Modern Hydrogen, una startup de energía limpia con tecnología que alguna vez deleitó a Bill Gates y atrajo su inversión, ahora ha despedido a la mayoría de sus empleados y ha dejado a contratistas y proveedores preocupados por las facturas impagas.
La empresa del área de Seattle no ha dado una explicación pública sobre la reducción. En un correo electrónico reciente a socios comerciales, los funcionarios citaron cambios recientes en la financiación y dijeron que estaba atravesando un “esfuerzo de reestructuración más amplio”.
Modern Hydrogen ha recaudado 125 millones de dólares desde su lanzamiento hace una década. Desarrolló un dispositivo que divide las moléculas de gas natural, produciendo hidrógeno como combustible respetuoso con el clima y un material conocido como carbono sólido, que tiene una variedad de usos industriales, incluso como ingrediente clave en el asfalto.
Gates exploró esta práctica durante su visita a Modern Hydrogen el año pasado. cofundador de microsoft tomó una carretilla y una pala Relleno del aparcamiento con asfalto secuestrador de carbono.
Los despidos se producen mientras la compañía se prepara para terminar su primera unidad comercial para un cliente en Texas y Portland, Oregon, y lleva a cabo dos proyectos piloto exitosos con empresas de servicios públicos en Miami.
Hidrógeno moderno en enero anunciado Se firmó un memorando de entendimiento con Puget Sound Energy, una gran empresa de servicios públicos del área de Seattle, para colaborar en la identificación de clientes industriales interesados en la tecnología limpia del hidrógeno. Se esperaba que esta cifra incluyera a los productores de acero y cemento y a los fabricantes de pulpa y papel que utilizan procesos que requieren temperaturas ultraaltas que pueden ser alcanzadas por el hidrógeno.
Los despidos sorprendieron a los empleados y socios comerciales, ya que la empresa aparentemente había superado los obstáculos técnicos de la nueva tecnología y estaba ganando impulso comercial.
“Mucha gente nos apoyaba”, dijo a GeekWire Michael Jung, ex líder de políticas públicas y asuntos gubernamentales de Modern Hydrogen. “Creo que habremos resuelto algunos problemas importantes en la transición energética”.
Amir Moftakhar, director financiero de Modern Hydrogen, envió un correo electrónico a algunos de sus subcontratistas y proveedores el 30 de octubre explicando el cambio de rumbo.
“Queríamos informarle que debido a los cambios recientes en nuestra situación financiera y la reducción significativa en las operaciones de la empresa, debemos terminar nuestra relación con usted a partir del 30/10/2025”, se lee en el correo electrónico compartido con GeekWire por uno de sus destinatarios. La declaración fue incluida.
“Esta decisión es parte de un esfuerzo de reestructuración más amplio que se está desarrollando y no refleja su trabajo”, continuó Moftakhar. “Nos gustaría agradecerle sinceramente su profesionalismo, dedicación, calidad y comprensión a lo largo de nuestra colaboración”.
No está claro si la empresa cerrará por completo, qué pasará con la maquinaria y la tecnología y si parte del esfuerzo continuará de forma diferente.
GeekWire se acercó al director ejecutivo de Modern Hydrogen Tony Pan para comentarios oficiales y actualizará la historia si responde. También nos comunicamos con el representante de Gates para solicitar comentarios.
Un subcontratista, que prefirió permanecer en el anonimato, afirmó que “las cosas iban bien” en su colaboración con Modern Hydrogen hasta que llegó el correo electrónico. Ahora a la empresa le preocupa si se pagarán las facturas pendientes, que ascienden a decenas de miles de dólares, y cuándo.
Modern Hydrogen comenzó en 2015 en Intellectual Ventures, un centro de innovación creado por el ex investigador de Microsoft Nathan Myhrvold con el apoyo de Gates. La iniciativa originalmente denominada electrón modernoInicialmente se centró en dispositivos que se combinaban con calderas domésticas y tanques de agua caliente, capturando el calor desperdiciado de los electrodomésticos y convirtiéndolo en electricidad.
En 2023 se centró en el hidrógeno y cambió de nombre. La empresa recaudó 25 millones de dólares hace un año y tenía alrededor de 80 empleados, según un análisis de datos de LinkedIn en ese momento. Cofundador y ex CTO de Modern Hydrogen Hombre máximo Se fue en enero.
Gates ha sido un entusiasta partidario del combustible de hidrógeno en el pasado. Compartió una publicación en junio de 2022. Notas de Gates Dadas sus aplicaciones versátiles, promociona la llamada “navaja suiza” de la energía limpia. Era un importante inversor en la empresa, cuyos otros patrocinadores incluían NextEra Energy, una de las empresas de servicios públicos más grandes del mundo; Miura; Socios de la Red Nacional; IRONGRI; Iniciativas Starlight; Valo Ventures y Metaplanet.
El interés en el hidrógeno ha aumentado durante la administración Biden, que está creando centros de hidrógeno en todo Estados Unidos para respaldar la tecnología. Esta financiación y apoyo se han visto muy restringidos bajo la administración Trump.
Y el 28 de octubre, Gates publicó una nota en su blog personal, lo que atenuó su entusiasmo anterior por los esfuerzos climáticos.
“Si bien el cambio climático tendrá graves consecuencias, especialmente para la gente de los países más pobres, no conducirá a la muerte de la humanidad”, escribió Gates. “Los seres humanos podrán vivir y prosperar en muchas partes de la Tierra en el futuro previsible”.
