera, en camino a una temporada de 14-3, ganándola por segundo año consecutivo.
Fue incluso mejor en los play-offs, anotando cinco touchdowns y ninguna intercepción. Siguió su giro estelar en el Juego de Campeonato de la NFC (25 de 36 para 346 yardas y tres anotaciones) con un juego menos emocionante el domingo, completando 19 de 38 para 202 yardas y un touchdown.
Eso no importa para el primer mariscal de campo de USC en alzar el Trofeo Lombardi como titular.
“No sé si hay un mariscal de campo en la historia de la NFL que haya pasado por lo que tuvo que pasar en sus primeros cinco años”, dijo el receptor de los Seahawks, Cooper Kupp.
“Creer en sí mismo, superar a todos que le decían que ya no era ese tipo, que no iba a ser titular, que no iba a ser un mariscal de campo productivo, volver a trabajar y comprometerse con su trabajo, y luego salir y aparecer una y otra vez en los momentos más importantes de este año, pararse en el bolsillo y hacer tiros difíciles y dirigir el juego, es una historia increíble. Estoy muy feliz de conocer al nuevo Sam Darnold”.
