A un niño de 13 años se le atribuye haber salvado la vida de su madre y sus dos hermanos menores nadando durante una hora después de que la familia fuera arrastrada al mar frente a la costa australiana.
Austin Appelbee nadó 4 kilómetros (2,5 millas) hasta la orilla para dar la alarma después de que tuvo dificultades el viernes con su madre Joanne Appelbee, de 47 años, su hermano Beau, de 12 años, y su hermana Grace, de 8, dijo la policía.
Comandante de Rescate Marino Naturaliste Paul Bresland dijo a la Australian Broadcasting Corp. que los esfuerzos de Austin fueron “sobrehumanos”.
“Él nadó, según sus cálculos, durante las primeras dos horas con un chaleco salvavidas puesto”, dijo Bresland. “Y el valiente pensó que no iba a sobrevivir con un chaleco salvavidas, así que lo abandonó y nadó las siguientes dos horas sin chaleco salvavidas”.
Austin dijo que inicialmente salió en busca de ayuda en un kayak inflable que estaba llenando agua. Abandonó el kayak y luego se quitó el chaleco salvavidas porque le impedía nadar.
Dijo que trató de concentrarse en pensamientos positivos mientras nadaba durante unas cuatro horas a través de mares agitados hasta la costa, dando la alarma a las 6 de la tarde.
“Las olas son enormes y no tengo ningún chaleco salvavidas… Seguí pensando ‘sigue nadando, sigue nadando'”, dijo Austin el martes. “Y finalmente llegué a la orilla, golpeé el fondo de la playa y me desplomé”.
Briana Pastor/AP
“No pensé que fuera un héroe” Austin le dijo a la BBC. “Simplemente hice lo que hice”.
La familia, de Perth, la capital del estado, estaba de vacaciones y utilizaba kayaks y tablas de remo alquilados en su hotel alrededor del mediodía cuando las condiciones agitadas del océano y el viento comenzaron a arrastrarlos mar adentro.
Un helicóptero de búsqueda encontró a la madre y a sus dos niños con chalecos salvavidas y aferrados a una tabla de remo a las 8:30 p.m., dijo la policía. Se habían desplazado 14 kilómetros (9 millas) desde Quindalup, en el estado de Australia Occidental, después de pasar hasta 10 horas en el agua.
“Las acciones del niño de 13 años no pueden ser lo suficientemente elogiadas: su determinación y coraje finalmente salvaron la vida de su madre y sus hermanos”, dijo el inspector de policía James Bradley. dijo en un comunicado.
Joanne Appelbee dijo a los periodistas el martes que envió a su hijo mayor a ayudar porque no podía dejar a los tres niños.
“Una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin: ‘Intenta llegar a la costa y conseguir ayuda. Esto podría volverse realmente serio muy rápidamente'”, dijo a Australian Broadcasting Corp.
Dijo que confiaba en que él llegaría a la costa, pero que tenía dudas cuando el sol se puso y la ayuda no había llegado.
“Mantuvimos una actitud positiva, cantábamos y bromeábamos y… lo tratábamos como un juego hasta que el sol empezó a ponerse y fue entonces cuando se puso muy agitado. Olas muy grandes”, dijo.
Bresland, el comandante de rescate, dijo a ABC La familia estuvo flotando en el agua en mares agitados durante horas y la madre logró mantener a los otros niños con la tabla de remo.
“Físicamente, ella simplemente dijo: ‘Estoy luchando, no puedo’, pero solo dijo que la estaban mirando a los ojos, y ella siguió adelante y los mantuvo juntos”, dijo Bresland a ABC.
Los tres estaban temblando y Beau había perdido la sensibilidad en las piernas debido al frío cuando fueron rescatados, dijo la madre.
“Tengo tres bebés. Los tres lograron sobrevivir. Eso era todo lo que importaba”, dijo.
Los cuatro miembros de la familia fueron evaluados médicamente pero ninguno requirió ingreso hospitalario.
ABC/AP 
en un publicación en redes socialesEl Grupo de Rescate Marino Voluntario Naturaliste elogió a la familia, especialmente a Austin.
“La valentía, la fuerza y el coraje demostrados por esta familia fueron extraordinarios, especialmente el joven que nadó 4 kilómetros para dar la alarma y poner todo en movimiento”, escribió el grupo en Facebook.
