CIUDAD DE PANAMÁ — El gobierno panameño emitió este lunes un decreto ordenando la ocupación de dos puertos a la entrada del Canal de Panamá. Última decisión del Tribunal Supremo Declaró que la franquicia operativa de la empresa CK Hutchison, con sede en Hong Kong, era inconstitucional.
El decreto autoriza a la Autoridad Marítima de Panamá a ocupar puertos “por razones de urgente interés social”. La ocupación abarca todos los bienes muebles, en particular grúas, vehículos, sistemas y software de cómputo, dentro o fuera de las terminales Balboa y Cristóbal.
La saga que rodea a dos puertos panameños es parte de una historia más amplia. Competencia entre Estados Unidos y ChinaEl país centroamericano quedó en el medio después de que el año pasado el presidente estadounidense, Donald Trump, acusara a China de “administrar el Canal de Panamá”.
Estaba previsto que CK Hutchison vendiera a un consorcio que incluyera ambos puertos. La empresa de inversión estadounidense BlackRocksin embargo, esto llevó a una rápida intervención del gobierno chino, deteniendo el acuerdo.
En enero, la Corte Suprema de Panamá anuló la ley que aprobaba el contrato de concesión de Panama Ports Company (PPC), filial de CK Hutchison. La decisión también invalidó la prórroga otorgada en 2021, dejando las operaciones portuarias sin base legal alguna.
PPC opera estas terminales desde 1997, cuando el gobierno le otorgó el privilegio de administrar los puertos en las entradas del Pacífico y del Atlántico del Canal de Panamá.
El Gobierno panameño anunció días atrás que garantizaría la continuidad de las operaciones portuarias y la estabilidad empresarial, y que APM Terminals, filial del grupo danés AP Moller-Maersk, asumiría temporalmente la gestión de las terminales mientras se firma un nuevo contrato.
Mientras tanto, CK Hutchison Holdings iniciado el procedimiento de arbitraje Contra Panamá bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional. No está claro cuál será el impacto del juicio y cuánto durará. También amenazó con demandar a APM Terminals si operaba la concesión. El grupo danés dijo que no era parte en el proceso legal.
Un portavoz de PPC dijo la semana pasada a medios locales que la empresa estaba buscando un acuerdo con el gobierno panameño para continuar con sus operaciones.
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