Rio Tinto sigue su propio camino con las energías renovables.

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Australia es el hogar de algunas de las empresas mineras más grandes y exitosas del mundo, por lo que cuando Rio Tinto y Fortescue Metals hablaron sobre energía renovable, se consideró una gran noticia. Ya he escrito antes sobre los ambiciosos planes de Twiggy Forrest de convertir Fortescue en un “verdadero centro”. Puedes leer sobre esto aquí. Pero no siempre escuchamos mucho sobre otros mineros australianos, así que echemos un vistazo. Río Tinto–

Rio Tinto es una empresa minera australiana con 150 años de experiencia en minería y procesamiento, que opera en 35 países y cuenta con más de 60.000 empleados. Su cartera incluye: “Mineral de hierro, cobre, aluminio y otros minerales y materiales. Necesarios para que las personas, las comunidades y las naciones crezcan y prosperen. Y para que el mundo reduzca las emisiones de carbono a cero. Buscamos continuamente nuevos proyectos que puedan apoyar la transición energética. Actualmente explora 7 productos básicos en 17 países”. ¡Rio también está extrayendo los “elementos de tierras raras” de los que tanto hemos oído hablar!

“Después de las medidas fiscales de Estados Unidos y las restricciones a las exportaciones de China como respuesta, Jakob Stausholm, director ejecutivo de Rio Tinto, comentó que la empresa está Teniendo en cuenta el papel de minerales importantes. en futuros trabajos”

Dicen que comprender su impacto en el medio ambiente les permite tomar en serio su papel como administradores de los ecosistemas naturales y los recursos que los sustentan. Los objetivos de Rio Tinto no son tan ambiciosos como los de Fortescue, sin embargo, apuntan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de sus operaciones en un 50% para 2030.

Entre estas ambiciones, resulta satisfactorio que Rio haya firmado un acuerdo con Edify Energy para suministrar energía solar a la fundición de aluminio Gladstone de Rio. Edify está construyendo dos parques solares para este fin. Debería estar disponible en 2028. Es un gran paso adelante si se considera cuánto ha cambiado el panorama político de Queensland. Puedes leer sobre esto aquí.

El nuevo gobierno estatal conservador ha descartado los objetivos previstos de emisiones de gases de efecto invernadero. Suprimir el comité gubernamental que notificó Y se están haciendo esfuerzos para preservar las antiguas centrales eléctricas de carbón. Esto a pesar de que el certificado de defunción fue firmado por el anterior gobierno laborista.

El nuevo parque solar de Edify Energy estará ubicado en el centro de Queensland. y producirán conjuntamente 600 MWac de energía solar y almacenamiento en baterías. 600 MW/2400 MWh

Kellie Parker, directora ejecutiva de Rio Tinto Australia decir: “Estos acuerdos son una parte importante de la mejora de nuestras operaciones de aluminio en Gladstone con energía asequible, confiable y con bajas emisiones de carbono durante las próximas décadas. Por primera vez, hemos integrado el almacenamiento de baterías críticas en nuestro esfuerzo por hacer que la fundición de aluminio de Boyne tenga un costo competitivo a nivel mundial. Todo es parte de la transición hacia una economía baja en carbono.

En 2024, Rio Tinto anunció un PPA eólico y solar de 2,2 GW para las operaciones de Gladstone. La adición de electricidad de los dos nuevos parques solares aumentará la energía eólica y solar futura en Queensland a 2,7 GW y proporcionará “el 80% de las necesidades promedio anuales de electricidad de la fundición Boyne, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero de Alcance 1 y 2 de la fundición en un 70%, o el equivalente a 5,6 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, lo que equivale a retirar de las carreteras aproximadamente 2 millones de automóviles con motor de combustión interna”.

Tamaño esperado del sistema de baterías 600MW/2.400MWh Ayudará a fortalecer la fundición. y mejorar la estabilidad y resiliencia de la red energética de Queensland. “La cadena integrada de producción de aluminio de Rio Tinto en Queensland es un importante motor económico para el estado y Australia. Emplea directamente a más de 4.500 personas y sustenta miles de medios de vida. Sólo las operaciones de la compañía en Gladstone crean más de 3.000 puestos de trabajo, 1.000 de los cuales están en la fundición de Boyne.
Los tres activos de producción de Rio Tinto en la región de Gladstone son la fundición de aluminio Boyne, la refinería de alúmina Yarwun y la refinería de alúmina de Queensland”.

El movimiento de Rio Tinto hacia la energía renovable con almacenamiento en baterías es inteligente. Teniendo en cuenta que la antigua central eléctrica de Gladstone se estaba volviendo cada vez menos fiable. Construido en 1976 según análisis de El consejo de Nexa“La central eléctrica de Gladstone es cada vez más incapaz de satisfacer las necesidades de electricidad de Queensland debido a los tiempos de inactividad, la baja confiabilidad y la disminución de la capacidad, lo que amenaza tanto las facturas de electricidad de los hogares como el centro industrial pesado del estado. Desde 2020, el factor de capacidad promedio de Gladstone ha caído por debajo del 45 por ciento, muy por debajo del promedio de la pila de carbón negro de alrededor del 55 por ciento y es el de peor desempeño en todo el Mercado Nacional de Electricidad (NEM)”.

“En las seis unidades, el tiempo de inactividad promedió 14.800 horas por año, lo que equivale a que cada unidad esté fuera de línea durante más de una temporada completa (14 semanas por año). Las horas de inactividad no planificadas han aumentado un 65 por ciento desde 2020, a pesar de un aumento en el mantenimiento planificado. Este desempeño poco confiable tiene un impacto directo en los consumidores de Queensland. El continuo tiempo de inactividad en Gladstone ha resultado en volatilidad de precios y precios de contrato mayoristas más altos”.

“Rio Tinto ha tomado esta decisión basándose en su evaluación económica de que la energía renovable almacenada es más barata y más confiable que las antiguas centrales eléctricas alimentadas con carbón”, dijo Dave Copeman, director del Consejo de Conservación de Queensland, en un comunicado. declaración–

“Hacemos un llamado al gobernador Crisafulli para que deje de jugar a la política y se ponga al frente de la comunidad planificando el cierre oportuno de otras históricas centrales eléctricas alimentadas con carbón del estado. El Primer Ministro no puede simplemente gastar miles de millones de dólares de los contribuyentes en el carbón fallido y contaminante y tomarnos de la mano y esperar que siga brillando”.

Desafortunadamente, el gobierno estatal creó un plan energético el 10 de octubre que respalda la energía del carbón y del gas natural. Parece que Rio Tinto puede recurrir a las energías renovables. Pero los políticos no pueden hacerlo. Es irónico que los argumentos contra las envejecidas centrales eléctricas alimentadas con carbón sean los mismos que los argumentos contra las energías renovables: son demasiado caras y poco fiables. Este cambio es inevitable. Sería bueno si estuviera bien planeado. No fue el caos lo que provocó el apagón. Mayor precio y devastación económica. Me recuerda a un famoso poema australiano”.hanrahan dijo– ¡Lee y ríe!

Es evidente que ya existe gran parte de la infraestructura para permitir la transición del carbón a la energía eólica. Energía solar y almacenamiento El problema está en la mente de los políticos conservadores.

Parece que Rio Tinto no sólo está tomando medidas ambientalmente responsables. Pero también se basa en datos económicos. Los accionistas deberían estar contentos. Los gobiernos estatales parecen estar ciegos ante su ideología de combustibles fósiles. Los contribuyentes saldrían perdiendo si el gobierno interviniera para ayudar; parece que Rio Tinto está dejando la puerta abierta para esto. Cabe señalar que la central eléctrica de Gladstone pertenece en un 42% a Rio Tinto.

En cualquier caso, el futuro de Queensland, Gladstone y la industria minera es inevitablemente brillante y vibrante. Sólo un poco ocupado durante este tiempo.