Saif al-Islam Gaddafi recibió 19 disparos en su complejo de Zintan, un pueblo montañoso en el oeste de Libia, donde había vivido desde su captura en 2011. Cuatro hombres enmascarados entraron al complejo después de desactivar las cámaras de seguridad. Hace aproximadamente 90 minutos, sus guardias se habían retirado del área por razones inexplicables. Cuando terminó el conflicto, los atacantes no escaparon. Se fueron. No hay tiroteo. Sin seguimiento. No hay reclamación de responsabilidad. Los perpetradores desaparecieron en el tipo de silencio que en Libia normalmente significa que los asesinos no tienen nada que temer de una investigación.
Saif era hijo de Muammar Gaddafi, quien gobernó Libia durante más de cuatro décadas antes de ser derrocado y asesinado en la revolución de 2011. Desde 2014, el país está dividido entre dos centros de poder rivales. En Occidente, los sucesivos gobiernos de Trípoli, el último encabezado por el Primer Ministro Abdul Hamid Dbeibah, derivan su autoridad del reconocimiento de las Naciones Unidas. En el este, el comandante militar renegado Khalifa Haftar controla la región mediante la fuerza militar respaldada por los Emiratos Árabes Unidos, Rusia y Egipto, mientras que el gobierno de papel en Bengasi brinda protección civil al gobierno militar de facto. Ninguna de las partes se ha enfrentado a elecciones nacionales y no tiene intención de hacerlo.
La mecánica del asesinato cuenta su propia historia. Esta no fue una violencia nacida del caos. Esta fue una operación llevada a cabo en una ventana estrecha por actores que entendían los movimientos de Saif, su protección y las reglas no oficiales que regían a ambos. Los miembros de su círculo íntimo lo describieron como un trabajo interno. Llegar hasta él requería más que armas. Requería acceso a sus rutinas, sus protecciones y los arreglos en capas que secretamente lo mantenían con vida. Durante años, Saif había vivido en distintos grados de secretismo, protegido por entendimientos locales y, en ocasiones, por el apoyo de seguridad vinculado a Rusia. Todos los guardias fueron retirados la noche del ataque. Quien planeó la operación sabía que así sucedería.
La razón por sí sola no es evidencia. Sin embargo, el método y la habilidad reducen el campo.
Cuando Abdul Ghani al-Kikli, comandante de la milicia más grande de Trípoli, el Aparato de Apoyo a la Estabilidad (SSA), fue asesinado por una brigada rival el año pasado, el resultado fue el caos inmediato. Los enfrentamientos armados cerraron gran parte de la capital; fraccional y ruidoso, legible al instante. La operación Zintan no tiene ningún parecido. Su finalidad y el silencio que sigue indican un tipo diferente de actor. Los críticos, los obstáculos y las figuras no aptas en la órbita de Haftar a menudo han sido eliminados silenciosamente. Mahmoud al-Warfalli, un alto oficial de las fuerzas de Haftar y buscado por la Corte Penal Internacional, fue asesinado a tiros a plena luz del día en Bengasi en 2021. No se llevó a cabo ninguna investigación seria. Otros desaparecieron de manera similar. Estas operaciones no requieren un control territorial total. Dependen de las redes, la intimidación y la expectativa de impunidad.
Nada de esto constituye prueba. Libia rara vez proporciona pruebas. Sólo patrones. Sin embargo, los patrones tienen una infraestructura.
El orden político establecido por Muammar Gaddafi no desapareció en 2011. Fue desmantelado y rediseñado. Haftar tomó sus piezas, redes de patrocinio tribal, jerarquías de seguridad y economías de milicias, y las volvió a ensamblar en torno a su propia familia; Anclada por la guardia pretoriana, la Brigada Tariq bin Ziyad estaba comandada por su hijo, Saddam, quien recientemente había sido nombrado subcomandante en jefe del autodenominado Ejército Nacional Libio y era el heredero más probable de su padre.
Los antiguos partidarios del antiguo régimen no fueron excluidos de este sistema, pero nunca se confió en ellos. Se alentó a las figuras políticas y comandantes pro-Gaddafi a regresar al gobierno de Haftar y fueron absorbidos solo en términos estrictos después de 2014. Figuras como Hasan Zadma, una vez vinculado a la infame 32.ª Brigada del hermano de Saif, Khamis, fueron seleccionados para su propio beneficio en lugar de ser integrados como socios. Fueron marginados o dispersados cuando su presencia amenazó el control de Haftar.
A Saif ni siquiera se le ofreció esta participación condicional. Permaneció fuera del sistema, tolerado, contenido y monitoreado como recordatorio de una línea de herencia alternativa que nunca podría ser completamente neutralizada. Vivía bajo constante amenaza de asesinato desde 2017.
Saif no representó ningún cambio. Representaba una alternativa. El peligro que planteaba era estructural. La coalición de Haftar se mantiene unida gracias al clientelismo, no a la ideología, y el clientelismo está distribuido de manera desigual. Algunas tribus y grupos armados reciben más que otros. La lealtad es transaccional y se adapta a lo que cada grupo puede extraer. Si Haftar muere, aquellos que piensan que serán defraudados verán su sucesión como una oportunidad para renegociar sus términos o desertar ante quien ofrezca un mejor trato. La única persona con un trasfondo simbólico y un apellido suficiente para atraerlos era Saif, el heredero del sistema que Haftar había rediseñado. No lo desmantelaría. Gobernaría el país con la misma lógica clientelista y los mismos reflejos autoritarios. Mismo sistema, diferente familia.
Esto hizo que la adaptación fuera extraordinariamente difícil. Cuarenta y ocho horas antes del asesinato, Saddam Haftar se reunió en secreto con Ibrahim Dbeibah, sobrino del primer ministro y jefe del aparato de seguridad nacional libio, en el Palacio del Elíseo en París. No se hizo ninguna declaración oficial. Las filtraciones apuntan a una agenda única: si los bandos rivales de Libia pueden formar otro gobierno de unidad interino que colocaría formalmente a la LAAF bajo el control del Estado, dividiría ministerios e instituciones entre las familias Haftar y Dbeibah y pospondría las elecciones por lo que ya es más de una década. Los libios no han votado desde 2014. Esta victimización se profundizó con cada transición fallida, con cada promesa electoral incumplida, con cada nuevo acuerdo temporal diseñado para mantener a las mismas personas en el poder. Una partición familiar negociada en París podría convertir este lugar en un volcán. Saif no necesitaba un programa para beneficiarse de esto. Simplemente tenía que estar en la boleta electoral. Votó significativamente por delante de Haftar en las elecciones presidenciales canceladas de 2021. Si los autoritarios son los únicos candidatos viables, gana el autoritario antisistema. No podía verse arrastrado a tal acuerdo sin desestabilizar a ambas partes, y no podía ser excluido de él sin convertirse en el instrumento de la ira de todos los libios contra él.
Cinco días después de su asesinato, la tribu de Saif lo enterró en Bani Walid, una ciudad asociada desde hace mucho tiempo con los leales a su padre. Querían Sirte, el centro tribal de su padre. Las fuerzas de Haftar lo negaron. Se impidieron las recepciones de pésame. Se impidió al público guardar luto. Saif pasó una década donde le dijeron dónde podía vivir, a quién podía ver y cuándo podía hablar. Sus asesinos decidieron dónde podía morir. Sus rivales decidieron dónde sería enterrado. Nadie fue arrestado. No habrá nadie. El silencio tras un asesinato en Libia nunca significa falta de respuestas. Ésta es la respuesta.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
