El argumento de los demócratas sobre controlar los precios de la energía les ayudó ganar cómodamente Las elecciones del martes, con varios candidatos prometiendo congelar las tarifas de servicios públicos. Los demócratas también obtuvieron escaños en la comisión de servicios públicos de Georgia por primera vez en casi 20 años, una clara reprimenda a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia después de que caminé las tarifas eléctricas seis veces en los últimos dos años. Los clientes residenciales de Georgia Power ahora pagan $516 adicionales por año en su factura de electricidad en comparación con hace dos años. Pero Georgia no está sola. Los crecientes costos de la electricidad se han convertido en un importante punto álgido para los consumidores estadounidenses en todo el país, y más del 60% de los estadounidenses informan que las facturas de servicios públicos son una de las principales fuentes de tensión financiera.
Después de años de precios relativamente estables, los precios de la electricidad en Estados Unidos han aumentado significativamente, amplificando el estrés financiero de millones de consumidores que han estado lidiando con la inflación durante años. Los precios de la electricidad en Estados Unidos han aumentado un 36% desde 2021, con un aumento promedio anual de alrededor del 7% y el triple del aumento del 12% de 2009 a 2020.
Pero aquí está el truco: los precios de la electricidad en Estados Unidos seguirán subiendo, y la EIA predice que los precios residenciales alcanzarán los 17,7 centavos por kilovatio-hora para 2026, frente a los 16 centavos en 2024.
Sin embargo, esta locura tiene un método: un aumento repentino en la demanda de energía es en gran medida responsable del aumento de los precios de la energía. Después de casi 14 años de estancamiento (aproximadamente de 2008 a 2021, con un crecimiento anual promedio de solo 0,1%), la demanda de electricidad en Estados Unidos aumentó un 3% en 2024, el quinto aumento anual más alto de este siglo.
El aumento fue impulsado en gran medida por los nuevos centros de datos en las regiones ERCOT (Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas) y PJM. El año pasado, la consultora del sector eléctrico Grid Strategies publicó un informe titulado “La era de la demanda de energía plana ha terminado“, que señaló que los planificadores de la red de Estados Unidos (servicios públicos y operadores de transmisión regionales (RTO)) casi habían duplicado las proyecciones de crecimiento en sus pronósticos de demanda a cinco años. Por primera vez en décadas, se prevé que la demanda de electricidad en los EE. UU. crezca hasta un 15% durante la próxima década gracias a la proliferación de centros de datos de inteligencia artificial, la electrificación de los sectores de transporte y calefacción, la producción de baterías y la fabricación de semiconductores de alta tecnología.
Según el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI), los centros de datos absorberán hasta el 9% de la electricidad total generada en Estados Unidos para finales de la década, en comparación con ~1,5% actualmente gracias a la rápida adopción de tecnologías que consumen mucha energía, como la IA generativa.
En segundo lugar, la fuerte dependencia de Estados Unidos de la generación de electricidad a base de gas ha expuesto al país a facturas de energía más altas. El gas natural es el combustible predominante en la combinación energética del país y representa el 40% de la generación eléctrica total. Los precios del gas en Estados Unidos han aumentadocon los precios de Henry Hub subiendo casi un 60% durante el año pasado a 4,33 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). La EIA ha pronosticado que los precios del gas en EE. UU. seguirán aumentando, con precios spot de Henry Hub promediando $ 4,90/MMBtu en 2026, frente a $ 4,00/MMBtu en 2025 gracias a la sólida demanda de exportación de GNL junto con un crecimiento plano de la producción nacional. Se prevé que las exportaciones de GNL de EE. UU. sigan creciendo significativamente, y se prevé que la capacidad crecerá alrededor del 75% para 2030 solo a partir de proyectos sancionados. Se espera que la capacidad de GNL de EE. UU. aumente de alrededor de 17 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) actualmente a alrededor de 30 Bcf/d en 2030.
Y el gran aumento de la producción de GNL en Estados Unidos podría eventualmente ayudar a controlar los crecientes costos de la energía.Energías Totales(NYSE:TTE), Patrick Pouyanné, director ejecutivo, advirtió recientemente sobre un inminente exceso de suministro de GNL en Estados Unidos, poco después de que la empresa con sede en Texas NextDecade Corp. (NASDAQ: SIGUIENTE) anunciado ha tomado una decisión final de inversión (FID) positiva en el Tren 4 de su planta de licuefacción de GNL de Rio Grande con una capacidad total prevista de 48 millones de toneladas anuales (mpta).
Pouyanné dice que Estados Unidos está construyendo demasiadas plantas de GNL, lo que podría provocar un exceso duradero si los proyectos entran en funcionamiento según lo planeado. Pouyanné podría tener una preocupación válida. El Tren 4 de Rio Grande tiene una capacidad de producción de GNL de ~6 mpta, lo que eleva la capacidad total de la planta en construcción a 24 mpta. Mientras tanto, NextDecade ha revelado que el Tren 5 se está acercando a un FID positivo, mientras que los Trenes 6-8 se encuentran actualmente en el proceso de desarrollo y obtención de permisos. Se espera que los costos del proyecto para el Tren 4 totalicen ~6.7 mil millones de dólares, financiados con un 40% de capital y un 60% de deuda. TotalEnergies posee una participación del 10% en Rio Grande LNG.
Por Alex Kimani para Precio del petróleo.com
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