Sólo Bukayo Saka pudo resumir el ambiente en el vestuario del Arsenal: “Muy plano”, admitió el internacional inglés después de ver a su equipo perder una ventaja de 2-0 ante los Wolves el miércoles por la noche.
Unas horas antes, el primer gol de Saka en 15 apariciones en todas las competiciones (su sequía más larga desde que irrumpió en el primer equipo cuando era adolescente en 2018) pareció preparar una victoria fácil sobre el último equipo de la Premier League. Para restaurar la ventaja de siete puntos del Arsenal sobre el Manchester City, Mikel Arteta fue el capitán esa noche. donde martin Ödegaard no está presente. Saka celebró su raro cabezazo replicando el lucrativo contrato de cinco años valorado en más de £300.000 a la semana que había acordado. Pero su amplia sonrisa se convirtió en un ceño fruncido cuando se enfrentó a las cámaras de televisión en el túnel de Molineux.
“Estoy muy decepcionado con el resultado. Especialmente por la forma en que jugamos en la segunda mitad. Está lejos del nivel que hemos establecido esta temporada”, dijo Saka, que fue sustituido en el minuto 73 cuando el Arsenal ganaba 2-1. “Es hora de que reflexionemos sobre algunos de nuestros resultados y resolvamos los problemas de inmediato para que podamos regresar y ganar juegos y seguir corriendo y ganando impulso. Porque ahora hemos perdido un poco de eso”.
Cuando se le preguntó si él y sus compañeros de equipo “sentían presión” para competir por el título, añadió: “No, no estaba pensando en todo eso. Necesitamos volver a nuestro nivel. Sólo hacer lo básico. Tenemos calidad más que suficiente en este equipo para ganar partidos. Especialmente los partidos en los que perdimos puntos recientemente”.
Saka tenía razón al reconocer la creciente tendencia del Arsenal a desperdiciar ventajas, habiendo perdido siete puntos en la carrera por el título desde principios de año. Esto se compara con sólo 2 puntos entre agosto y diciembre y ha ganado sólo 2 de sus últimos 7 partidos de liga.
Aunque Sagar dice que no piensa en eso. Pero es imposible ignorar las profundas cicatrices de los tres subcampeones consecutivos que quedan en el equipo del Arsenal. Evidentemente, el pánico se extendió por todo el equipo cuando Hugo Bueno descontó para los Wolves faltando media hora para el final.
Entre los que jugaron el miércoles, sólo Saka, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Leandro Trossard, Gabriel Jesus y Gabriel Martinelli fueron la última vez que el Arsenal permitió una ventaja significativa sobre el City. Volvamos a 2023 después de que estuvieron 248 días en la cima. Pero incluso Martín Zubimendi, que se unió el verano pasado, Jurriën Timber y Declan Rice, parecían estar perdiendo la compostura mientras los Wolves buscaban el empate. La combinación generalmente confiable de David Raya y Gabriel MagalhÃes que finalmente condujo al gol del adolescente Tom Edozie en su memorable debut fue sintomática de las dudas que se han infiltrado en el desempeño del Arsenal en las últimas semanas.
Arteta no pudo ocultar su enojo después. Pero tal vez sea un indicador de la delicada línea emocional que está pisando con sus jugadores el hecho de que el técnico del Arsenal parece cauteloso a la hora de ir demasiado lejos. “Es muy fácil ahora. En términos de emoción, empezar a decir cosas que pueden dañar al equipo”, afirmó. “Esa es la peor decisión que puedes tomar. Porque todos quieren hacer lo mejor que pueden. Nadie cuestiona que no estamos en el nivel y estándar requeridos. Cuando haces eso y quieres estar en este nivel. Tienes que recibir el golpe”.
Lo que preocupará aún más a Arteta es que el City tendrá la oportunidad de aplicar una presión mental adicional. Si pueden vencer al Newcastle el sábado. y redujo la ventaja a dos puntos antes de que el Arsenal viaje para enfrentarse al Tottenham el domingo en un derbi del norte de Londres. Esto a pesar de que el Arsenal ocupa el primer puesto de la tabla de la Premier League desde el 4 de octubre (138 días y contando). Si el equipo de Pep, Guardiola ganara los 12 partidos que le quedaban, incluido un enfrentamiento contra el Arsenal en el Etihad en abril. Volverán a coronarse campeones.
La situación no tiene en cuenta a la afición del Arsenal. Aunque temían que fuera más probable. El City mostró una consistencia notable en el último tercio de la temporada. Esto podría volver a resultar decisivo: en 2023 consiguieron 31 puntos de 36, mientras que el Arsenal sólo necesitaba 21 puntos para ganar el título. antes de evitar un fuerte desafío por parte del equipo de Arteta la temporada siguiente, superándolos 32 a 31. Incluso el año pasado, cuando tuvieron problemas a mitad de temporada y perdieron nueve de 12 juegos en todas las competiciones, el City obtuvo 27 puntos en sus últimos 12 partidos, en comparación con los 21 del Arsenal, y terminó a sólo tres de distancia. Liverpool, finalmente subcampeón
Sagar, que menciona el deseo de “ganarlo usando esta insignia” el año pasado, habiendo recibido hasta ahora sólo una medalla de ganador de la Copa FA, debe encontrar una manera de cambiar la narrativa.
