No estaba listo para lo que vino después del diagnóstico de demencia de mi papá

Mi papá me agarró con fuerza y ​​me miró con los ojos en pánico: “No me dejes aquí”.

En ese momento, los roles se invirtieron. Era como si yo fuera el padre abandonando a su hijo. Este recuerdo de agosto de 2022: cuando trasladamos a mi padre a un centro de atención para Gente con demencia – Es una de las últimas veces que lo escuché hablar. Pronto se volvió no verbal.

Mi papá era mi mayor animadora antes de su demencia

A los ojos de mi padre, todo lo que toqué se convirtió en oro. Se jactó de mis logros menores en Facebook y organizó cenas de celebración si me fue bien académicamente.

Su La demencia comenzó Cuando estaba en la universidad. Al final de mi título, había acumulado deuda, bebió mucho, exhibió un comportamiento antisocial, y su compañero a largo plazo lo había dejado.

I Me mudó a casa Durante la pandemia, poco después de graduarse. Era el único miembro de la familia con la capacidad de brindar atención práctica, aunque otros miembros de la familia apoyaban dónde podían.

Vivir con él fue difícil. Mi papá ya no podía mantener una conversación bidireccional, y él repitió las mismas historias una y otra vez. A veces, era amable y agradable, y otras veces, agitado y enojado. No había predicción, control o razonamiento con él.

Empecé a preguntarme si así se vería mi vida adulta

Era ambicioso y había acumulado una lista de clientes de escritura independiente mientras estudiaba. Sin embargo, perdí la mayoría de los clientes al principio de la pandemia, y no tenía la voluntad o la capacidad de encontrar más.

Fuimos lo suficientemente privilegiados para proporcionar cuidado pagadoalgo que muchas familias no pueden acceder. Y así, cuando mi madre sugirió que encontráramos a alguien que se hiciera cargo, comencé a soñar con mudarme.

Conocimos a algunas personas, pero ninguna se sintió bien. Es decir, hasta que Derek. Era excéntrico, tranquilo, empático, inmutado por El comportamiento impredecible de papáy él le habló directamente (algo que pocas personas hacían más).

Durante dos años, Derek ofreció compañía, seguridad y estructura. Me mudé a mi Primer apartamento en solitario En una ciudad a 80 millas de distancia para poder visitar los fines de semana. Sin embargo, llevé mucha culpa, especialmente cuando mi papá me envió mensajes de texto pidiéndome que volviera con él.

En 2022, Derek compartió que mi papá estaba disminuyendo. Cuando regresé a casa de los viajes al extranjero, me sorprendió encontrar a mi padre apenas hablando y ya no participar en sus viejas rutinas.

Movimos a mi papá a un hogar de cuidado para las personas con demencia.

Llamé a la telefonía Asociación de Alzheimery me enviaron una hoja de cálculo con cientos de casas de cuidado en el área. Los proyecté a todos y visité las casas listas con mi madre.

Mi estómago se hundió en estas visitas cuando vi la atmósfera estéril y sin alma del hospital. Pero finalmente, encontramos un hogar para personas con demencia que era menos deprimente que las otras. El personal era amable y los residentes deambularon libremente por la propiedad. La habitación disponible tenía una puerta que conducía al patio, donde mi padre podía fumar libremente, y le dejaron traer a su perro.

Mientras que mi padre era casi no verbal para entonces, el día que lo trasladamos, se volvió coherente y se dedicó a diálogos bidireccionales (algo que no había hecho en años). Estaba asustado y enojado, y me suplicó a mí y Derek no lo dejará allí.

Era la elección correcta, pero todavía siento algo de culpa

Lógicamente, sabía que moverlo era la mejor decisión. Pero mis emociones dijeron algo más. Recuerdo inclinarme por el árbol fuera de su hogar de cuidadotratando de calmar mis náuseas inducidas por la culpa.

Mi padre todavía vive en este hogar de cuidado, y ahora estoy seguro de que esta fue la decisión correcta. Tiene una compañía constante de otros residentes y el cuidado de las 24 horas que necesita. Yo tengo desde se mudó al extranjeroy lo visito cada pocos meses cuando estoy en casa. Si bien no me recuerda, puedo decir que está bien cuidado. Come comidas con otros, muchos residentes lo conocen por su nombre y le ofrecen bocadillos y cigarrillos, y el personal está atento a sus necesidades.

La “Política de puerta abierta” de la casa de cuidado para las visitas me da tranquilidad, ya que siempre estoy sin previo aviso. También creo que la cantidad de contacto humano que recibe ha ralentizado su deterioro, ya que anteriormente ni Derek ni yo estábamos a su alrededor las 24 horas, los 7 días de la semana. Sin embargo, todavía siento episodios de ansiedad por él, y mi madre regularmente visita y me da actualizaciones mientras estoy en el extranjero.

Si bien no estoy seguro de que mis sentimientos de culpa desaparezcan, trato de recordarme a mí mismo que estoy viviendo la vida que mi padre previo a la demencia hubiera querido para mí.