Nueva Zelanda está flexibilizando las normas sobre informes climáticos debido a preocupaciones sobre el costo para las empresas, en otro retroceso de las políticas diseñadas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las empresas que cotizan en el NZX, la principal bolsa del país, ahora sólo tendrán que proporcionar información si su capitalización de mercado es de mil millones de dólares neozelandeses (570 millones de dólares) o más, dijo el miércoles en Wellington el ministro de Comercio, Scott Simpson. El umbral anterior era de 60 millones de dólares neozelandeses. Además, los directores ya no serán considerados responsables si las empresas incumplen las normas de presentación de informes, afirmó.
Nueva Zelanda fue la primera nación legislar sobre divulgaciones obligatorias relacionadas con el clima cuando el gobierno de Jacinda Ardern aprobó una ley en 2021 diseñada para hacer que los riesgos sean más transparentes para los inversores y reguladores. El gobierno de centroderecha que llegó al poder a finales de 2023 ha suavizado una serie de iniciativas destinadas a abordar las emisiones, citando su impacto en los agricultores y las empresas.
“Si bien las intenciones eran sólidas, las reglas resultaron demasiado onerosas y se han convertido en un elemento disuasorio para posibles patrocinadores”, dijo Simpson. “Tenía sentido revisarlos después del primer año de presentación de informes. Hemos escuchado los comentarios, examinado cómo opera el régimen en la práctica y ahora estamos restableciendo la configuración en consecuencia”.
Algunas empresas afirmaron que el costo de cumplir con las normas de presentación de informes ascendía a 2 millones de dólares neozelandeses, dijo.
La decisión de relajar las reglas de divulgación se produce pocos días después de que Nueva Zelanda adoptara una objetivo de emisiones de metano menos ambicioso y descartó un impuesto a las emisiones agrícolas. También se ha relajado la prohibición de la exploración de petróleo y gas en alta mar y se han introducido nuevas normas para reducir el ritmo al que las tierras agrícolas se convierten en bosques para obtener créditos de carbono.
Este mes los legisladores de la Unión Europea también adoptaron medidas para limitar el alcance de directivas sobre informes de sostenibilidad en medio de críticas de las empresas, mientras que Singapur en agosto extendió la línea de tiempo que algunas empresas que cotizan en bolsa cumplan con los requisitos de divulgación.
En Nueva Zelanda, el impacto de las reglas “ha sido imponer costos significativos a las empresas que cotizan en bolsa en seguros, consultores y asesoramiento legal”, dijo en un comunicado el Gerente General de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de NZX Ltd., Simon Beattie. “Se trata de dinero y esfuerzo que podrían gastarse mejor en la mitigación, la transición y la adaptación al clima. Eliminar esta responsabilidad marcará una diferencia sustancial”.
Las normas de divulgación del país habían ayudado a garantizar que las empresas consideraran adecuadamente los riesgos climáticos, según Barry Coates, codirector ejecutivo de la gestora de inversiones éticas Mindful Money.
“Estos cambios no están en sintonía con los requisitos que enfrentan nuestros exportadores, las empresas que buscan atraer capital internacional y nuestros fondos administrados con sede en Nueva Zelanda”, dijo Coates. “Esta es también otra señal para el público internacional de que Nueva Zelanda está retrocediendo en su compromiso de tomar medidas sobre el cambio climático”.
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