PORTLAND, Oregon (Koin) – Muchas personas admiran a los héroes, con un lugar especial en sus corazones para aquellos que salvan vidas.
Pero cuando se trata de los bomberos de Portland que murieron en el cumplimiento del deber, el reconocimiento de su sacrificio ha sido difícil de encontrar.
En mayo de 2023, un incendio alimentado por un incendio destruye el Edificio de apartamentos de mayo en el suroeste 14. Los bomberos luchan contra el incendio durante horas. Mientras el edificio fue destruido, se salvaron múltiples vidas.
La historia local, sin embargo, revela una historia diferente.
Hace más de 100 años, el bombero de Portland Karl Gunster murió en el mismo edificio de apartamentos, entrando en el tercer piso ardiente para salvar a la gente adentro.
¿Cómo recuerda públicamente a Portland Gunster, así como a otros bomberos que murieron en el cumplimiento del deber? Con un monumento cercado y en descomposición a lo largo de West Burnside Street. El monumento necesita reparación y en gran parte olvidado por el público.
“Como cualquier cosa histórica, si no recordamos dónde estábamos, vamos a cometer los mismos errores en el futuro”, dijo el bombero retirado Don Porth.
Porth, junto con Rick Graves de Portland Fire & Rescue y el presentador de Koin 6 Jeff Gianola, visitó recientemente el monumento que ha sido Dañado por los vándalos a lo largo de los años.
“Solían haber 36 placas de identificación que representan a los 36 bomberos que murieron en el cumplimiento del deber. Catorce fueron sacudidos y robados, otros fueron dañados en el proceso”, dijo Porth.
Porth ahora está liderando el esfuerzo para restaurar los nombres y el monumento, y pasar del pasado feo de Portland.
“Para que los comportamientos se salgan de control. Este es el resultado. Eso es lo triste y espero que estemos en el rebote de eso y las cosas mejoraremos a medida que reparamos este lugar y lo devuelvamos a la vida”, dijo Porth.
Un nuevo diseño propuesto devolvería la vida al monumento, que consiste en una plaza comunitaria que rodea el diseño original, incluido un alivio de latón que representa al ex capitán de bomberos de Portland David Campbell, a quien se dedica el monumento. Campbell murió en 1911, luchando contra un incendio masivo en el edificio de la Unión de petróleo en SE Water and Salmon.
“Se dice que 150,000 Portlanders se alinearon en las calles de Portland para despedirse. Ninguna otra reunión antes o después para ningún funcionario público o cualquier persona ha ocurrido a ese nivel y eso realmente habla de quién era”, dijo Porth.
El memorial recién diseñado todavía honra a Campbell, pero también incluirá nuevas placas de identificación de todos los bomberos caídos.
El bombero de Portland Travis Chapman ayudó a restaurar algunas de las placas de identificación dañadas. Ahora cuelgan en las paredes de la estación de bomberos donde sirvieron por última vez esos bomberos.
“Es tan importante que enseñemos a la próxima generación lo que se había sacrificado por nosotros. Estaban haciendo el mismo trabajo que éramos y hoy es tan peligroso como entonces. Simplemente nunca olvidó el sacrificio que hicieron”, dijo Chapman.
Como todos los proyectos propuestos, lleva tiempo y dinero. Porth confía en que se puede recaudar dinero.
De los primeros $ 1.6 millones recaudados para el proyecto, $ 100,000 salieron de los bolsillos de los bomberos de Portland.
Si bien este es un monumento público, también es algo muy privado para los bomberos, un lugar donde pueden venir y reflexionar.
“Es bueno apreciar a aquellos que se han ido frente a nosotros”, dijo Graves.
¿Se convertirá en realidad un nuevo Memorial de Bombero Remurbisado? Es una pregunta que los portlanders deben hacerse. Aquellos que pagaron el precio final están esperando una respuesta.
Aquellos interesados en donar para ayudar a reconstruir y renovar el monumento pueden donar en Campbell’s sitio web.
El jueves a las 10 a.m., las personas pueden honrar a los bomberos caídos asistiendo a la ceremonia anual de David Campbell Memorial celebrada este año en el cementerio Lone FIR. La ceremonia se celebra todos los años el 26 de junio, cuando Campbell murió en el cumplimiento del deber.
