¿Por qué el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, corteja al presidente Trump?

Unos 30 minutos antes del sorteo de la Copa Mundial del viernes en el Kennedy Center, un lugar emblemático que Donald Trump quiere cambiar de nombre, el presidente fue llamado al escenario para aceptar su premio. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino..

Hace cinco semanas no existía el llamado Premio de la Paz de la FIFA. Y cuando Infantino lo creó no había otro candidato al premio que Trump. Hizo una dura campaña pero fracasó. Por el Premio Nobel de la Paz. Esto hizo que la presentación del viernes fuera incómoda e incómoda para casi todos, excepto para Infantino y Trump.

“Sin duda mereces el primer Premio de la Paz de la FIFA por tu acción y lo que has logrado a través de ella”, dijo Infantino, mientras tomaba la medalla Trump y se la colocaba alrededor del cuello.

“Este es verdaderamente uno de los mayores honores de mi vida”, dijo Trump.

Para los dos hombres, este intercambio fue el último de una extraña amistad que se ha profundizado de maneras tan útiles como la hermandad en junio. Se acerca el Mundial.

“Son dos grandes egos que se acarician”, dijo un ex dirigente del fútbol estadounidense que pidió que no se utilizaran sus nombres para evitar posibles represalias. “Creo que el motivo oculto de Infantino es obtener el mayor apoyo posible del gobierno y asegurarse de que Trump no haga nada que interfiera con el torneo, a pesar de algunos comentarios inútiles.

“Para Trump, la oportunidad de albergar el evento deportivo más grande del mundo frente a una audiencia global es irresistible”.

Un portavoz de la FIFA dijo que Infantino debería mantener relaciones de cooperación con los países anfitriones y señaló que había establecido fuertes vínculos con Trump, así como con los líderes de México y Canadá.

“De acuerdo con la Constitución de la FIFA, ‘el Presidente buscará mantener y desarrollar buenas relaciones entre la FIFA, sus confederaciones, asociaciones miembro, organismos políticos y organizaciones internacionales'”, dice el comunicado de la FIFA. “Además, el Presidente de la FIFA debe mantener buenas relaciones con los líderes de los países anfitriones para garantizar un evento exitoso para todos”.

Para Infantino, un veterano ejecutivo del fútbol que ha utilizado sus conexiones y su perspicacia para ascender a la cima de la FIFA y del deporte más popular del mundo, el objetivo de la asociación es ganarse el apoyo del presidente y limita tu intervención¿Cuál podría ser el Mundial más lucrativo de la historia?

Infantino, que lleva sentado en primera fila estos últimos meses toma de posesión del presidente En enero, invitó a Trump a presentar las medallas ganadoras a los jugadores del Chelsea, campeón de la Copa Mundial de Clubes (una de las cuales estaba en el bolsillo de Trump), siguió al presidente a Egipto en octubre para una cumbre para finalizar un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás, y alquiló un espacio en el edificio de oficinas de Trump en Manhattan.

Infantino también ha sido un invitado frecuente en la Casa Blanca y en Mar-a-Lago y pudo saludar a Trump en el escenario del Kennedy Center el viernes porque trasladó abruptamente el sorteo de la Copa Mundial de Las Vegas a Washington, D.C., a petición de Trump, borrando meses de planificación.

Para Trump, el principal aficionado a los deportes en Estados Unidos, la relación significa participar en el evento deportivo más grande y complejo de la historia y la atención y elogios que genera.

Al mismo tiempo, el volátil estilo de gobierno de Trump y su tendencia a romper vínculos con sus aliados significan que Infantino no puede dar las cosas por sentado. Como resultado, David Goldblatt, periodista deportivo británico y profesor adjunto en el Pitzer College de Claremont, dice que las acciones de Infantino fueron astutas, aunque a veces humildes.

Reece James y Robert Sanchez del Chelsea acompañan al presidente Trump mientras celebra su victoria en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el 13 de julio.

(Chip Somodevilla/Getty Images)

Frente a un líder poderoso pero impredecible en un país a punto de albergar una Copa Mundial que podría generar más de 9 mil millones de dólares en ingresos, el presidente de la FIFA, un ex crítico de Trump, decidió dejar de lado esas diferencias y apelar al amor de Trump por los homenajes y los adornos en lugar de arriesgarse a su ira.

Goldblatt afirmó que Infantino temía que Trump pudiera dañar la Copa del Mundo si quisiera y dijo: “Este es un mundo diferente”. “Los Estados y los jefes de Estado no funcionaban así antes”.

Infantino, de 55 años, fue nombrado jefe del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, en 2016, cuando fue elegido para reemplazar a la FIFA. Sepp Blatter lleno de escándalos En una sala de votación supervisada por el entonces estadounidense. El presidente de la Federación de Fútbol, ​​Sunil Gulati. En ese momento, Infantino, que nació en Suiza de padres inmigrantes italianos, era visto como un reformador progresista que llevaría a la organización conservadora y de mente estrecha, el organismo rector más influyente y poderoso del deporte mundial, en una dirección diferente.

Ha hecho algo de esto ampliando las sedes de las Copas Mundiales masculina y femenina, aumentando los premios en metálico para el torneo femenino, ampliando otras competiciones como la Copa Mundial de Clubes y casi cuadriplicando las reservas de efectivo de la FIFA. También se sentía cómodo formando alianzas con autócratas.

Durante los preparativos para el Mundial de Rusia 2018, Infantino desarrolló una relación tan estrecha con Vladimir Putin que fue convocado al Kremlin después del torneo. Medalla de la Orden de la AmistadUno de los premios más importantes de Rusia. Parece que esta amistad duró mucho tiempo: el viernes, fuente de noticias de investigación Follow the Money La FIFA ha decidido que varios clubes europeos pagarán tasas de transferencia de hasta 30 millones de dólares a equipos rusos a pesar de las sanciones internacionales y las restricciones bancarias impuestas al país tras la invasión de Ucrania por parte de Putin.

Antes del Mundial de Qatar 2022, Infantino se mudó a los Emiratos, alquiló una casa e inscribió a sus dos hijos en las escuelas locales. Niega violaciones de derechos humanos bien documentadas Se consideró hipocresía occidental, y en vísperas del torneo se puso del lado de los líderes del país al prohibir a los capitanes de los equipos usar brazaletes con los colores del arco iris y prohibir a Budweiser, patrocinador desde hace mucho tiempo, vender cerveza en las sedes de la Copa del Mundo.

Durante la primera administración de Trump, Infantino criticó duramente la prohibición musulmana que el presidente buscaba implementar, temiendo el impacto potencial que podría tener en los deportes internacionales. Esta vez, Infantino prácticamente ignoró la decisión de Trump de limitar la entrada a Estados Unidos a ciudadanos de 19 países, incluidos Haití e Irán, clasificados para la Copa Mundial; Esto tendrá un impacto muy serio en el torneo del próximo verano.

“Infantino está intoxicado por los círculos de élite de poder, estatus y riqueza en los que ha crecido”, dijo Goldblatt. “Él es el rey del universo ahora y se mueve en círculos bastante elevados. ¿Cómo lidia con ese mundo?”

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino (derecha), sonríe mientras estrecha la mano del presidente ruso Vladimir Putin en saludo al cierre de la Copa Mundial en Rusia el 14 de julio de 2018.

(Yuri Kadobnov / Prensa Asociada)

El cambio de Infantino ha causado preocupación e inquietud entre muchos funcionarios del fútbol mundial que temen que haya abandonado la neutralidad política exigida por la FIFA. Los delegados de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, donde solía trabajar Infantino, abandonaron el Congreso de la FIFA en Paraguay en mayo después de que Infantino llegara horas tarde debido a un viaje al Medio Oriente con Trump.

Los delegados dijeron que los “intereses políticos privados del presidente de la FIFA no sirven para el juego”.

O tal vez lo sea, dice Adam Beissel, profesor asociado de liderazgo y gestión deportiva en la Universidad de Miami en Ohio y autor de varios libros y estudios sobre el funcionamiento interno de la FIFA.

“Tal vez valió la pena obtener el subsidio federal para la Copa del Mundo, el tipo de apoyo para organizar un evento que generaría 9 mil millones de dólares en ingresos”, dijo.

Según todos los indicios, la amistad entre Trump e Infantino es real, aunque en última instancia transaccional. Mientras Trump llamó al líder de la FIFA “Johnny” y “niño”, Infantino tomó por sorpresa a su propio personal al anunciar la creación del Premio de la Paz de la FIFA y entregárselo a un presidente cuya administración continúa bombardeando presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe. amenaza con una acción militar contra Venezuela.

Al presidente de la FIFA seguramente le gustaría esto Trump deja de amenazar con retirar partidos del Mundial de ciudades azules –algo imposible tan cerca del torneo, pero aún así una amenaza que a Trump le encanta hacer– y alivió la prohibición de viajar para los visitantes que quieran asistir a la Copa del Mundo.

Pero llegados a este punto, el presidente probablemente se contentará con dejar que el espectáculo continúe. Y si el precio es una recompensa para Trump, es un precio que Infantino está dispuesto a pagar.