Unos 150 buques cisterna están anclados en aguas abiertas del Golfo a ambos lados del Estrecho de Ormuz, una ruta comercial clave a lo largo de la frontera sur de Irán.
Esto hace temer que la vía fluvial pueda bloquearse, lo que provocaría un aumento significativo de los precios del petróleo.
¿Qué es el estrecho de Ormuz?
Oriente Medio es la principal región productora de petróleo del mundo y sus vías fluviales son un punto de tránsito crítico para el comercio marítimo.
Esto es especialmente cierto en el Estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del comercio mundial de petróleo, o 21 millones de barriles por día.
El Bósforo es un estrecho paso que se extiende desde el Golfo Pérsico hasta el Golfo de Omán, luego hasta el Mar Arábigo y el Océano Índico.
Tiene aproximadamente 100 millas de largo y sólo 24 millas de ancho en su punto más estrecho, y limita con Irán al norte y con los Emiratos Árabes Unidos y Omán al sur.
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Países como los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Bahréin y Qatar, situados en el lado opuesto del Golfo Pérsico a Irán, producen una parte importante del petróleo mundial.
Aún así, el estrecho es la única manera en que los petroleros que transportan petróleo pueden acceder al resto del mundo, lo que lo convierte en uno de los puntos de estrangulamiento de mayor importancia estratégica en el comercio mundial.
Los analistas de Goldman Sachs habían predicho anteriormente que los bloqueos en el estrecho podrían elevar los precios del petróleo por encima de los 100 dólares (74 libras esterlinas) el barril.
Los precios del viernes estaban por debajo de los 70 dólares (52 libras esterlinas) el barril.
Según el Fondo Monetario Internacional, la inflación en las economías desarrolladas aumenta aproximadamente 0,4 puntos porcentuales por cada aumento del 10% en los precios del petróleo.
¿Cómo puede Irán cerrar el Estrecho de Ormuz?
Los analistas dicen que hay múltiples formas en que Irán podría intentar bloquear el acceso al estrecho.
Vista aérea de la costa de Irán y la isla de Qeshm en el Estrecho de Ormuz. Imagen de archivo: Reuters
Nick Childs, experto en seguridad marítima del grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que la organización había desarrollado un “número significativo” de capacidades, incluidas minas navales, naves de ataque rápido, submarinos, vehículos aéreos no tripulados y sistemas de misiles.
Añadió: “Si se utilizan en una operación integral, podrían causar perturbaciones muy significativas y también poner en grave peligro a las unidades navales estadounidenses y de otro tipo, incluidos los barcos de contramedidas mineras que intentan mantener abierta la vía fluvial”.
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También existe la posibilidad de que Irán intente llevar a cabo una campaña de acoso más específica contra barcos específicos (quizás israelíes, estadounidenses u otros barcos occidentales) en lugar de cerrar completamente el estrecho.
Sin embargo, sería un paso extremo por parte de Irán cerrar la ruta, dado que podría enojar al mayor cliente de Irán, China, así como a otros dos importantes países productores de petróleo, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
