(NEXSTAR) – Si bien algunos de los consejos compartidos sobre la “Oficina” de NBC no son necesariamente procesables, un sentimiento frecuentemente compartido del personaje Toby Flenderson puede ser.
Toby, el empleado de recursos humanos interpretado por Paul Lieteinin, solicitó con frecuencia que se realizaran pruebas de radón en la oficina, en un momento Llamándolo un “asesino silencioso”.
Técnicamente hablando, no está lejos.
“El radón es incoloro. Es inodoro”, explicó Amanda Koch, gerente del programa de radón del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, a Nexstar. “No hay señales obvias para cuando Radon está dentro de su hogar”.
El radón se forma naturalmente cuando los metales radiactivos uranio, torio y radio se descomponen en rocas, tierra y agua subterránea, el Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos explica. Debido a que está ocurriendo naturalmente, siempre estamos expuestos a él, pero también es capaz de entrar en edificios a través de grietas y huecos. Si el radón queda atrapado en su hogar, puede volverse peligroso.
A pesar de su prevalencia, no hay un nivel conocido de radón que sea seguro, según el Centros para el control y la prevención de enfermedades. La EPA recomienda tomar medidas si se encuentra que su hogar o edificio tiene un nivel de radón superior a 4.0 PCI/L.
Con el tiempo, la exposición a niveles más altos de radón podría conducir al cáncer de pulmón. En los Estados Unidos, Radon es la segunda causa principal de muertes por cáncer de pulmón, informa los CDC y la principal causa entre los no fumadores. Las estimaciones culpan al radón por más de 21,000 muertes por cáncer de pulmón anualmente.
El tratamiento del cáncer de pulmón provocado por el radón puede ser difícil, según los CDC, ya que los síntomas pueden no desarrollarse durante años. Para entonces, puede ser más difícil de tratar.
¿Eso significa que debes tirar de un toby y poner kits de prueba de radón en todo tu hogar? No exactamente.
Varios factores pueden contribuir a si su hogar tiene el potencial de niveles elevados de radón. La EPA revisó esos factores (geología, radiactividad aérea, parámetros del suelo y tipos de cimientos de hogares) y mediciones de radón interior disponibles para identificar áreas en los EE. UU. Que corren el mayor riesgo de tener niveles elevados del gas radiactivo.
Las áreas encontradas por la EPA tienen el mayor potencial para niveles elevados de radón se encuentran principalmente en la mitad norte de los Estados Unidos, que se extienden desde el norte de Washington, a través de las llanuras y el medio oeste, a lo largo de las grandes montañas ahumadas, y en Nueva Inglaterra. Se considera que las partes de los estados en esas regiones, así como en Occidente tienen un “potencial moderado”. Otras regiones en todo el noroeste del Pacífico, a lo largo del Golfo, y hacia el norte a lo largo de la costa este, tienen un menor potencial para altos niveles de radón.
El mapa de las zonas de radón, desarrollado en 1993, no muestra áreas donde Radon está o no en los hogares, sino para “ayudar a los gobiernos y otras organizaciones a las actividades y recursos de reducción de riesgos”.
Algunos estados, incluyendo Wisconsinproporcione datos sobre los resultados recientes de las pruebas de radón. Al igual que el mapa de la EPA, cualquier datos locales sobre pruebas de radón recientes no representan el nivel de radón dentro de su hogar. Su proximidad a las fuentes productoras de radones y el tipo de base de su hogar tampoco son formas seguras de determinar su riesgo.
“La forma en que el radón se mueve a través del suelo y a través del suelo debajo de la casa puede variar mucho de casa a casa”, enfatizó Koch, señalando que su vecino podría tener un alto nivel de radón en su hogar mientras sus pruebas vuelven constantemente bajas o viceversa.
“La única forma de saber es probar”, dijo Koch.
Las pruebas, según Koch, son relativamente simples. El kit, que se encuentra en las principales ferreteras, en línea o con su departamento de salud local, generalmente se coloca en una superficie en el medio de una habitación en el nivel más bajo de su hogar durante unos días antes de ser enviado a un laboratorio para las pruebas. Los resultados están disponibles en aproximadamente una o dos semanas.
Koch dijo que se recomienda que las pruebas se realicen cada dos años, o después de hacer una renovación importante en su hogar, como reemplazar puertas o ventanas, o cualquier trabajo de base.
Antes de que pueda realizar una prueba de radón, deberá mantener condiciones de construcción cerradas durante al menos 12 horas, según Koch. Debido a esto, los funcionarios de salud generalmente recomiendan pruebas de radón durante el invierno o el verano, cuando es más probable que sus ventanas y puertas sean cerradas para mantener el calor o el aire acondicionado, respectivamente.
Si su prueba encuentra un nivel de radón por encima de 4.0 PCI/L, se le puede alentar que instale un sistema de mitigación.
Como explica Koch, se instala una tubería en la base del edificio y se conecta a un pequeño ventilador que lleva el gas hacia su línea de techo y sale al aire ambiente. Esto generalmente puede costar entre $ 1,000 y $ 2,000.
En los hogares con espacios de rastreo, se puede usar una lámina de plástico de alta densidad para cubrir el piso de la tierra. Luego, se puede colocar un tubo de ventilación y un ventilador debajo del plástico para sacar el radón, explica la EPA.
Las grietas de sellado pueden limitar el flujo de radón, pero la EPA no recomienda usar selladores solo para reducir el radón. La agencia enumera otros métodos de mitigación de radón en línea.
Si bien no necesariamente tiene que llegar tan lejos como Toby en “The Office” colocando pruebas de radón en cada habitación, es posible que desee tomarlo tan en serio como él.
“No importa qué tipo de estructura de base tenga, o incluso dónde se encuentra geográficamente, la única forma de saber es probar, y es por eso que recomendamos que todos lo hagan”, dijo Koch.
