BRONKHORSTSPRUIT, Sudáfrica — Un grupo de niñas y mujeres, algunas con protectores auditivos de color rosa, que reciben entrenamiento con armas de fuego en un campo de tiro en la ciudad agrícola de Bronkhorstspruit, en las afueras de Pretoria, la capital de Sudáfrica, disparan cinco tiros al objetivo con pistolas de 9 mm bajo el mando de una instructora.
El grupo, de unos 13 años y otros 65, busca formas de protegerse en este país. violencia de género Es un problema tan crítico que el gobierno lo declaró desastre nacional en noviembre.
“Compruebe su agarre, compruebe su línea de visión”, grita Claire van der Westhuizen, instructora principal del campo de tiro Lone Operador, mientras las mujeres con las uñas bien cuidadas dan otra vuelta.
El curso de capacitación está diseñado específicamente para mujeres y ofrece práctica en escenarios del mundo real, como disparar en defensa personal en posición prona y supina.
Las tasas de feminicidio en Sudáfrica se encuentran entre las más altas del mundo, según ONU Mujeres, la agencia de las Naciones Unidas para la igualdad de género. Un estudio de 2022 en Sudáfrica encontró que más del 35% de las mujeres sudafricanas mayores de 18 años habían experimentado violencia física o sexual en algún momento. En la mayoría de los casos, el perpetrador era una pareja íntima.
Sunette du Toit, una abuela trabajadora de 51 años, dijo a The Associated Press que se vio obligada a recibir entrenamiento con armas de fuego después de sobrevivir a cinco hombres que la ataron y saquearon su casa.
“En ese momento no estaba en condiciones de defenderme”, dijo Du Toit. “Tuve que hacer esto (entrenamiento con armas de fuego) para recuperar mi confianza y poder operar en público, incluso en mi propia casa, sin sentirme vulnerable”.
Llamó al grupo de entrenamiento de mujeres con armas de fuego una “familia de apoyo”.
Las armas de fuego están estrictamente reguladas en Sudáfrica. Cualquiera que quiera poseer un arma para defensa personal debe ser mayor de 21 años y aprobar exámenes de calificación y verificaciones de antecedentes.
Están apareciendo en todo el país varios cursos de formación en defensa personal para mujeres.
Tatiana Leyka, una mujer de 33 años que vive en Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica, comenzó a aprender el arte marcial del jiujitsu para defenderse, muy consciente de la reputación de Sudáfrica.
“Creo que esa es la prioridad número uno”, dijo el sábado por la mañana al final de la clase, que incluyó esquivar estrangulamientos, evitar quedar atrapada en las paredes y otros movimientos para ayudar a las mujeres a evadir los ataques de los hombres. “Con el aumento de la violencia de género, es bueno que puedas defenderte, aunque sea sólo para escapar”.
de sudáfrica tasas de feminicidio Es de cinco a seis veces mayor que el promedio mundial, según ONU Mujeres.
Mpiwa Mangwiro-Tsanga, gerente de desarrollo de políticas y promoción de la organización de derechos de las mujeres Sonke Gender Justice, dijo que las estadísticas muestran que aproximadamente 15 mujeres son asesinadas cada día en Sudáfrica debido a la violencia de género. Una de cada tres mujeres es sometida a abuso sexual o acoso sexual.
“Así de malo es”, dijo. “Estamos en competencia con países en conflicto”.
La decisión del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa de declarar la violencia contra las mujeres y las niñas como un desastre nacional se produce después de años de presión por parte de grupos de defensa de las mujeres. Citan como factores la desigualdad socioeconómica, las fuertes actitudes patriarcales y una fuerza policial con recursos insuficientes.
“Es una vergüenza que nuestro país tenga la dudosa distinción de tener uno de los niveles más altos del mundo de violencia contra mujeres y niñas”, dijo Ramaphosa en un comunicado anunciando la “acción nacional”.
La declaración significa que las autoridades pueden destinar fondos a la cuestión; Pero los activistas señalan décadas de altas tasas de violencia de género como evidencia de una desconexión entre la política y la práctica y un plan estratégico nacional anunciado hace seis años que no logró abordar los problemas.
Mangwiro-Tsanga dijo que la falta de refugios para mujeres y otros lugares seguros demostraba que las políticas de Sudáfrica eran progresistas en el papel pero mal implementadas.
“La realidad en Sudáfrica es que un hombre que viola a una mujer será arrestado e irá a la cárcel. El Estado gastará más en ese violador que en la superviviente de la violación”, afirmó.
Sudáfrica tiene una tasa de condenas por violación muy baja; Sólo el 8% de las denunciadas en 2021 resultaron en condena. Según Amnistía Internacional, muchos casos fueron retirados del sistema de justicia penal y muchos nunca fueron procesados.
A pesar de las garantías de las autoridades de que se renovarán las medidas, las mujeres sudafricanas están tomando sus propias medidas, incluso si eso significa mantener en secreto su educación ante sus parejas y maridos.
Michael Palin, director del gimnasio de jiu-jitsu, dijo que no todas sus compañeras sabían que estaban participando en el entrenamiento. Algunos dicen que irán al centro comercial frente al gimnasio.
La terapeuta de belleza Marguerite Hershensohn, de 49 años, asiste a lecciones de armas con su hija Nika, de 21 años. Hershensohn dijo que se siente aliviada de que su hija haya aprendido a protegerse con un arma y no siempre confíe en la policía.
“Sí, debemos respetar a estas autoridades”, dijo. “Pero no están presentes todo el tiempo”.
Hershensohn dijo que las mujeres que asistieron a la capacitación “no se parecían a GI Jane”. “Simplemente parecemos mujeres normales”.
Pero Mangwiro-Tsanga advirtió que la tendencia de las mujeres a recurrir a armas o artes marciales cuando la sociedad no las protege también podría causar problemas. En lugar de lidiar con los perpetradores, dijo, “esto supone una carga para las mujeres y las niñas que ya son una carga”.
La instructora de clases de Jiu-jitsu, Stephanie Graham, dijo que aunque muchas mujeres en su programa han ganado confianza, no hay garantía de que siempre puedan defenderse.
“Esperamos que esto nos dé más confianza y más conciencia para que podamos detectar una amenaza un poco antes que la persona promedio”, dijo Graham.
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