Cinco ex jugadores de Hockey Canadá que recientemente fueron encontrados no culpables de cargos de agresión sexual serán suspendidos para comenzar la temporada 2025-26 de la NHL, pero elegibles para regresar el 1 de diciembre, la liga anunció el jueves.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod fueron miembros del equipo nacional U-20 2018 de Hockey Canadá. Fueron acusados criminalmente a principios de 2024 por un supuesto incidente que tuvo lugar después de la Gala de la Fundación Hockey Canada 2018 en Londres, Ontario.
En julio, la jueza de la Corte Superior de Ontario, Maria Carroccia, encontró a los cinco jugadores no culpables de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo por separado de ser parte del delito de agresión sexual.
La NHL dijo en ese momento que los jugadores no eran elegibles para jugar hasta que se restablecieran. La NHL y la NHLPA negociaron conjuntamente la elegibilidad de los jugadores para esta temporada.
En el momento de los cargos, cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL y continuaban una licencia indefinida: Dubé era un delantero con el Calgary Flames; Hart fue el portero titular para el Flyers de Filadelfia; y McLeod (Center) y Foote (defensa) eran miembros del Devils de Nueva Jersey organización. Los cinco son actualmente agentes libres de NHL.
“Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluso desde sus absolutas en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL poco antes que el 15 de octubre de 2025, y elegible para jugar en los juegos de la NHL el 1 de diciembre de 2025, traer su tiempo total fuera de la liga a casi dos años”, dijo la NHL en una declaración.
El NHLPA dijo que estaba “complacido [the players] Tendrá la oportunidad de reanudar “sus carreras de la NHL”. Los jugadores cooperaron con cada investigación. Tras su totalidad por la jueza de la corte superior Maria Carroccia, iniciamos discusiones con la NHL sobre el regreso al trabajo de los jugadores. Para evitar una disputa prolongada que causaría un mayor retraso, alcanzamos la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores “, dijo la NHLPA en un comunicado.
Desde mayo de 2022, la NHL había estado realizando su propia investigación, calificando el incidente en 2018 “profundamente preocupante e inaceptable”. La investigación de terceros incluyó “entrevistas con cada jugador en el equipo y varias otras partes relevantes que estaban dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y mensajes de texto. [involved in the case]”
“Cada uno de los jugadores, basado en reuniones en persona con la liga después de los veredictos, expresó arrepentimiento y remordimiento por sus acciones. Sin embargo, creemos que su conducta requiere una disciplina impuesta formal de la liga”, dijo la NHL en un comunicado. “La liga espera y requiere que, en el futuro, cada uno de los jugadores defienda los estándares requeridos de los jugadores de la NHL tanto dentro como fuera del hielo”.
El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, le dijo a ESPN el martes que los equipos de la NHL ya estaban preguntando sobre la elegibilidad de los jugadores de Hockey Canadá absueltos antes de que se anunciara su regreso.
“No muchos de ellos, pero algunos registran y ven cuál es el estado, al igual que usted preguntaría cuál es el estado”, dijo Daly en la NHL Player Media Tour en Las Vegas. “No sé si eso significa que tienen interés [in signing them] o no, pero han estado revisando el estado de vez en cuando “.
Se espera que Hart y Dubé puedan obtener el mayor interés de los equipos de la NHL. Dubé, de 27 años, jugó seis temporadas con las llamas y tuvo campañas consecutivas de 18 goles de 2021 a 2023. Hart, de 27 años, jugó seis temporadas en gol para los Flyers con un porcentaje de ahorro de .906 y un promedio de 2.94 goles en 227 juegos.
