El presidente Trump recientemente llamó al líder colombiano Gustavo Petro “un hombre enfermo al que le encanta fabricar cocaína y venderla a Estados Unidos”.
Mientras tanto, Petro calificó a Trump de asesino y lo comparó con Adolf Hitler.
Pero el martes, los dos líderes se llevaron bien durante una reunión a puertas cerradas en la Casa Blanca que ambos describieron como productiva.
Trump describió la reunión de dos horas, en la que se discutió sobre energía, Venezuela y los esfuerzos bilaterales para combatir el narcotráfico, como “fantástica”.
Petro también calificó la conversación como “muy positiva” y dijo que tuvo “un tono optimista y constructivo”.
Llevó café colombiano para Trump y un vestido hecho por artesanos locales para la primera dama Melania Trump.
Trump le regaló un retrato enmarcado de dos hombres dándose la mano. En él estaba escrito “Amo a Colombia”.
La reunión no resolvió diferencias políticas significativas entre Trump, que cree que Estados Unidos debería dominar el hemisferio occidental, y el ex guerrillero izquierdista Petro, que se opone a la última operación estadounidense para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro.
Pero pareció aliviar las tensiones entre Estados Unidos y su antiguo aliado Colombia, cuyas relaciones se deterioraron el año pasado debido a enfrentamientos públicos entre Trump y Petro.
Poco después de que Trump regresara a la Casa Blanca para un segundo mandato, las relaciones entre los países se volvieron tensas.
Petro se negó a aceptar vuelos militares estadounidenses para inmigrantes deportados y dio marcha atrás sólo después de que Trump amenazó con fuertes aranceles a las importaciones de productos colombianos.
Después de que Petro diera un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en el que condenó duramente el apoyo de Estados Unidos a Israel y llamó a los soldados estadounidenses a desobedecer a Trump y “obedecer los dictados de la humanidad”, el Departamento de Estado anunció que las visas de Petro y de varios de sus familiares fueron revocadas.
El otoño pasado, Trump acusó a Petro de no detener la producción de cocaína y de ser él mismo un narcotraficante.
Washington eliminó la certificación de Colombia de que estaba haciendo lo suficiente para eliminar los cultivos de cocaína y detuvo la ayuda a Colombia por valor de más de 740 millones de dólares en 2023. El gobierno colombiano retiró a su embajador en Estados Unidos.
Las tensiones llegaron a un punto crítico después de que Estados Unidos bombardeara Caracas y capturara a Maduro el mes pasado.
Petro dijo que Estados Unidos había “secuestrado” a Maduro y alentó a Trump a lanzar un ataque similar en Colombia. “Ven a buscarme. Te estoy esperando aquí”, dijo.
Trump no descartó la posibilidad de una operación militar estadounidense contra Colombia y dijo: “Me siento bien”.
Las relaciones se resolvieron con una llamada telefónica entre los dirigentes el 7 de enero, en la que acordaron reunirse cara a cara. Estados Unidos le dio a Petro una visa temporal para que pudiera visitar la Casa Blanca.
Los funcionarios colombianos han dicho que planean concentrarse en mantener el historial de Petro en disuadir el tráfico de drogas, incluso cuando la producción de cocaína ha aumentado en Colombia. El Ministro de Justicia interino, Andrés Idárraga Franco, dijo recientemente que la administración de Petro había extraditado a más criminales a Estados Unidos que sus predecesores conservadores, incluido un presunto contrabandista que fue entregado a las autoridades estadounidenses esta semana.
Por lo general, a los periodistas se les permite ingresar a la Oficina Oval para hacer preguntas antes de las reuniones entre Trump y otros jefes de estado, pero no se les permitió el martes.
Si bien Trump elogió la reunión como productiva, moderó sus elogios.
“Sabes, él y yo no éramos exactamente los mejores amigos”, dijo Trump. “Pero no me sentí insultado porque nunca lo había conocido. No lo conocía en absoluto. Y nos llevamos muy bien”.
En declaraciones a los periodistas en la embajada de Colombia en Washington después de la reunión, Petro se refirió al cambio climático y criticó la operación estadounidense en Venezuela y el incidente que calificó de “genocidio” en Gaza.
Dijo que Trump le regaló una de sus gorras rojas características. Dijo que tomó un bolígrafo para cambiar el eslogan de Trump y agregó la letra “s” para que ahora diga “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Ana Ceballos, empleada del Times, contribuyó con informes desde Washington.
