PG&E planea reabrir una planta de batería cerca del sitio que quemó en incendio tóxico

Cuatro meses después de un incendio masivo encendido en el condado de Monterey en una de las instalaciones de almacenamiento de baterías de iones de litio más grandes del mundo, Pacific Gas & Electric dijo que tiene la intención de reactivar un sitio de batería adyacente para junio para satisfacer las demandas de energía de verano.

El plan viene sobre las objeciones de los funcionarios del condado que solicitaron que ambas instalaciones permanezcan fuera de línea hasta que se determine la causa del incendio de enero en el aterrizaje rural del musgo.

“Esperaba que PG&E adoptara un enfoque más transparente y colaborativo para abordar las preocupaciones de nuestras comunidades circundantes, que todavía están lidiando con las consecuencias del incendio más grande (sistema de almacenamiento de energía de la batería) en la historia”, escribió el supervisor del condado de Monterey, Glenn Church, el 8 de mayo.

“Reiniciar las operaciones antes de completar las investigaciones y antes de que se estén en su lugar más fuertes protocolos de emergencia es decepcionante y profundamente preocupante”, dijo.

La instalación de PG&E es uno de los dos sistemas de almacenamiento de energía de batería en el complejo de alimentación de aterrizaje de musgo cerca de la Bahía de Monterey. El otro es propiedad de Vistra Corp., con sede en Texas, las baterías almacenan el exceso de energía generada durante el día y la libera en la red eléctrica en tiempos de alta demanda, incluidas las horas de la noche.

Ambas instalaciones han estado fuera de línea desde el 16 de enero, cuando un edificio de propiedad de vistra que contiene 99,000 Módulos de batería LG Se incendió, arrojando gases tóxicos al aire y provocando la evacuación de unas 1.500 personas.

La instalación adyacente de almacenamiento de energía de la batería Elkhorn, que es propiedad de PG&E y mantiene tanto por la compañía de servicios públicos como Tesla, no se quemó. Pero se cerró automáticamente cuando su equipo de seguridad detectó el incendio en el edificio Vistra.

La instalación de almacenamiento de energía Elkhorn incluye 256 Megapacks estacionarios de Tesla, esencialmente unidades de envío de contenedores llenos de módulos de batería. Los megapacks, según PG&E, se paran en 33 bofetadas de concreto en las instalaciones de Elkhorn.

En una carta del 7 de mayo a Chris López, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Monterey, los vicepresidentes de PG&E Dave Gabbard y Teresa Alvarado dijeron que “Tesla y PG&E han realizado una amplia inspección y limpieza” en la instalación de Elkhorn y la intención de reiniciarlo el 1 de junio.

Después del incendio, cada uno de los megapacks fue desmontado y limpiado al vacío, y el monitoreo ambiental se realizó en y alrededor del sitio, escribieron Gabbard y Alvarado.

“La instalación de Elkhorn, como se construye, permite un almacenamiento eficiente y uso de energía”, escribieron. “A medida que se acerca el verano, ese poder es necesario para gestionar de manera efectiva las demandas de la red eléctrica de California y proteger a los clientes de PG&E de las limitaciones de energía y los impactos relacionados”.

Una declaración de PG&E proporcionada al Times dijo: “Entendemos que la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad es de suma importancia”. La instalación de batería, según la declaración, proporciona “ahorros de costos para clientes eléctricos” y ayuda a “apoyar los objetivos de descarbonización del estado”.

En su publicación de Facebook del 8 de mayo, la iglesia, cuyo distrito incluye a Moss Landing, escribió que la Junta de Supervisores el 22 de enero envió una carta a PG&E y Vistra solicitando que sus instalaciones no regresen a la operación hasta que “la causa del incendio VSTRA, así como un incendio anterior en la instalación de almacenamiento de baterías de PG&E, se determine y se dirijan apropiadamente”.

Esa carta, escribió, también solicitó que ambas compañías desarrollen “planes de respuesta de emergencia sólidos, basados ​​en un” escenario catastrófico en el peor de los casos “que involucra conflagración de instalaciones completas” para que el condado y otras agencias relevantes lo revisen.

Aunque la ley requiere planes de respuesta de emergencia, agregó, los estándares estatales existentes “tienen un alcance limitado y no proporcionan el nivel de detalle o realismo” que los funcionarios del condado necesitaban para garantizar la seguridad pública.

“En discusiones anteriores, PG&E indicó que un regreso al servicio no ocurriría hasta mucho más adelante este año o más allá”, escribió Church.

Los funcionarios del condado han “expresado preocupación” por el regreso al servicio y se han comunicado con los operadores de instalaciones para garantizar que los planes de emergencia “prevenieran adecuadamente la seguridad de las comunidades circundantes y el medio ambiente”, dijo Nick Pasculli, un portavoz del condado de Monterey, en un comunicado proporcionado el jueves.

“Sin embargo, en este momento, el condado siente que es prudente alentar a PG&E a retrasar la reactivación y continuar participando en un diálogo abierto y transparente adicional con funcionarios del condado, socorristas y los residentes a los que atendemos colectivamente”, dice el comunicado.

Según un Sitio web de Vistra Detallando las secuelas del incendio, una investigación interna está en curso y la causa del incendio “sigue siendo desconocido”.

Una investigación de la Comisión de Servicios Públicos de California sobre el incendio también está en curso, Terrie Prosper, portavoz de la agencia reguladora, dijo a The Times.

El sistema de almacenamiento de energía de la batería de Vistra se encuentra en el sitio antiguo de la planta de energía de aterrizaje de musgo, una instalación de gasolina, originalmente construido y operado por PG&E, cuyas chicas gemelas se han elevado sobre la región desde 1950. VISTRA adquirió la planta en 2018 y la demolió para dar paso a las instalaciones de baterías, dejando atrás las icónicas Smokestacks.

En una declaración de febrero, PG&E señaló que las instalaciones de Vistra están “ubicadas adyacentes a, pero amuralladas y separadas de – La subestación eléctrica de aterrizaje musgo de PG&E”.

En septiembre de 2022, Un fuego encendido En un solo Megapack de Tesla en la instalación de Elkhorn de PG&E, cinco meses después de que el sistema de almacenamiento de energía de la batería entró en línea. El incendio, monitoreado por los socorristas, se le permitió quemarse y tenía llamas visibles durante aproximadamente seis horas, según un informe de investigación por Energy Safety Response Group, una firma de consultoría independiente.

PG&E, en su carta este mes al condado, dijo que la causa de ese incendio era el agua que había entrado en el megapack “debido a la instalación inadecuada de los paneles de escudo de ventilación de deflagración”. Tesla hizo soluciones a los 256 megapacks después del incendio, escribió la compañía de servicios públicos.

Ivano Aiello, presidente de los Laboratorios Marinos de Landing de la Universidad Estatal de San José, realiza muestras de tierra en la Reserva de Elkhorn Slough en enero. Un sistema de energía de la batería en la planta de energía de aterrizaje de musgo, visto en el fondo, se incendió días antes.

(Laboratorios de Marina Moss Landing Marine de la Universidad Estatal de San José)

Mientras más y más destructivo incendio de Vistra este año arroje una palmada sobre la industria de la energía limpia en California, que en los últimos años se ha vuelto más dependiendo de la energía renovable, los vehículos eléctricos y otros dispositivos con baterías a medida que los funcionarios estatales presionan para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero de los planetas.

Vistra Blaze provocó llamadas para regulaciones de seguridad adicionales alrededor del almacenamiento de la batería, así como un control local sobre dónde se encuentran los sitios de almacenamiento.

Los bomberos permitieron que el Blaze Vistra se quemara, citando los peligros de los incendios de baterías de iones de litio con agua, lo que puede causar reacciones químicas peligrosas. El fuego, contenido en un solo edificio, ardió durante varios días a mediados de enero.

A fines de enero, los científicos de la Universidad Estatal de San José registraron un aumento dramático en níquel, manganeso y cobalto, materiales utilizados en baterías de iones de litio, en muestras de suelo en la Reserva de Elkhorn Slough, un estuario cercano que alberga varias especies en peligro de extinción.

El edificio VISTRA dañado, lleno de baterías de iones de litio quemadas y no afectadas, permaneció volátil. El 18 de febrero El fuego reavivó y quemado durante varias horas. Vistra escribió en su sitio web que “las instancias adicionales de humo y brotes son una posibilidad dada la naturaleza de esta situación y el daño a las baterías”.

“Desde el incendio del 16 de enero, Vistra ha traído una brigada de incendios profesional privado que está en el sitio 24/7 para monitorear el edificio Moss 300”, escribió la compañía.

Esa estructura, un antiguo edificio de turbina, contenía un sistema de 300 megavatios compuesto por aproximadamente 4,500 gabinetes, y cada uno contenía 22 módulos de batería individuales, Meranda Cohn, una portavoz de Vistra, dijo al Times en un correo electrónico. De los 99,000 módulos de batería individuales en el edificio, dijo, alrededor de 54,450 quemados.

“La demolición en el edificio Moss 300 comenzará una vez que todas las baterías se hayan eliminado y descargado de forma segura, y todos los escombros (concreto, acero, tuberías) se han eliminado del sitio”, escribió Cohn.

En febrero, cuatro residentes que viven cerca de las instalaciones demandaron a Vistra, PG&E y LG Energy Solution, acusando a las empresas de no mantener los sistemas de seguridad contra incendios adecuados.

Ellos alegaron eso Fueron expuestos a emisiones de humo tóxico que causaron hemorragias nasales, dolores de cabeza, problemas respiratorios y otros problemas de salud. La defensora ambiental Erin Brockovich está trabajando con la firma de abogados Singleton Schreiber en la demanda.

La escritora del personal de Times, Clara Harter, contribuyó a este informe.