A medida que Australia acelera su transición hacia la energía limpia, surge una pregunta inquietante: si bien es posible que todos estemos sintiendo los efectos del aumento de los costos de la energía, ¿sabemos realmente quién está luchando para proporcionar energía?
En el Foro de Previsión de Consumidores de Energía de Australia celebrado esta semana en Sydney, investigadores y defensores advirtieron que una de las barreras para abordar la pobreza energética es que Australia no la está midiendo adecuadamente.
La profesora Harriet Thomson es experta en energía, sostenibilidad y desigualdad en la Universidad de Glasgow. Pasó muchos años estudiando las dificultades energéticas en toda Europa. Su mensaje a los responsables políticos australianos es sencillo.
“No podemos decir que dejaremos a nadie atrás en la transición a las energías renovables si no sabemos quiénes son”.
Thomson argumentó que la pobreza energética tiene consecuencias preocupantes. Esto normalmente no se incluye en los datos gubernamentales.
La gente habla de que sus casas están mohosas y húmedas. Limitan el calor o el frío y se retiran de la vida social porque su hogar es incómodo o les da vergüenza recibir invitados.
También citó prácticas riesgosas que la gente utiliza para reducir el consumo de energía, como el uso de equipos de cocina alternativos, como barbacoas en los hogares. que corre el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, además de reducir el uso de equipos médicos eléctricos, como sillas de ruedas eléctricas y ventiladores.
Thomson sostiene que la pobreza energética no se trata sólo de los precios de la energía. También se trata de cómo el acceso a la energía afecta la salud, la dignidad y la participación de las personas en la sociedad.
La pobreza energética en toda la UE se reconoce cada vez más como un claro desafío político. El gobierno recopilará información y desarrollará proyectos específicos. Pero la aceptación varía de un país a otro. Y en Australia el problema es más profundo.
Travers McLeod, director ejecutivo de la Hermandad de San Lorenzo, dijo que Australia era uno de los pocos países desarrollados sin una medida oficial de pobreza.
Más de 160 países miden e informan oficialmente la pobreza a través de agencias nacionales de estadística. Australia no
“Eso sorprendió a gente de todo el mundo”, dijo McLeod en el foro.
Para resolver esta brecha, la Hermandad de San Lorenzo ha trabajado con investigadores de la Universidad de Oxford y el Instituto de Melbourne para desarrollar un Índice de Pobreza Multidimensional para comprender cómo la energía, la pobreza y el estrés están relacionados con la vivienda.
En lugar de centrarse únicamente en los ingresos, el índice utiliza la encuesta de hogares HILDA de larga duración para medir cinco dimensiones superpuestas de la pobreza: salud, educación, empleo, vivienda y cohesión social.
Descubrieron que los impulsores más fuertes de la pobreza multidimensional incluyen la mala salud. Vivienda insegura y conexiones sociales débiles. Factores que a menudo se superponen con el estrés energético, como los problemas con la calefacción en el hogar. o gastos según la factura
Las condiciones de vivienda en el sector del alquiler también surgieron en el foro como un factor clave de las dificultades energéticas.
Trina Jones es la primera comisionada de arrendamientos de Nueva Gales del Sur. Y dijo en el foro que a menudo se pasa por alto a los inquilinos cuando se trata de política energética. Esto se debe a que la mayoría de los programas están diseñados pensando en los propietarios de viviendas.
“Nuestras reformas y políticas energéticas son para propietarios de viviendas y personas que tienen capacidad de decisión, elección y control sobre la eficiencia energética de sus hogares, algo que sabemos que los inquilinos no tienen”.
Sólo Nueva Gales del Sur tiene aproximadamente un millón de viviendas de alquiler y más de dos millones de inquilinos. Muchas casas se construyeron antes de los estándares de construcción modernos. y tiene un aislamiento deficiente o ineficaz. Muchos inquilinos hacen “fríos y caros. Estaba sudando y estresado”.
Jones dijo que los inquilinos describieron condiciones duras.
“Lo he escuchado de las madres. Eso sí, tienen que llevarse a sus hijos. Dejar la hamaca por las noches en verano y llevarlos a un Kmart abierto las 24 horas porque hacía demasiado calor para estar en la casa por la noche”.
Otros hogares Cuéntanos cómo elegir entre encender la calefacción y comprar comida.
La escala del desafío es enorme: para 2050, alrededor de ocho de cada 10 hogares en Australia serán edificios existentes. Esto significa que la transición energética no puede depender únicamente de viviendas nuevas.
en el Territorio del Norte Las consecuencias de las viviendas deficientes y los marcos políticos débiles son aún más graves.
Caitlin Perry, del Consejo de Servicios Sociales del Territorio del Norte, dijo en el foro que las dificultades energéticas del territorio son “generalizadas y graves”.
El NT tiene sólo 264.000 residentes en alrededor de 96.000 viviendas, de las cuales más de la mitad son inquilinos. Un tercio de la población es aborigen. Muchos viven en comunidades remotas donde la calidad de la vivienda es mala y a menudo está superpoblada.
La demanda de electricidad es alta debido al intenso calor del verano y los fríos inviernos. Pero los estándares de vivienda siguen siendo bajos. Los medidores de electricidad prepagos en muchas comunidades remotas obligan a los hogares a pagar la electricidad por adelantado. Esto suele provocar una desconexión manual involuntaria cuando se acaba el crédito.
Perry dijo que muchas de estas experiencias siguen siendo invisibles para los responsables de las políticas. Esto se debe a que no se ha recopilado información sobre quiénes son estas personas.
Sin requisitos de presentación de informes, advierte, “la llamada autodesconexión involuntaria, masiva e indignante” sigue siendo invisible.
Algunas de las soluciones más prometedoras están surgiendo de las propias comunidades aborígenes.
Simon Quilty, director ejecutivo de Wiya Janta, una iniciativa de vivienda liderada por aborígenes. Presentar su video Explica la página de inicio. en Tennant Creek, un prototipo de casa modular diseñado por aborígenes específicamente para el remoto clima del norte.
Quilty explica que muchas casas del Territorio están diseñadas para soportar el clima cálido y las noches frías del Territorio, lo que resulta en que “los habitantes de las Primeras Naciones en el Territorio del Norte paguen más por su electricidad que cualquier otra persona”.
Por eso Wiya Janta quiere que los aborígenes participen en el diseño de viviendas. “Los aborígenes conocen mejor este increíble clima que nadie”.
Utilizando energía solar, aire acondicionado eficiente, pared de masa térmica y corredor sombreado, Quilty cree que Explique Home es “la casa con mayor eficiencia energética jamás construida en el Territorio del Norte”.
Para los investigadores y defensores del Foro de Previsión, la lección es clara. Las dificultades energéticas no tienen que ver sólo con el coste de la electricidad. Se trata de la calidad de la vivienda, la salud, el clima. y desventaja social Y si no hay mejor información que vincule esos factores, Australia también corre el riesgo de pasar por alto uno de los mayores cambios económicos de la historia.
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