ICiertamente fue una mirada fuerte, imposible de ignorar, algo que sólo un futbolista de primer nivel podría lograr, e incluso entonces, el jurado estaba deliberando. Cuando Ezri Konsa entró para presenciar el partido de clasificación para el Mundial del jueves contra Serbia en Wembley, el Inglaterra El defensor lo hizo con lo que, a primera vista, parecía ser un cruce entre un par de pantuflas y Crocs de gran tamaño. En rojo fluorescente y chillón.
Tras una inspección más cercana, fue posible distinguir surcos y nódulos en ellos, y luego llegó el momento de la parte científica. Aparentemente, si los usas tu concentración mejora. Bueno, eso es según el fabricante. Quizás tenga algo que ver con los puntos de presión en el pie. ¿Konsa estaba convencida? No claro. ¿Qué tal Thomas Tuchel? Ídem.
“No conozco la ciencia detrás de esto”, dijo el entrenador de Inglaterra. “Están desesperados por decírmelo, pero no he encontrado tiempo para entenderlo. Pero todos los jugadores los están usando. Me dijeron que pueden concentrarse mejor en las reuniones si usan estos zapatos y espero que lo crean. Quizás lo más importante es que lo crean”.
Anótelo como uno para el departamento de ganancias marginales. O simplemente el poder del pensamiento positivo, que es algo que Tuchel, un practicante de meditación desde hace mucho tiempo, puede respaldar. Intenta meditar una vez al día, aunque admite que lo ideal sería dos veces.
“Me ayuda con mi disciplina… me ayuda a calmarme, concentrarme y ser consciente”, dijo. “No es que lo hagas y de inmediato digas: ‘Oh, vaya’. Es más bien algo continuo. Cuanto más lo haces, más efecto sientes, pero es sutil”.
A Tuchel le preguntaron qué era lo que le estresaba. “Oh, periodistas, jugadores… directores deportivos”, dijo. Lo cual hizo reír, dado su pasado por las consecuencias del último de estos. También habló sobre el trabajo dentro del campamento de Inglaterra de Suzanne Scott, profesora de pilates y experta en movimiento. “Hace fantásticas sesiones de respiración”, dijo. “Ella hace más cosas que eso, pero lo hace y los jugadores lo aceptan. Sienten el alivio”.
El punto más amplio de todo esto es un tema importante del campamento, que concluye con el último partido de clasificación contra Albania en Tirana el domingo: la noción de Inglaterra mirando dentro de sí misma para mantener e impulsar los estándares. Se ha eliminado un importante estímulo externo. Con la clasificación para el Mundial asegurada, no habrá peligro contra Serbia y Albania. O incluso en los amistosos de marzo se alineará la Asociación de Fútbol (está en conversaciones para enfrentarse a Japón y Uruguay).
Inglaterra se preparará para la fase final en Norteamérica con partidos de preparación, probablemente en Florida. Pero sólo cuando jueguen su primer partido de la fase de grupos aumentará la presión. El calor de una competición significativa no se puede replicar, incluso si Serbia y Albania continúan luchando por las plazas de clasificación. Serbia también está a punto de comenzar su vida con un nuevo entrenador, Veljko Paunovic.
Un detalle relacionado es la multitud de Wembley, a la que Tuchel ofreció comentarios puntuales después la victoria amistosa contra Gales el mes pasado. No hay suficiente ruido ni suficiente energía. Sabe que dependerá de sus jugadores animar a los aficionados, y no al revés.
“Tal vez sea importante reconocerlo”, dijo cuando se le preguntó sobre la falta de peligro. “¿Tendremos toda la emoción mañana? Quizás no. ¿Será lo mismo en el primer partido eliminatorio de la fase final? No. ¿Será lo mismo si necesitáramos una victoria contra Serbia para clasificarnos? No, es imposible.
“¿Pero por qué no deberíamos correr? Todavía hacemos lo nuestro, todavía corremos hacia la gente, todavía vamos tras ellos. El entorno y las circunstancias no nos dan la ventaja, pero todavía tenemos mucho que demostrarnos a nosotros mismos”.
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Para Tuchel, este no es un partido para experimentar, aunque planteó la posibilidad de probar a Phil Foden como falso 9, probablemente como suplente. Más bien, es un momento para redoblar el enfoque que generó avances en los campamentos de septiembre y octubre, el primero de los cuales contó con la transformación Victoria por 5-0 contra Serbia en Belgrado cuando hacía mucho calor.
Se tratará de apegarse al sistema; un 6, un 8 y un 10 en el centro del campo con extremos especialistas en ambos lados. Significará que los jugadores se adaptarán y serán utilizados en sus mejores posiciones; nadie se mete con calzador basándose en el talento individual. Será Jude Bellingham o Foden o Morgan Rogers en el papel número 10. Bellingham, Foden y el delantero centro Harry Kane seguramente no estar en el campo al mismo tiempo.
Será un momento para aprovechar las conexiones y completar la parte III de la misión del otoño: la creación de un estilo de juego claro, una identidad. También para cimentar aún más las jerarquías en cada puesto. Y la hermandad dentro de la plantilla, como la llama Tuchel. El espíritu lo es todo. Para el técnico, lo importante es antes que las selecciones, antes que la táctica.
A esta distancia, es posible sentir que ocho de los jugadores de la alineación para el partido inaugural de la Copa del Mundo están bastante acertados. Tuchel no estuvo en desacuerdo con la cifra. Esos jugadores serían Jordan Pickford, Reece James, John Stones, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka, Bellingham y Kane. Probablemente sería Konsa o Marc Guéhi como segundo central; Marcus Rashford o Anthony Gordon en la banda izquierda. La posición más abierta, la más problemática, es la de lateral izquierdo, donde se enfrentan Djed Spence y Nico O’Reilly.
La idea de Tuchel es centrarse en el plan A, la claridad de roles; No obsesionarse con las contingencias. La idea es que los respaldos se intensifiquen según sea necesario. Lo que reina es la estructura, junto con la motivación interna.
