Henry McKenna
NFL Reporter
GREEN BAY, Wis. — In some ways, the addition of Cooper Kupp made perfect sense for the Seattle Seahawks. The team traded star wideout DK Metcalf, and, in turn, the Seahawks needed the best receiver they could get. Kupp absolutely qualified.
In some ways, the signing of Kupp was confusing. Last year, receiver Jaxon Smith-Njigba dominated out of the slot — which was where Kupp excelled for most of his eight-year tenure with the Rams. And so the move put two elite slot receivers into the same offense.
But that’s not how Kupp sees their pairing.
“The best offenses, historically, have the ability for guys to do different things,” Kupp told me at Seattle’s joint practices with the Packers last week. “You don’t have three one-trick ponies. You’ve got three guys that can do everything you ask them to do. You never know where you’re gonna see someone, and you never know what route you’re gonna get, and it’s very challenging on defense. We’ve got the opportunity to do that with our guys.”
Cooper Kupp, a Washington native who attended Eastern Washington, signed with the Seahawks in March after being released by the Rams. (Photo by Jane Gershovich/Getty Images)
Last year, Smith-Njigba took 77.6% of his snaps from the slot and Kupp took 62.4% from inside. They’ll tell you that it won’t matter.
In preseason and joint practices, both receivers were moving around the formation. They split wide. They stood in the slot. They stacked on top of each other in the slot. They motioned across the formation. They made use of condensed formations. In other words, so far the evidence is proving them right.
“I think you’ll see everything be better,” Smith-Njigba told reporters early in training camp. “Route-running, catching — it’ll all just level up. That’s kinda what I work on. There are specific things that I try to detail my work on, but I think overall, you’ll just see me take it to the next level.”
Seattle’s starters looked dialed in against the Kansas City Chiefs in Week 2 of the preseason, with new Seahawks quarterback Sam Darnold, who has replaced Geno Smith, going 4-for-4 for 34 yards, including a throw to Smith-Njigba for seven yards.
But perhaps even more importantly, the Seahawks’ receiver combination looked effective against the Packers in joint practices at Lambeau Field last week. Smith-Njigba and Kupp found space within the Green Bay defense, which, admittedly, didn’t have cornerback Nate Hobbs or safety Xavier McKinney in team drills. That highly competitive practice might have been the strongest case that the two pass-catchers are not too similar. They’re showing an instant chemistry with each other.
And they’re building their rapport with their new quarterback.
“All of that stuff [with Darnold] Es solo un poco y continuamente. “Kupp me dijo” todos los días, es como si los humanos hubieran visto esto. … Sabemos a dónde queremos ir. ¿Cómo queremos ir allí? ‘Algunas de las mejores cosas provienen de cuando nos perdemos. Ya estamos en la misma página. Pero es como ahora, ya sabemos lo que será y queremos serlo. “
Kupp y Sam Darnold hablan antes del juego cálido de Seattle y Raiden el 7 de agosto (fotos de Steph Chambers/Getty Images).
Kupp, de 32 años y Smith-Njigba, de 23 años, compartirá espacios. Pero parece que el receptor más joven tiene un papel mucho más importante en el exterior y no hay una incomodidad clara durante el entrenamiento conjunto. Darnold es 7 out. Cuando el objetivo Smith-Njigba Darnold también se encuentra para el primer entrenamiento de la práctica. 11 contra 11- y más tarde cambiaron el tercero y 11 cuando Kupp logró el castigo a través de la prevención.
Las únicas intercepciones de entrenamiento de Darnold van profundamente a Smith-Njigba, que está colgando durante mucho tiempo para que la seguridad de los empacadores Evan Williams lo elija. Esa será el área de enfoque para el ganado, mejore la eficiencia de la pelota sin tener dos partes. Uno de los mejores es una amenaza de velocidad pura.
Todos están en la nueva ofensiva este año, incluso el remitente de los Seahawks Klint Kubiak, reemplaza al ex coordinador Ryan Grubb, pero Darnold y Kupp están familiarizados con el sistema que funciona Kubiak, que son los disparos entrenados en Kyle Shana. Sean McVay y Vikings, entrenador de Kevin O’Connell, trabaja similar.
“Es genial lo que trae todas nuestras experiencias y sacudiéndola en qué trabajar para nosotros”, dijo Kupp “y un entrenador. [Kubiak] Es excelente en términos de tratar de centrarse en las habilidades de los hombres y escuchar ideas sobre cómo hacer las cosas en el pasado y nuestros métodos de trabajo. “
Jaxon Smith-Njigba ha atrapado 100 yardas a través de 1,130 yardas y seis touchdowns en 2024. Su segunda temporada (foto de Steph Chambers/Getty Images)
La verdad del sistema Kubiak (y Shanahan) es que el juego puede no ser un área que le otorga importancia a Zach Charbonnet y Kenneth Walker III. Termina con un enfoque, mientras que los Seahawks intentan girar al equipo de control dirigido por el entrenador en jefe.
Pero los Seahawks están tratando de hacer de Smith-Njigba una nueva ofensiva en un nuevo papel, mientras que Kupp y Darnold se adaptaron al nuevo equipo. Kupp dijo que sus comunicaciones y QB son muy altas.
“Podemos hablar bien sobre cómo vemos el juego”, dijo Kupp. “Hablamos sobre la pelota. Tenemos preguntas después de jugarte de regreso al pasatiempo y es como ‘¿Qué vemos? Nos gusta o no nos gusta nada?’ No estamos seguros de cuál es la mejor respuesta.
Las fallas de Seattle pueden tener mucha familiaridad de una manera. Pero definitivamente tiene un nuevo aspecto, por lo tanto, sí, esas conversaciones continuarán, y tal vez si van bien, pueden tomar medidas en la temporada.
Antes de unirse a Fox Sports como periodista y columnista de la NFL Henry McKenna Tarda siete años en cubrir Patriota Para el grupo de medios deportivos de EE. UU. Today y Boston Globe Media, síguelo en Twitter en @HenryCmchenna–
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