IEn parte, no parece cruel utilizar el encuentro del jueves entre Feyenoord y Celtic para reflexionar sobre ese famoso momento. El equipo holandés ocupa el puesto 29 en la tabla de 36 equipos de la Europa League, y la posición del Celtic en el puesto 27 es ligeramente más satisfactoria para los aficionados, ya que los Rangers están al final de la clasificación.
Esos aficionados interrumpieron la asamblea general anual y tuvieron que abandonarla la semana pasada. Muestra la discordia que envuelve al Celtic desde hace meses. Los clubes que alcanzaron los octavos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada parecen fuertes desde Europa, algo que debería haberse retrasado, pero en serio, se ha deteriorado por completo. El Celtic tiene el poder adquisitivo para vencer a los clubes que habitualmente los avergüenzan en grupos más grandes que los ocupados por St Mirren y Motherwell.
La final de la Copa de Europa de 1970 sigue siendo curiosa en el contexto celta. Porque se trata de una ocasión destacada que el club no querrá olvidar. Produjo un raro error de Jock Stein y provocó el colapso de los Leones de Lisboa. El Celtic nunca regresó a la competición más importante del continente y, según todas las pruebas disponibles, nunca lo hará. El éxito del Feyenoord en San Ciro fue un motivador adecuado para que el Ajax ganara las siguientes tres Copas de Europa.
“La final de la Copa de Europa fue un desastre para el Celtic”, afirmó la revista oficial del club. “No hay nada más inútil que intentar negar esto. Fue un desastre para los jugadores, la dirección y quizás lo más importante para los aficionados”.
Esos fanáticos esperaban que no fuera descabellado. Entonces, después de ver a su equipo levantar el trofeo en el calor de Lisboa hace tres años, el Celtic domina el país. Como está escrito en La historia del Celtic de la 15ª final de la Copa de Europa: “Serán cinco años maravillosos de gran gloria. El sello final de grandeza y la prueba definitiva para los escribas parciales al sur de la frontera de que la gente de Parkhead no tiene brillo en el panorama europeo”. El múltiple ganador de la Copa de Europa goza de gran prestigio.
La sabiduría recibida es Stein. Suelen estar muy obsesionados con los detalles. Y subestimaron mucho al Feyenoord. No se sabe lo suficiente sobre la amenaza emergente para el fútbol holandés en el extremo este de Glasgow. El Ajax fue derrotado fácilmente. ante el Milan en la final de 1969, aunque su goleada por 5-1 al Liverpool en 1966 debería haber llamado la atención. La confianza del técnico del Celtic se vio reforzada por la victoria de su equipo sobre el Leeds en semifinales.
Menos de dos semanas después, Stein asistió al caótico empate 3-3 del Feyenoord contra el Ajax, un partido de final de temporada disputado en malas condiciones en el Spartan Stadium de Ámsterdam. El Celtic mira la final con valentía Fue un sentimiento que volvería a perseguirlos cuando Stein entregó botellas de champán no deseadas a los aficionados durante una demora de varias horas en el aeropuerto Malpensa de Milán después del partido.
El primer gol de Tommy Gemmell para el Celtic poco antes de la media hora debería haber avivado el desfile. A pesar de apenas conseguir ventaja, Rinus Israel empató dos minutos después. Se requiere una repetición si el equipo termina empatado al final de la prórroga. Pero el delantero sueco Ove Kindvall aprovechó un error inusual de Billy McNeill faltando tres minutos para el final.
McNeill es directo. “El dos a uno en la prórroga hizo que pareciera igualado. Pero sabemos que la diferencia real es de unos cuatro goles”, dijo. “En todos los lugares importantes estamos hartos”.
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Wim Jansen, que luego llevaría al Celtic al título de la liga escocesa en 1998, estuvo detrás de la caída de Stein. Stein está bajo presión para renovar un equipo que alguna vez fue prominente. Recurrió a un grupo de jugadores jóvenes conocidos como Pandilla callejera de calidad– Es posible que Kenny Dalglish, Lou Makari, Davie Haye, Danny McGrane, Paul Wilson y George Connelly ya estén construyendo nombres fuertes en el verde y blanco. Pero no hay duda de que el incidente de San Siro acelerará su progreso.
El Feyenoord, con Jansen como capitán del equipo, ganó la Copa de la UEFA en 1974, derrotando al Tottenham en la final a doble partido. El dominio local del Celtic continúa detrás del Milán. Pero quedarse en Europa más tarde. Su éxito alcanzó su punto máximo con las derrotas en las semifinales de la Copa de Europa en 1972 y 1974, con Martin O’Neill ahora dirigiendo temporalmente el equipo. Los llevó a la final de la Copa de la UEFA casi tres décadas después.
Esa noche, gran drama futbolístico en Sevilla contra José. Mourinho y el Oporto siguen siendo un referente habitual. No se puede decir lo mismo de 1970 y del Feyenoord. El Celtic perdió la final. Sin duda fue una oportunidad que desaprovecharon.
