La temporada de primarias de Estados Unidos de 2026 comenzó en Texas con dos carreras de alto perfil que podrían convertir al estado de la estrella solitaria en el evento principal de las elecciones de mitad de período de noviembre.
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Los resultados proporcionaron el primer sentimiento tangible de los votantes en las urnas este año, cuando el presidente Donald Trump se acerca a la mitad de su segundo mandato. En noviembre, los republicanos defenderán una mayoría mínima en la Cámara de Representantes y han tratado de reforzar sus esfuerzos rediseñando los mapas del Congreso en varios estados controlados por los republicanos, incluido Texas.
Pero dadas las recientes elecciones especiales en todo el país, la agresiva manipulación cruzada en los estados demócratas y las encuestas que apuntan a un cambio importante en las preferencias de los votantes, los demócratas son ampliamente favorecidos para recuperar la Cámara; Esto impediría efectivamente que la agenda política del presidente Trump sea aprobada por el Congreso.
Al mismo tiempo, la toma del Senado por los demócratas, donde los republicanos actualmente tienen una mayoría de 53 a 47, sigue siendo una posibilidad remota. Pero una victoria en Texas acercaría dramáticamente a los demócratas a ese objetivo.
El martes, después de una campaña contundente, el veterano senador republicano John Cornyn se vio obligado a participar en una segunda vuelta contra el más ferviente fiscal general trumpista de Texas, Ken Paxton, extendiendo la costosa y difícil lucha hasta el 26 de mayo, en la que ningún candidato obtuvo el 50% de los votos.
“Este es un escenario de pesadilla para los republicanos”, dijo a Texas Public Radio Jon Taylor, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Texas en San Antonio. “El candidato demócrata puede recaudar fondos, hacer campaña y disfrutar viendo el baño de sangre entre Cornyn y Paxton durante los próximos dos meses y medio”.
Añadió que los dos candidatos se desagradan tanto que la campaña de cara a la segunda vuelta podría parecerse a una “guerra civil” dentro del Partido Republicano de Texas.
Cornyn, el incondicional conservador tradicional que cumple su cuarto mandato en el Senado de Estados Unidos, fue enmarcado por Paxton durante la campaña como una reliquia de la era de George W. Bush, a diferencia del ala MAGA del Partido Republicano.
La campaña de Cornyn, por otro lado, ha llamado brutalmente la atención sobre los escándalos políticos de Paxton y su desagradable batalla por el divorcio con su esposa durante 38 años.
Trump no respaldó a ninguno de los candidatos en las primarias, pero los resultados podrían aumentar la presión sobre él para que tome partido. Los republicanos en Washington han expresado su preocupación de que Paxton, cuyo bagaje político está bien documentado, pueda ser un candidato más débil en las elecciones generales.
En declaraciones a los periodistas el martes, Cornyn dijo que “el día del juicio final ha llegado para Ken Paxton”.
“Me niego a permitir que un candidato imperfecto, egocéntrico y descarado como Ken Paxton ponga en peligro todo lo que hemos trabajado tan duro para construir todos estos años”, declaró.
Mientras tanto, Paxton dijo a sus partidarios: “Acabamos de enviar un mensaje alto y claro a Washington: no nos quedaremos callados y no nos quedaremos impasibles”. [Cornyn] “Compra el asiento”, dijo, en alusión a que su oponente lo dejó muy atrás.
Según AdImpact, una empresa que rastrea anuncios políticos, hasta ahora se han gastado 64 millones de dólares en anuncios a favor de Cornyn, pero sólo 3,6 millones de dólares en anuncios de Paxton. Esperamos que estas cifras aumenten significativamente durante la segunda ronda.
Con el gasto del lado demócrata (más de 20 millones de dólares o 17 millones de euros), las primarias del Senado de Texas ya se han convertido en las primarias más caras de la historia de Estados Unidos.
Hablando de demócratas: quienquiera que se convierta en el candidato republicano se enfrentará al representante estatal demócrata James Talarico, quien derrotó a la congresista de izquierda Jasmine Crockett después de unas primarias de gran éxito.
Talarico, un seminarista presbiteriano que predica una mezcla de cristianismo y populismo económico, está tratando de atraer a los votantes moderados y a los cristianos renacidos, un segmento clave de votantes que tradicionalmente han apoyado a los republicanos.
Durante meses, Talarico adoptó una mentalidad de trabajo duro, apareciendo en bastiones republicanos que un candidato demócrata no había visitado en años.
Muchos observadores creen que Talarico tiene buenas posibilidades de ganar el escaño en el Senado, especialmente si Paxton derrota a Cornyn en mayo.
“Confiamos en este movimiento que estamos construyendo juntos”, dijo Talarico a su audiencia en Austin antes de que Associated Press convocara la carrera por él.
“No sólo estamos tratando de ganar las elecciones, estamos tratando de cambiar fundamentalmente nuestra política, y está funcionando”, añadió, señalando los datos de participación de los jóvenes y los votantes por primera vez.
“Esta es una prueba de que algo está pasando en Texas”, concluyó.
Sus seguidores están dispuestos a creerle. Hay un creciente entusiasmo entre los demócratas por poner fin a una racha de décadas de derrotas en el estado.
La última vez que un demócrata ganó una carrera por el Senado en Texas fue 1988, el año anterior al nacimiento de Talarico, y el último demócrata en ganar a nivel estatal fue 1994. Esto podría cambiar en noviembre, ya que Talarico tiene un fuerte atractivo cruzado.
Los demócratas no pueden ganar en Texas sin que algunos republicanos e independientes cambien de bando. Talarico lo sabe.
“La gente de nuestro estado le dio a este país un poco de esperanza”, dijo en su discurso la noche electoral. “Y un poco de esperanza es algo peligroso”.
