ESTE es el dramático momento en que los guardaparques libran una batalla de vida o muerte para salvar a un elefante que sufre de una muerte agonizantemente lenta mientras se hunde más profundamente en un remoto pozo de barro.
Patrulla contra la caza furtiva Kenia Escuchó el lúgubre toque de trompeta del toro macho de siete toneladas, que deambulaba de noche por el cañaveral, inconsciente del peligro, y atrapado hasta los hombros en lo que iba a ser una tumba.
Advirtieron al Sheldrick Wildlife Trust, fundado por una mujer británica hace casi 50 años; El nieto de esa fundación, Roan Carr-Hartley, de 25 años, voló durante una hora hasta el lugar para ayudar a un equipo de una docena de guardabosques a intentar salvar al elefante.
En una operación de tres horas bajo un calor de 40 grados, Roan y los guardabosques lucharon por evitar el cuerpo mortal de la bestia aterrorizada mientras colocaban grandes correas de goma en la parte posterior de sus patas traseras y la ataban a un camión de safari para llevarla a un lugar seguro.
Y después de una docena de intentos fallidos, durante los cuales el elefante continuó deslizándose hacia el mortal barro cerca del pueblo de Chakama, ante los aplausos de los rescatistas, finalmente fue arrastrado libre y devuelto a cuatro patas.
El elefante tuvo una segunda oportunidad en la vida cuando recuperó el aliento y regresó con sus dos compañeros toros bajo los árboles cercanos.
Fue solo un día más en la oficina de África para el hombre de acción Roan, que ha aparecido en los titulares muchas veces antes, incluido el atrevido rescate en helicóptero de un hombre atrapado en su camión.
Roan dijo: “Este elefante grande y viejo, mientras atravesaba una llanura aluvial, literalmente se metió en una situación bastante complicada y cayó en un lodazal en la oscuridad y se encontró metido hasta el cuello en una trampa natural espesa y espesa.
“Estaba en un gran campo de caña de azúcar y probablemente se había colado por la noche para tener un pequeño festín con sus dos amigos y tuvo suerte de que el clima era unos metros más cálido cuando entró.
“El foso estaba lleno de paredes resbaladizas y era demasiado empinado para que él pudiera escapar por sí solo, se estaba cansando cada vez más y las cosas no pintaban bien cuando la patrulla lo encontró.
“Recibimos una llamada de ayuda del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y de nuestros propios guardabosques y volamos para ayudar, ya que rescatar elefantes de agujeros de barro es algo que hacemos y una vez advertidos, todavía no hemos fallado en ese sentido.
“Vimos que este elefante toro en realidad estaba atrapado sobre su hombro, pero lo que lo hizo aún más difícil y más peligroso fue que todavía se movía libremente. Esto significaba que podía agitar su trompa cuando nos acercábamos.
“Por lo general, cuando se quedaban atrapados en el barro de esta manera, se aseguraban firmemente en su lugar y así podíamos rodearlos con correas de manera segura sin riesgo de ser aplastados, pero colocar las correas de rescate fue mucho más difícil.
“Finalmente logramos atar las correas alrededor del toro y los hombres comenzaron a arrastrarlo centímetro a centímetro para sacar este animal de siete toneladas del socavón y después de muchos esfuerzos infructuosos finalmente liberamos al grandullón.
“Hay que recordar que cuando el elefante queda atrapado así, espera ser atacado y devorado por los depredadores, por lo que percibe a los humanos como una amenaza y ataca enojado porque no entiende que le estamos ayudando.
“Si te acercas a un tronco o te resbalas en el barro cerca de él, puede tener un final muy rápido y desagradable.
“Fue una operación de rescate muy desafiante que duró tres horas en condiciones de mucho calor, pero el equipo no se dio por vencido y se salvó una vida cuando el elefante se adentró en el monte, dejando al equipo con una profunda sensación de logro”, dijo.
Roan explicó en el video que todos los aldeanos que dominaban la colina llevaban machetes y cubos y habrían masacrado al elefante para obtener carne de monte si no hubieran podido salvarle la vida.
Dijo: “Sería perfectamente normal que hubiera un montón de carne gratis si hubiera muerto, y esa es la verdad. ¡Pero nunca hemos dejado de rescatar a un elefante atrapado en el barro porque el almuerzo fue cancelado!”
“Una vez tuvimos un elefante atrapado en un pozo de barro a 2 kilómetros de la tierra más cercana, así que para llegar a él tuvimos que atar 2 kilómetros de cuerdas y luego arrastrarlo a través del monte durante 2 kilómetros hasta que fue rescatado”, dijo.
SWT no es ajeno al rescate de elefantes del barro y el año pasado rescató a 17 elefantes en situaciones similares que, de otro modo, se habrían ahogado o habrían muerto de agotamiento y habrían sido abandonados para que se los comieran.
Sheldrick Wildlife Trust es una de las organizaciones benéficas de vida silvestre más respetadas de África y líder mundial en conservación de elefantes, fundada en 1977 por Dame Daphne Sheldrick en memoria de su esposo David.
Daphne falleció en 2018 a la edad de 83 años, y su hija Angela ahora es directora ejecutiva, y sus hijos Roan, de 23 años, y Taru, de 25, son pilotos de conservación de la vida silvestre para la fundación de 49 años que recupera elefantes huérfanos.
En 1989, la fundadora Daphne recibió un MBE. Reina Isabel II Isabel Por su trabajo de conservación, fue ascendida una vez más al rango de Dama Comandante del Imperio Británico en 2006. Reina.
