Los innovadores del género bluegrass incluyen a Bill Monroe, Doc Watson, Tony Rice, Earl Scruggs, Lester Flatt, Ralph y Carter Stanley, y el cantante principal de la banda. Señores del campo, charlie waller. Nacido en Joinerville, Texas, el 19 de enero de 1935, Waller falleció en Gordonsville, Virginia, a la edad de 69 años. Durante sus 69 años de vida, Waller no sólo fundó una banda de bluegrass, sino una que hizo del género un hito cultural del siglo XX.
Cuando pensamos en la popularización de la música bluegrass, a menudo nos vienen a la mente Monroe, Scruggs, Flatt, The Osborne Brothers y The Stanley Brothers. Para captar la narrativa completa del movimiento del género, también hay que considerar la banda de Waller, The Country Gentlemen. Formados en Washington, D.C. en la década de 1950, Waller y The Country Gentlemen infundieron géneros como el jazz, el folk y la música clásica para crear lo que ahora conocemos como “newgrass”.
Charlie Waller y The Country Gentlemen se hicieron un nombre al convertir canciones de pop, rock y country en estándares de bluegrass, así como su propia música. Algunos ejemplos de esta práctica incluyen versiones de “City Of New Orleans”, “Take Me Home, Country Roads”, “Mrs. Robinson” y “Baby Blue”.
El legado dejado atrás por Charlie Waller
Como músico y líder, Charlie Waller mostró al mundo que el bluegrass podía mantenerse fiel a sus raíces y al mismo tiempo expandirse hacia sonidos más actuales y culturalmente relevantes. Waller y The Country Gentlemen nunca subvirtieron ni socavaron la tradición del bluegrass. Sin embargo, pintaron encima con un color translúcido, lo que añadió un poco más de riqueza a la pintura. En cambio, aceptado Casi 70 premios de la comunidad musical.
Por sus contribuciones al género, Waller fue incluida en el Salón de Honor de la Música Bluegrass en 1996 y en el Museo y Salón de la Fama del Southern Gospel en 2009. Aunque no es miembro del Salón de la Fama de la Música Country, el legado y la música de Waller se han ganado seguidores de culto. Los músicos que han versionado sus canciones desde su muerte en 2009 incluyen a Del McCoury, Alison Krauss y Yonder Mountain String Band.
Además de Waller y los otros miembros fundadores de la banda, otros músicos notables de bluegrass que han tocado con la banda incluyen a Ricky Skaggs y Jerry Douglas. Hasta la muerte de Waller en 2004, The Country Gentlemen realizó numerosas giras por todo el país con formaciones en constante cambio y difundió la buena palabra del bluegrass. Waller siempre será recordado como una leyenda de la música bluegrass y de Texas.
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