El increíble éxito de Joshua Van plantea más preguntas que respuestas. Van logró destronar a Alexandre Pantoja para convertirse en el segundo campeón más joven de UFC. Pero los resultados de las peleas en UFC 323 difícilmente pudieron determinar quién era el mejor.
Al comienzo del primer asalto, Pantoja dio una patada alta, Van atrapó la patada y arrojó a Pantoja a la lona. El campeón defensor inmediatamente lo agarró del brazo y llamó al árbitro Herb Dean. Un oficial intervino rápidamente y los despidió de la pelea. Las horribles repeticiones mostraron el brazo de Pantoja dándole un codazo mientras intentaba ponerlo en la lona. Van rápidamente consoló a Pantoja mientras el principal contendiente Tatsuro Taira expresó su sorpresa al lado de la jaula.
Van levantó los brazos en señal de victoria cuando el locutor de UFC Bruce Buffer lo nombró nuevo campeón de peso mosca. Y su entrenador hizo pasear a Van sobre sus hombros, una exhibición que pudo haber molestado a los fanáticos que pensaban que los resultados no eran concluyentes.
El hecho de que la lesión fuera un extraño accidente ha dañado injustamente la reputación de Van. Fueron sus acciones ofensivas las que llevaron a la línea de meta, sin embargo, era poco probable que se rompiera el brazo y fue un efecto secundario del ataque de Van, no algo que pretendiera hacer.
El nombre de Van quedará grabado en los libros de récords independientemente del método de victoria. A los 24 años, se convirtió en el segundo campeón de UFC más joven de la historia detrás de Jon Jones, el mejor peleador de MMA de todos los tiempos. El progreso de Van ha sido notable. No empezó a competir profesionalmente hasta después de la pandemia de COVID-19. y ha alcanzado la cima del deporte
Pantoja, de 35 años, se presenta como el segundo mejor boxeador de peso mosca de todos los tiempos. Sólo detrás de Demetrious “Mighty Mouse” Johnson, esta pérdida causó poco daño.
Lo que sigue depende de qué tan rápido pueda sanar Pantoja. Si su período de recuperación es corto, es posible que UFC quiera programar la pelea de inmediato. De lo contrario, Taira se ha establecido como un retador digno después de derrotar al ex dos veces campeón Brandon Moreno el sábado. Van y Taira apenas sufrieron daños en UFC 323, por lo que están pendientes de la aprobación de la Comisión Atlética del Estado de Nevada. Para que puedan darse la vuelta rápidamente.
