Chevron ha enviado las dos primeras cargas crudas venezolanas a los Estados Unidos desde que Washington restauró su licencia para operar en la nación sancionada el mes pasado. El Voyager Mediterráneo y Canopus Voyager abandonaron las aguas venezolanas el viernes cargadas de crudos pesados Hamaca y Boscan, con destino a la costa oeste de los Estados Unidos y Port Arthur, Texas, respectivamente.
El movimiento señala un tentativo reapertura de flujos comerciales Eso se había detenido abruptamente a principios de este año cuando la Casa Blanca revocó la licencia de Chevron, lo que provocó una caída del 20% en las exportaciones de Venezuela y esforzando su sector petrolero ya maltratado. La licencia reinstalada conlleva una advertencia crucial: no pueden fluir los ingresos al gobierno de Maduro, un intento de caminar por la línea entre la aplicación de las sanciones y las necesidades de suministro de EE. UU.
Los grados de venezolano pesados siguen siendo apreciados por las refinerías del Golfo de los Estados Unidos por su compatibilidad con unidades de cocción diseñadas para funcionar en pizarras similares de México y Canadá. Con México reduciendo las fuertes exportaciones crudas y los flujos de tuberías de Canadá limitados, el retorno de Chevron podría aliviar los dolores de cabeza de abastecimiento para refinadores como Valero, que según los informes está negociando un acuerdo de suministro para parte de la participación de Chevron.
Desde una lente geopolítica, las exportaciones renovadas subrayan cómo las preocupaciones de seguridad energética de los Estados Unidos pueden anular las posturas de sanción de línea dura, especialmente cuando los refinadores nacionales enfrentan desequilibrios de materias primas. Este no es un momento de compuerta: el CEO de Chevron, Mike Wirth, ha enfatizado pequeños volúmenes iniciales, pero incluso los flujos venezolanos modestos podrían cambiar la dinámica comercial en el mercado crudo pesado de la costa del Gulf.
Para Venezuela, el regreso de Chevron ofrece una rara inyección de estabilidad operativa y certeza de exportación en un sector paralizado por años de subestimación y sanciones. Sin embargo, con las exportaciones que aún rondan cerca de 700,000 bpd, muy por debajo de los niveles previos a la crisis, las limitaciones estructurales de la infraestructura de PDVSA siguen siendo un techo.
Brent bajó 0.54% a $ 66.48 y WTI de 0.64% a $ 63.55 el viernes.
Por Julianne Geiger para OilPrice.com
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