Nolberto Solano: ‘Me gustaría jugar como Klopp pero hay que ser realista’ | Fútbol americano

norteOlberto Solano se ha acostumbrado a las primicias. Fue el primer peruano en disputar la Premier League después de unirse al Newcastle en 1998, y el primero en jugar una final de la Copa FA al año siguiente. En abril de 2001 se convirtió en el primer jugador de la Premier League expulsado por Mike Dean. Ahora, en la última parada de un peripatético viaje como entrenador, el técnico de 50 años espera llevar a los hombres de Pakistán a su primera Copa Asiática.

Después de tomar el camino menos transitado de Lima a Lahore, Solano afronta cruciales eliminatorias consecutivas para el torneo de 2027 contra Afganistán, comenzando en casa el jueves. Luego, en noviembre y marzo, llegarán las visitas de Siria y Myanmar, que ganaron los partidos inversos. Solano, que reemplazó al inglés Stephen Constantine como entrenador de Pakistán en julio, tiene claras sus ambiciones.

“Mi primer paso es que tenemos que ser competitivos y no [have] Todo el mundo piensa en jugar contra Pakistán: “Tres puntos en el bolsillo”. ¡No! Intentaremos ser muy competitivos. Tenemos que afrontar todos los desafíos que tenemos por delante. Tenemos estos dos partidos y estamos trabajando muy duro para que Pakistán se clasifique para la Copa Asiática. Eso será fantástico para todos.

“Me gustaría jugar como [Jürgen] klopp me gusta [Pep] El estilo de Guardiola, pero hay que ser realista. Mi filosofía es intentar construir un muy buen equipo, muy buen espíritu de equipo. Eso es muy importante para sobrevivir, especialmente cuando juegas al alto nivel… Queremos trabajar muy duro y con todos los problemas que tenemos tenemos que estar juntos. No hay excusas, Pakistán esto, Pakistán aquello”.

Esos “problemas” son muy reales. Pakistán no tiene una estructura de liga nacional y las instalaciones de élite que Solano ha visto durante su vida profesional no existen. En 2001, una empresa privada propuso construir estadios de fútbol e iniciar una liga de franquicia con vínculos con clubes de la Premier League inglesa. El exdelantero inglés Michael Owen actuó como embajador. “El fútbol sucederá“El fútbol sucederá”, dijo Owen en urdu. Pero ese proyecto nunca se materializó por completo y tal vez “El fútbol no ha sucedido” – el fútbol no existió – sería más apropiado.

Nada de esto molesta a Solano, quien dice que seleccionará entre jugadores de herencia paquistaní, principalmente de Inglaterra, Dinamarca y Noruega, y que recorrerá Pakistán en busca de talentos locales.

“Si buscas un poco, especialmente en Inglaterra, hay muchos chicos jóvenes en la Liga Uno y la Liga Dos en la categoría sub-21, en equipos como Blackburn Rovers y Mansfield. Muchos chicos [have called or messaged, saying] Quieren venir a Pakistán. Intentaremos seleccionar a los mejores jugadores de todo el mundo.

“Los jugadores que representan a Pakistán siempre dicen que el nivel del fútbol es realmente difícil, especialmente en Asia. Hay equipos nacionales gigantes como Corea del Sur, China, Australia, Japón, Arabia Saudita, Qatar. Así que Pakistán necesita mejorar mucho para llegar primero, entrar en esta competición e intentar competir. En Pakistán espero que sea el momento adecuado para que podamos empezar a trabajar juntos. Nos gusta usar la frase que dice la gente aquí: ‘Inshallah’”.

En los últimos cuatro años, Pakistán ha sufrido tres suspensiones de la FIFA, dos por “influencia indebida de terceros” y una más reciente, levantada en marzo, relacionada con preocupaciones sobre “un proceso electoral transparente”. Eso ha llevado a una generación de talento desperdiciada. Solano, que tiene un contrato inicial de un año, dice que la actitud positiva de Mohsin Gilani, presidente de la federación desde mayo, lo convenció de aceptar un trabajo del que se siente “muy orgulloso” de que le hayan ofrecido.

“Quiere cambiar el fútbol en Pakistán”, afirma Solano. “Por supuesto, todo lleva tiempo, unos cuantos años, pero al mismo tiempo me dijo que cree que Pakistán puede ser competitivo en el corto plazo porque tenemos muchos jugadores jóvenes con talento en todo el mundo. Es completamente diferente, pero me gusta el desafío. Me gusta la creencia, la gente que me llama, que confía en mí. Podemos hacerlo. Veremos qué podemos hacer en un año”.

La carrera de Solano como entrenador se desarrolló en Perú, Canadá, Suecia e Inglaterra en circuitos fuera de la liga (con Blyth Spartans) antes de esta última asignación. Quiere que mejore el nivel de profesionalismo en Pakistán y dice que eso tiene que venir desde arriba, siendo la prioridad una liga nacional.

“Oímos hablar de Camboya, Omán, Vietnam, Tailandia, Malasia; van profesionalmente. Hay muchos jóvenes [players] a quien llevo dos meses y medio entrenando. Tienes mucho talento. Pero lamentablemente estos jóvenes no tienen la oportunidad de convertirse en futbolistas profesionales. Por eso es muy importante para Pakistán asumir la responsabilidad de brindar oportunidades a estos muchachos”.

El mandato de Solano ha incluido la selección sub-23 de Pakistán, que jugó tres partidos bajo su dirección en septiembre. Hubo una derrota por 8-1 contra Irak que Pakistán acabó con nueve hombres tras una tarjeta roja y una lesión y en la que Solano fue expulsado. Siguieron derrotas consecutivas por 1-0 contra Camboya y Omán, lo que representó una especie de mejora. Solano y su técnico argentino, Jorge Castañeira, quedaron impresionados por el estado físico de sus jugadores, que no tuvieron pretemporada o carecieron de fútbol de club.

Solano, un héroe nacional en Perú y una leyenda en Tyneside, pasa su tiempo viajando entre Lahore e Islamabad. Habla de la amabilidad de la gente de Pakistán y se ha acostumbrado a su anonimato allí. También vigila a su amado Newcastle y siguió con interés la saga de traspasos de Alexander Isak.

“La gente lo amaba”, dice Solano sobre Isak en Newcastle. “Se involucró muy rápidamente en el club cuando llegó. Pero creo que probablemente dijo: ‘Está bien, me voy al Liverpool. Quiero ganar trofeos. Tal vez tenga más oportunidades de ganar trofeos’. … Entonces, debemos respetar de esa manera”.

Mientras Solano y su personal se preparan para los partidos de Afganistán, han sometido a sus jugadores paquistaníes a una corta pretemporada para acercar su nivel al de los miembros del equipo que llegarán desde Inglaterra y Escandinavia. Solano quiere que sus jugadores se expresen con el balón y sean disciplinados sin él, “porque la única forma de conseguir resultados es ser sólido, no encajar goles y a partir de ahí puede pasar cualquier cosa”.

Si Solano siente el peso de las expectativas de una nación de más de 250 millones de habitantes, no lo demuestra. Se habla de que La Liga ayudará a la PFF a iniciar una liga en Pakistán, donde anteriormente el Atlético de Madrid tenía una academia con sede en Lahore. Solano quiere aprovechar el potencial de Pakistán y también tiene un ojo puesto en su legado.

“Intentaremos jugar un buen fútbol y disfrutar. Es una gran responsabilidad para todos, porque representamos a Pakistán. Tengo muchas ganas de trabajar con la selección absoluta para ver qué tenemos. Me gustaría hacer algo, algo por la gente, [so] Cuando deje Pakistán, la gente me recordará”.