tLas palomas cantaron y la lluvia amainó. Nigel Clough y su esposa Margaret llevaban a su perro Bobbie a dar un paseo tranquilo por el hermoso embalse de Carsington Water en Derbyshire. En el horizonte para el entrenador de Mansfield estaba el partido de quinta ronda de la Copa FA en casa contra el Arsenal. Pero Clough sabe la importancia de quedarse en “El mundo real”, como él dice.
Las cámaras TNT y los medios de comunicación de talla mundial regresarán a su hogar en Field Mill el sábado a la hora del almuerzo. Mientras los líderes de la Premier League visitan al segundo superviviente peor clasificado en una competición que el legendario padre de Nigel, Brian Clough, nunca levantó, Clough Jr preparará y organizará a sus jugadores de League One. Pero quiere evitar la fanfarria. Después de la memorable victoria de Mansfield en Burnley en la última ronda. Dejó las tareas de prensa posteriores al juego a su asistente Andy Garner. “Sólo estaba visitando a los niños”, dijo. “Los aficionados visitantes salían junto a los vestuarios. Así que pensé que podría verlos al salir”.
Quizás esta autenticidad explique por qué Clough nunca logró llegar a la máxima categoría. Pero también es la razón por la que el exdelantero del Nottingham Forest y de Inglaterra ha supervisado más de 1.583 partidos, dijo, más que cualquier otro entrenador de liga actual. “Qué falta de capacidad para gestionar a ese nivel”, respondió, “y para dirigir un equipo de la Premier League en este momento. Creo que hay que ser una persona especial para manejar ese escrutinio también”.
Clough reveló que debía caminar. Carsington nuevamente a la mañana siguiente, 10 días después de la última vez. “Ese es el mundo real en el que quiero vivir. A todo esto: ‘¿Qué haces antes del partido? ¿Qué haces después del partido contra Burnley?’ El mundo real es ir y observar a los muchachos. Luego pregúnteles si se divirtieron. Ese es el mundo real. Y si tienes medio día libre, sal a caminar por Carsington Water con tu esposa y tu perro. Ese es el mundo real. No es un fenómeno de salir frente a 10.000 personas, 40.000 personas, lo que sea, no lo clasifico como mi mundo real. No quiero decir que sea falso. Pero para mí la vida real es el hogar, la familia y la vida fuera del fútbol”.
Esta semana también incluyó tiempo para viajar. periodismo de futbol Estudiante de la Universidad de Derby junto con sus cuatro jugadores. Las risas y la calidez en el auditorio reflejaron cómo Clough ha creado un ambiente familiar en Mansfield, lo cual era apropiado dado que cinco de las parejas del jugador están embarazadas. “El entrenador siempre nos da tiempo para hacer escaneos o lo que sea”, dijo el portero Liam Roberts. “Fue esta actitud la que me ayudó a convencerme de fichar por el club el verano pasado. Fuimos al pub, tomamos un par de pintas. Y supe que quería unirme. Eso y Bobby el perro”.
El Vizsla húngaro es la “terapia” no oficial de Mansfield. Como ganar en el Arsenal. Normalmente Bobby está entrenando. Haciendo que los jugadores se turnen para caminar y dejarlo. “Tienen un efecto calmante increíble”, dijo Clough. “Benefician a todos”.
Clough surgió con el rabo entre las piernas la última vez que tomó el mando con Mikel Arteta, quien era asistente de Pep Guardiola, cuando el Manchester City venció al Burton por 9-0 en la Copa de la Liga 2019. Pero hace 20 años, el Manchester United en toda su pompa cayó empatado 0-0 en la tercera ronda de la Copa FA ante Burton de Clough. “Y deberíamos haber tenido una penalización por balonmano”, recordó Clough. “Howard Webb admitió más tarde que todos lo pedían a gritos, excepto Ben Robinson, nuestro presidente, que quería una repetición”.
Es una decepción para Clough que no haya más repeticiones de la Copa debido a la presión del creciente calendario internacional de la élite. Las 800.000 libras esterlinas que Burton ganó al ir a Old Trafford les dan “la base para los próximos 10 a 15 años”, dijo, “no estarían donde están ahora sin uno de esos juegos”.
Ese recuerdo “te da esperanza”, dijo Clough, al igual que la victoria de Macclesfield en tercera ronda sobre el campeón Crystal Palace”.[Their] Las hazañas reavivaron la pasión de todos por la Copa FA. El hecho de que alguien desde seis leguas abajo pudiera noquear a un titular era increíble. [That can happen in] No hay otro país”.
La tecnología del árbitro asistente de vídeo entra en la Copa FA en esta ronda: “No es apropiado decir al menos”, dijo Clough. “Vas a jugar todas las competiciones o ninguna”, aunque Mansfield no espera ayuda indebida en jugadas a balón parado contra un equipo que amplió su ventaja en la Premier League a siete puntos cuando venció al Brighton en otro partido empañado por acusaciones de habilidad en el juego. Clough no confundirá a sus jugadores con estar demasiado concentrados en el Arsenal. “No sabemos qué tipo de equipo van a elegir”, dijo. “Cuando intentas ganar la Premier League y la Liga de Campeones, la Copa FA estará en un mal lugar. Con un equipo de 25 jugadores, pudieron elegir a 11 personas para limpiar el piso con nosotros sin sudar”.
“Podríamos haber visto al Arsenal durante los últimos 10 partidos, nos habría asustado muchísimo. Haremos un trabajo básico en las esquinas. Sabemos aproximadamente cómo van a entrar. Independientemente de su personal. ¿Pero qué pasa si los mejores equipos de la Premier League no pueden lidiar con ellos? No sé cómo será la mitad inferior de la Liga Uno. No quiero que los jugadores se preocupen demasiado. Sólo una pelota puede entrar en cualquier momento. Enfréntate a eso”.
Clough, que cumplirá 60 años este mes, dijo que las dos primeras rondas de la copa lo llevaron a una victoria tardía contra Harrogate. y una victoria en la tanda de penaltis en Accrington. Hubo mucho más estrés que las victorias sobre Sheffield United y Burnley. “No jugué este partido porque era la primera vez que Mansfield jugaba en la quinta ronda de la Copa FA en 51 años, pero era un partido gratis para nosotros. Queremos permanecer en la Liga Uno. Así que, de alguna manera, este es nuestro partido más importante en los próximos dos meses. La lectura del próximo martes es más importante. Pero no pienses, ‘No, es el Arsenal, el Burnley, quien sea. Y deberíamos hacer un poco más’. Simplemente hazlo”.
Clough está decepcionado porque la lluvia ha cesado en el este. Midlands esta semana Pero todavía es poco probable que el Arsenal juegue en un estadio tan embarrado durante bastante tiempo. Sus opiniones sobre el éxito del sábado varían desde “no perder” hasta “pasar a la siguiente ronda”, pero admite que la interpretación más realista es la percepción de Mansfield.
“Fue un gran evento. Es un honor en muchos sentidos que los líderes de la Premier League visiten el One Call Stadium en la quinta ronda de la Copa FA y lo abordaremos como club. En dificultades, cómo o qué sucedió ese día es tan importante como el resultado: ¿cómo lidiamos con estar en el centro de atención?”.
Brian Clough siempre ha sido el centro de atención, quizás debido a la reputación de su padre, el entrenador más franco de su generación. “El mejor entrenador que jamás haya tenido Inglaterra” – saca a Nigel del centro del escenario.
“Nunca podría ser así ni imitar lo que él era”, dijo Clough. “Crecer en la década de 1970, si Mike Yarwood”. [the foremost TV impressionist back then] causó impresión el sábado por la noche. Eras una de las 10 personas más famosas del país. A medida que crezcas, eso no te interesará. Pero cuando me di cuenta de que, mirando hacia atrás, puede haber una inclinación a darle la espalda.
“Fui a un evento local en Woodlands, cerca de Derby, cuando tu padre era entrenador de Nottingham Forest, eso no siempre fue fácil. Nuestros padres eran de clase trabajadora. Los futbolistas son increíblemente privilegiados en lo que hacen y se les paga increíblemente bien. Pero eso no significa que tengas que cambiar como persona”.
Clough regresará pronto a Carsington, pero primero, después de pasar más de tres horas compartiendo el foco de atención sobre cómo ayudar a criar a los jóvenes. Se dirigió a su casa para cortar el césped.
